回鎮裏吃了飯，周蒼慢慢踱步至酒館外守候，

  ??如此守了三天，終遇李小璐外出，周蒼便暗中跟在身後，瞧瞧她大夜晚一個姑娘家還要去哪裏。

  ??榕樹下，一對青年男女相依相偎，親密嘻笑。

  ??“亮哥，你到底什麽時候來娶我嘛。”

  ??“小璐，不是我不想娶你過門，我比誰都想，隻是，隻是一佰伍拾兩銀子，我暫時拿不出來。”

  ??“還差多少嘛？”

  ??“目前隻有七十兩。”

  ??“還差那麽多？”姑娘驚呼，“那我要等你等到什麽時候？爹爹說縣裏的黃員外死了一個小妾，你再湊不齊錢，就要把我許給他。”

  ??…….

  ??“你把房子典押了，湊齊錢給我爹爹，先穩住了他再說。”

  ??“不行，房子我無論如何不會典押，難道要我娘露宿街頭？”

  ??“哼，你眼裏就你娘，你是眼巴巴看著我掉進火坑裏受苦了？”

  ??“我沒有！”

  ??……

  ??周蒼躲在一旁隻聽得火冒三丈，巳然確信李小璐一家以婚姻為誘餌，騙取男青年錢財，可憐雲之南，到死還被蒙在鼓裏。

  ??男女青年最後不歡而散，那叫亮哥的男子悶悶不樂回到家中，正欲關門，卻見背後不知什麽時候跟著一人進了屋內，亮哥大驚欲呼，卻見那人拋了一個小包過裏，沉甸甸的甚是墜手。

  ??“打開來看看。”

  ??“金子！？”亮哥依言打開，裏麵全是金燦燦之物。

  ??“你隻需聽我吩咐，這些金子，分一半給你，解你燃眉之急。”

  ??青年王寶亮聽完來人之意，思忖半天，最後點頭答應。

  ??王寶亮把一百兩很子交到李小璐手中，“小璐，我最近找到一門賺快錢的生意，很快就能把剩餘的伍拾兩銀子湊齊。”

  ??“亮哥，你找到了什麽好門路？”李小璐喜滋滋問。

  ??“什麽，販私鹽？那是要殺頭的，我不允許你這麽幹。”

  ??王寶亮搖了搖頭，“為了你不受苦，我決定賭上一把，並且我現已販上了，真的很賺錢，賺夠一千兩夠日後生活，我立馬收手，安安穩穩過咱們的小日子。”

  ??“那你一定要小心，咱們鎮已經有人因販私鹽而被砍了頭。”

  ??“販賣私鹽賺大錢的比比皆是，我不相信自己那麽倒黴。”

  ??十天後，王寶亮上門，把一百五十兩的聘禮補齊，李父另眼相看，邀他館內喝酒，商談操辦婚禮事宜。

  ??王寶亮滿心歡喜，喝得醉醺醺回家。

  ??第二日天未亮，一隊官兵入村，把王寶亮從家中抓走，並且大肆翻找起來。

  ??可惜，十幾名官兵掘地三尺，也未找到一斤的私鹽，更別提同黨合謀了。

  ??人證物證皆無。公堂上，王寶亮挺過幾回酷刑毒打，堅稱沒有販賣私鹽，受人冤枉，並且表示除非給打死不然要上京城告禦狀，那縣令一聽他要告禦狀，嚇得屁滾尿流，立即將他無罪釋放。

  ??王寶亮佇立街頭，放聲大哭，而後拖著一付傷軀，回到幾近倒塌的家裏。

  ??養了幾日傷，按照約定好的日子，王寶亮穿上一身新郎服，組織迎親隊伍，顧了樂隊，抬一頂花轎，歡天喜地接親去了。

  ??鎮上李家的小酒館，小酒館門前氣氛一如既往，那裏有絲毫嫁女的喜氣裝扮，接親之人見之心下一沉，隱覺不妥。

  ??而李小璐一家人聽得外頭鑼鼓喜樂，炮竹不絕，好奇出門見到接親的隊伍，皆是一愣。

  ??王寶亮上前喜叫嶽父嶽母，不出意外李小璐一家悔婚，連連否認還大罵王寶亮異想天開，賴蛤蟆想吃天鵝肉，也不看看自己幾斤幾兩。

  ??王寶亮據理力爭，把聘書亮了出來，圍觀的街坊見聘書不假，當即起哄，嘲笑起李家言而無信。

  ??李母不堪恥笑，衝上來搶那聘書，王寶亮豈會如她願，一把將其推倒在地，大聲喝罵李家無恥，以嫁女之名騙財，害了無數家庭，更有人因此丟了性命……

  ??眾街坊嘩然，他們本對李家為人處事不待見，得知真相後紛紛指責，還有人提議報官。

  ??王寶亮在率眾衝入店內，欲把躲進屋的李小璐找出來對質，去那裏找得到？

  ??李父眼看情形不對，忙讓人去叫鎮長。不出片刻，鎮長兼大戶洪屠率人趕至，二十多人手執刀劍，高聲喝罵，把迎親隊伍圍將起來，那些圍觀的街坊見此陣仗，那還敢鼓噪，膽子小的已是溜回了家。

  ??麵對凶神惡煞的洪屠，王寶亮膽怯不敢吭聲，洪屠甩了王寶亮幾記耳光，又一腳將其踹倒，罵道：“臭小子，你吃了豹子膽竟敢到我的地頭生事，誰讓你如此囂張跋扈？”

  ??“誰不知道李老板是我們鎮的大善人，量你小子也沒這能耐與他為難，幕後指使之人是誰？”

  ??“把聘書交出來！”

  ??王寶亮不敢不依，交出聘書，李母一把奪去，撕得粉碎，大罵他臭不要臉，連連朝他頭上吐涎泄憤。

  ??正鬧得不可開交之際，有人奔近叫道：“鎮長不好了，出人命了！”

  ??聽完來人慌張混亂敘述，鎮長忙帶一部分人隨其奔至鎮郊大池塘一棵榕樹下，隻見一名女子被吊於樹下，下*赤果，流了一地鮮血。

  ??待看清女子樣貌，李母尖叫一聲，暈倒在地，此女不是別人，赫然是其女李小璐，被人先奸後殺吊於樹上。

  ??由於鎮上居民全被李家搞出來的諾大動靜吸引過去，誰也不知她什麽時候被掛上去的，不過從李小璐在家門口露麵至屍體被發現，前後不足半個時辰，凶手就在這短短時間內作的案。

  ??有人發現李小璐屁股上貼著一張紙，以血作墨寫著五字：“殺人者周蒼”。

  ??洪屠紅著眼撕下，翻過來一看，隻見紙背以血畫著一人頭像，旁邊又留四字，“此乃我也”。

  ??以頭像緊貼女人屁股，那是對周蒼多大的侮辱！

  ??人頭像畫得十分形象傳神，觀者從中可得知凶手周蒼長有兩隻耳朵兩隻眼睛，一隻鼻子一張嘴，極易辨認。又他腦袋是圓的，眼睛是圓的，眉毛是彎的，嘴巴呢，則咧嘴在笑，傳遞出的信息是凶手愛笑。

  ??一個愛笑的人，則必是周蒼無疑。

  ??“周蒼，周蒼，王八犢子，我定要將你碎屍萬段！”洪屠咬牙切齒道。

  ??“爹爹，爹爹救命！”

  ??忽然池塘對麵傳來撕心裂肺的叫聲，眾人一驚轉頭望去，隻見那邊塘沿停了一隻豬籠，籠裏困得有人。

  ??洪屠心下一緊，是兒子！

  ??他連忙帶人奔將過去，卻見那豬籠已開始滾動，緩緩沒入水裏。

  ??洪屠愛莫能助，隻能眼睜睜看著兒子驚惶呼喊消失在水麵之下，還沒奔至，雙腿已發軟摔到地上，痛呼：“兒啊，兒啊，我的兒啊！”

  ??當眾人把豬籠從水裏打撈出來時，手腳被縛的洪興已咽了氣，肚子脹得鼓鼓的。

  ??正議論紛紛之際，大榕樹下又傳來尖叫哀嚎聲，眾人轉頭看去，隻見留下來救女的李氏夫婦反被吊於樹上，有人正持刀行凶。

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