“這點兩位公子大可放心，都是一個陣營裏的兄弟，風聲絕不會走漏。既然兩位公子如此盛情，卻之不恭，那兄弟便收下，為孩兒們改善改善夥食，哈哈，哈哈。”

  ??五仟倆銀子，可是他們一個營一年奉祿還不止，龍鐵錨笑嗬嗬把銀票揣進懷裏。

  ??三人隨後談起正事來，周蒼心想龍鐵錨既然收錢那便是自己人，畢竟那晚私自放人事情可不小，若追究起來，革職免不了，運氣背的話還得入獄發配邊疆。已沒必要對其隱瞞，便把事情的原委和盤托出。

  ??龍鐵錨這才知道強賊夜闖相國府搶屍的前因後果，但他並不想太多參與其中，此事當真非同小可，一個不小心會引來殺身之禍。

  ??周蒼明白他苦衷，當下把他拉到一邊道：“龍師兄，師弟想請你幫個忙。”

  ??“周師弟請說，師兄將盡力去辦。”

  ??“也沒什麽，請師兄給我母親傳個話，就說我一切都好，讓她不用為我擔心。”

  ??此事沒難度，龍鐵錨應承下來，“好，我明天就去拜訪師娘，我聽說師娘瘦了許多，我們做弟子的都急死了，她聽到你的傳話該能將心放下來。”

  ??聽娘瘦了，周蒼心中一陣酸澀苦楚，他感覺，家，已離他愈發遠了，有家無家，並無不同。但，家中還有他最牽掛的母親，這是他對家唯一的牽絆。

  ??“師父那裏，也一並告知？”

  ??周蒼搖搖頭，“爹爹肯定哀我不爭，怒我惹事生非，給他添亂，我的行蹤，還是莫讓他知道為好，免得他夾在中間難做。”

  ??龍鐵錨離開師門身在軍營，對周家發生的事了解得一清二楚，知父子二人間生了裂痕，當下安慰勸告，“周師弟，你為何潛伏在相國府我不清楚，但師兄信你絕非出於歹意，你隻要與師父說清楚因由，師父定會你洗脫嫌疑，還你清白。以後也就不必藏頭露尾，可堂堂正正昂起頭了。”

  ??洗脫嫌疑？還我清白？

  ??周蒼苦笑，自己那還有清白，盧府每一樁事都置身其中，密切參與，雖沒殺一人，卻處處與他作對，最要緊的是獨子盧奮玉因自己而亡，盧鼎一家早已將自己當成眼中釘肉中刺，此間恩仇，雙方唯有一死方能化解。

  ??“多謝龍師兄好意，師弟已有打算。”

  ??龍鐵錨見勸他不動便問他下一步打算，周蒼道：“師弟想先替紅薔姑娘報了仇再作下一步打算。”

  ??龍鐵錨有些責怪道：“紅薔姑娘一個丫頭，與你非親非故，自己身上的雪沒拍幹淨，緣何去替人家清瓦上霜？”

  ??周蒼搖頭自嘲笑了，“我的事根本是死結，既然解不開又何必去解？”

  ??本來前程無限的青年，遭受巨大挫折，以至心如死灰生無可戀，著實令人惋惜，龍鐵錨連連搖頭，雖不讚同卻已無話可說。

  ??周蒼返回盧府落腳，而王詩衝回家後繼續打探江南莊的消息。

  ??那也廂周蒼師兄胡楓仔細閱讀書信後，聯想到此案手法與多年前的“嫪寧案”極其相似。

  ??說到嫪寧，那可是江湖上一個被傳得神乎其神的“武林異人”。這個異，可不是藝術的藝，而是怪異的異、詭異的異。異就異在：嫪寧身為男子，卻能裝扮成女子的模樣，而不被人察覺。

  ??話說那幾年胡楓雲遊各地，在南方停留時日，跟著一群富家子弟混跡於武昌城，每日聽聞民間秘聞和昌城軼事，十分悠閑。

  ??而其中有一起事件，讓胡楓大開眼界。

  ??那時，據說多個大戶人家的千金小姐突然像消失了一般閉門不出，好幾家訂完婚的寧願毀婚也不願意讓自己的女兒露麵。

  ??直到有一次，一家的公子大鬧一府宅，讓對方交出已經訂婚了的女兒，馬上完婚。最後才知，那家的女兒被采花大盜奪去了身子。那位公子與那家小姐情投意合，本來好事當前，卻發生了這樣的事情。

  ??不幾日，那家小姐因紙包不住火，不堪羞辱，在家自殺，死前留下一封信給那位公子，信中的內容那是情真意切，好不真摯。小姐揭露了自己被一名男扮女裝的使喚婆子玷汙的事實。

  ??實際上，這家小姐的遭遇並非個案，武昌漢陽城中很多大戶人家的千金皆被采花大盜所侵犯。無一例外，都是被偽裝成婦女的大膽之徒在閨房中給糟蹋了的。

  ??也是那采花大盜過於狂妄，接連作案，毫不避諱，最終被官府捉拿，拷問之下，得知此人名喚嫪寧，有極強的好色之欲。他的手段非常高明，擅用男扮女裝混入深宅之中奸汙女子。

  ??後來官府將他捉拿歸案，淩遲處死。隻是這件事情因為關係到很多官商家小姐的名聲，並未在市井中流傳。

  ??胡楓回想起這件事情，越想越覺得盧府之事與當年的娉寧采花案有很大的關係。他即刻回信告訴周蒼南方采花大盜事件，並讓他注意府中的那個丫鬟阿環，自己這邊立馬派人去查找那位教習婦的行蹤，承諾一定幫王公子查清真相。

  ??按照盧府的事發時間推算，鍾家娘子應該是夜裏逃出盧府，她如果向北逃的話，有可能落腳在封丘或附近，也就是胡楓所在的位置左近。

  ??胡楓要賭一把，賭這位鍾家娘子是否跟嫪寧一樣膽大包天，會繼續作案。

  ??胡楓傳信王詩衝，讓他派人到周邊各縣，各行的商戶掌櫃，詢問他們最近是否聽聞所在地區有采花大盜出沒的跡象。

  ??王詩衝果然不負所托，有掌櫃回稱，坊間傳聞中確實出現過大戶人家小姐被侵害的隻言片語。但為了保全家族聲譽，沒有一家將此事挑明、報官，就算報官，也都是以家中財物丟失為由，後來皆因找不到頭緒而不了了之。那也就是說，在盧家姑娘被害之前，周邊各縣還有其他受害女子。

  ??周蒼、王詩衝、胡楓三人約好時間聚在一起。

  ??王詩衝第一次見胡楓，隻見他劍眉朗目，身材高瘦，穿一襲白色長袍，腰懸寶刀，好不俊雅。

  ??三人一合計，發現在多起傳聞中，都有這麽幾個相似點。

  ??其一，被采花賊侵害的都是富貴人家的小姐，民間素女倒不曾遇害。其二，采花案件發生的事件地點相近，有幾家富商人家除了家中小姐被侵犯，還出現了財產丟失的情況。其三，這些人家中無一例外都請過教習婦。

  ??思索一番之後，王詩衝又召集了封丘縣兩家客棧的管事夥計詢問：“最近客棧是否出現過什麽可疑或是奇怪的婦人？”

  ??有一夥計說：“兩日前的深夜，有個婦人前來投宿，那婦人容貌姣好，看穿著打扮，不像是為生計奔波的人。可是一般大戶人家的婦人，大晚上獨自留宿在外的很少見。”這夥計自小生長在這附近，在這魚龍混雜之地，什麽樣的人他都見過，察言觀色，那叫一看一個準。

  ??他接著說：“小子第一眼見這婦人就覺得她有些奇怪，於是便多留了一個心眼。那婦人在客棧住著，整日足不出戶，飯菜都送到房間，有什麽需要的東西也直接讓小夥計送去，還向小夥計打聽過本縣可有待字閨中的富家小姐。”

  ??三人一聽大喜，終於有頭緒了，也不枉這麽多天來的辛苦。

  ??胡楓立即拿出鍾家女子畫像問：“可是這名婦人？”

  ??夥計摸摸下巴，點點頭，又有些躊躇地說：“”小子看這畫像，有六七分像那婦人，但不能肯定就是她。”

  ??聽完這些，三人心中已經有了一個大概的推斷：現在這一連串的采花事件，雖然不知道和之前的嫪寧案是否有直接關係，但可以確定的是，這些案件的作案手法是極其相似的。都是男子假扮成婦人混入各戶人家之後，趁機侵害家中的少女。不同的是，嫪寧是獨自作案，範圍固定在一定的區域內，且隻為劫色，不為劫財。而這次發生的每一起案件之間相隔的距離之遠，頻次之高，不像單人作案，似乎更像是團夥作案，並且在劫色的同時還有盜竊錢財的行為。如果實施抓捕，難度很大。

  ??當夜，胡楓授意各商家在各個渡口放出消息，說李府有女初長成，需要找一個教習婦進府教授女紅。李家在此地的營生做得風生水起，名聲在外，想必鍾家娘子絕不會放棄這個機會，就算她下一個目標不是李家，在聽到風聲之後也一定會前來。

  ??李府主人李喚寶，是王欽若官場上的朋友，還有一點遠親，兩家人來往密切，因而王詩衝提出打協助請求後，李喚寶欣然同意。

  ??他聽到三人描述，心裏已經了然，關於男扮女裝，他也曾有過耳聞。某地有個窮苦人家得了一個男孩，自小身體孱弱，夫妻二人便將男兒當女子養，從小以女兒身示人，待孩子長大，便許給官宦人家做妾，得到足夠彩禮後就卷錢跑路。

  ??也曾有一段時間，坊間流傳著男子以媚為美的畸形審美，長相陰柔的男子也成為各有錢有權人家爭相“藏嬌”的對象。

  ??他在京城任職之時，一次偶見街邊雜耍之人，一女子塗脂抹粉，身段婀娜，在街邊賣藝，他和朋友站定看了會兒，朋友問他：“你可知這是何人？”李喚寶李喚寶回答：“不就是一雜耍女子？”

  ??朋友笑笑，讓他從頭到腳仔細觀察這位女子。老夫人這才發現，該“女子”喉嚨部位竟有不明顯的凸起。朋友說，這種真男子扮的假女子。多是從小學習賣藝，行走江湖的，因長相清秀，便扮作女兒身以色相加技藝來吸引看客。普通人家女子不需要纏足，這更是得了機會。

  ??李喚寶當時隻覺開了眼界，但從未想過有一天竟會有人以此手段來犯罪，實在是可惡。

  ??封丘縣的名門高邸李府要找教習婦的消息放出之後沒幾日，多位婦女登門應試，都被躲在暗處觀察的周蒼他們吩咐管家，以各種理由將她們一一打發走了。

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