城北尾區成了街中的一個固定的奏樂點，新來的戲班搭在那處，白日、夜裏俱是戲子掐嗓兒唱戲的動靜。

  戲班進城快半月，虧得班裏有幾位出色的，每當戲一開場台下就不會少了百姓看戲。

  此時，台上站的是戲班的台柱紅杜鵑，紅杜鵑相貌柔媚，點妝後越發魅惑勾人。引得台下老少爺們紛紛驚呼。

  紅杜鵑捏指舞動兩隻細條的手臂，紅唇裏每唱出一句戲，身姿便隨著定是肖俏的姿態。

  一瞥一笑，將她整個人都增添了靈動，使台下仔細追著她身姿的百姓，一刻也挪不開眼。

  原本，戲班剛搭台出現，圍觀的百姓中也有不少的婦人。可是自從台上多是樣貌魅人的女子，婦人們眼尖立刻察覺到老少爺們整日趕到戲台，叫也叫不回家的原因。

  暗罵：一群狐媚子，瞧這些沒出息的男人，一準被勾走了心。

  不再整日閑乎就來湊熱鬧，一把年紀覺得辣眼，都是男人在看女子矯揉造作。

  為此，她們錯過了台下日日都會出現一位公子的身影。

  餘鵬從那日匆匆一瞥之後，便將台上那位戲子存進了腦海裏。幾經打聽，得知那人名紅杜鵑，正是台上唱戲的那位女子。

  興許是那一雙明目分外的勾人，使得餘鵬一刻都不願意錯失。伴著她尖柔的嗓音，他的手指沉浸得打著大腿，敲出拍子。

  身後跟隨的小廝見狀，無聲地搖搖頭，公子這是又被戲子勾得邁不動腿了。

  身為餘家家生子，且他又是從小就伺候公子到大，公子什麽脾性他應當是不會了解錯的。別看公子正經的時候人模人樣，一旦見著好看的小娘子就跟著了魔似的糊塗。

  舉家剛剛搬進淮南城，況且毛大人都尚未掌握住權，本該安分守己，不該在這個節骨眼上在外多逗留，給人留下把柄。奈何餘鵬成日哪也不去，就來城北戲台子聽戲。

  小廝心裏明白，說是聽戲，公子的心思是在那位紅杜鵑身上。

  公子可是刺史大人的小舅爺啊，傳出去有位迷戀聽戲的小舅爺不大好聽啊。

  餘鵬仿佛感覺不到小廝的焦心，喚道：“餘大，我讓你辦的事怎麽樣了？”

  忽然被叫到，小廝驚嚇了一下，哭喪著臉回道：“公子，小的已經把話傳到了，隻看那邊是作何反應了。”

  提到這裏，小廝就憶起空隙裏，跑去戲台後方，給戲班主遞了個話，餘公子約紅娘子到萬裏酒樓吃一頓。

  明眼人都清楚吃的是什麽飯，凡是戲子被富家子弟看中，慣用的老套路。

  班主也是個識時務者為俊傑的人，不必明言，就好心好氣地答應下來。大約是看在他遞過去那袋子頗有重量的賞錢的份上。

  睨了睨公子入迷的側臉，小廝深深質疑助紂為虐是好還是壞啊？

  ……..

  萬裏酒樓。

  出入的客人樣樣都有，可以說是淮南城裏最為人多混雜的一間酒樓。

  但它也有它的優勢，便是酒樓後廚是花大錢從長安請來的。那一手熟練的官菜做的甚是有滋有味。好這一口的人，隔三差五就得來萬裏酒樓嚐上幾口。

  一樓是寬敞的大堂，大多是普通人家，不在意雜亂在堂中用。

  二樓三樓都是分等的包間廂房，供客自行挑選訂下。

  餘鵬特在兩日前就讓餘大來萬裏酒樓訂了一件上等廂房。原是為了匯佳人。

  戲看完了，趁著戲台收拾的空檔，餘鵬攜小廝餘大先行到了萬裏酒樓。因為餘大麵熟，掌櫃立即把人帶到訂下廂房。

  “公子有什麽需要盡快喚一聲，樓裏小二隨處都是。”

  光是一路走來見到的小二人數已經有七八人，能做到這樣大氣派的酒樓，應該收入十分地可觀的。

  餘鵬淡淡得點點頭，餘大已經送掌櫃出房門。

  餘鵬打量了一番房裏，對裏麵的擺置挺是合心，朝房外道：“守著門，人來了讓她直接進來。”

  身為戲子，身份低賤，這是紅杜鵑心知肚明的事。能夠得到客人的看重，往常都是不會拒絕的。

  畢竟，前有戲子進大家族為妾的消息，後有戲子從良嫁了個好人家。

  聽入耳裏，私心裏肯定是也動過念頭。不可能一輩子都待在戲班唱戲。她們進戲班大都是因為家境貧苦，被賣進來的。

  離了戲台，褪去豔麗的妝發，稍微勾畫眉梢，染上口脂，戴上帷帽後前去赴約。

  房門推開，紅杜鵑清麗的身影慢慢走進房裏，行了一禮。

  “餘公子。”

  餘大默默無聲地帶上房門，待在外麵守著。

  餘鵬心思躁動，幾步上前，虛扶起紅杜鵑，朗聲道：“紅娘子不必多禮，還請坐下說話。”

  紅杜鵑大方的脫下帷帽，露出一張讓餘鵬心心念念多時的臉，惹得熱切的目光緊緊黏著她。

  待到雙雙麵向麵入座，餘鵬頗有風度地為她倒了一杯熱茶。餘鵬特地囑咐餘大要的好茶，瞬間茶香撲鼻而來。

  便是紅杜鵑這樣出自貧苦人家的女子，都大致能看出這是好茶。

  一個微小的舉動，令紅杜鵑開始大膽的注意餘鵬的樣貌，算不上特別上佳，卻是不平凡多了耐看的意思。

  他身著的衣衫，布料隱隱透著絲滑的光澤，能看出家境不普通。

  紅杜鵑瑉了一口熱茶，笑意盈盈道：“多謝餘公子為我斟茶，這茶的滋味很好。”

  餘鵬也笑道：“本就是為了招待紅娘子的，能得到紅娘的稱讚值當了。”

  不知不覺，兩道若有若無的目光交叉在一起，多了不明的意味在裏麵。

  紅杜鵑摩挲著茶杯，低目嬌聲道：“不知餘公子今日相約為了什麽？”

  本是心知肚明的原因，偏偏她表現的一點都不知的樣子，看得餘鵬心裏越發軟了。

  餘鵬熱辣的目光視她，緩聲道：“幾日前匆匆一眼，見了紅娘子，我便日夜忘懷不掉。也許是從沒見過戲人唱的如此入心，能在台下看一場紅娘子的戲，貼慰自己。

  希望能趁著這次機會，能跟紅娘子成為知己朋友。”

  紅杜鵑忽然露齒笑了，軟掌覆上了寬大的手背，她柔聲道：“那便看餘公子敢不敢了？”

  隨即意味深長的盯著他看。