池州，中大街。

  商會舉辦在尾街的一座三進大院裏，由池州商事總管員胡元主操辦。

  胡元此人在南地商事圈子裏是位名人，其家往上數五代都在南地經商，根基深厚，且時常與商戶打交道。胡家主要營生將南地所有物件運送到別地、外藩出售。一家難有周全，自然是要與周邊商戶交流，收攏他們鋪子裏的物件再送出去。

  有了這樣的牽連在其中，商戶們對胡元必然敬重。

  此次胡元定下這場商會，其因也上課胡家準備走海上生意了。銀子不是問題的情境下，胡家需要更豐富的物件，拿到海外去換物歸來，也有想要試探商戶們的口風，可有願意參股的家族。

  胡家別院裏，胡元尋了管事來說話，目光投向院子裏擺置好的模樣。

  他道：“時辰差不多了，可以將院子大門打開迎客上門。胡管事，你親自去辦，我稍後就來。”

  為了尊重遠道而來的客人，胡元一上響都在院子裏親自盯著下人辦事，免不得衣著染了灰跡，他並不願意灰頭土麵去見客。

  “是，老爺，我這就去。”

  胡元再看一眼中庭的整齊，隨後轉身往後院走去。

  …….

  進城後，沈斯尉、沈斯南兄弟兩先到了沈家鋪子候時，路上趕得急，總得歇口氣。

  沈家鋪子管事沈儒早先得知了消息，主家近兩日會到。信還是從自己手裏給寄出去的。

  見到熟悉的五公子，另有一位麵生的俊公子，好似幾月前見過麵。沈儒憶起當日沈三老爺待其與舅爺來過池州。

  沈儒笑道：“五公子、八公子，咱們又見麵了。”

  沈斯尉介紹道：“沈叔，往後與老八見麵的機會很多。”

  沈儒立即問候道：“不知八公子可還記得小的，幾月前有幸見過八公子一麵。還請兩位公子先進裏麵喝口熱茶，緩一緩路上的疲勞。”

  沈斯南友好地與他點點頭，他在父親和五哥那裏沒少聽過池州這位管事，祖上三代都在沈府紮根，算是用的很靠譜的一家。否則也不會被派到池州當管事。

  寶香齋的鋪麵與淮南城裏無差，鋪子裏的小廝各就各位，每一位都專注在手上的事。

  一路到了後院，管事特地將人請到最大的客房裏，裏麵收拾過，合理的擺放著清雅的物件，一般是招待主家的時候用的。

  沈儒吩咐後院小廝上茶，隨後一步進了客房。

  他道：“五公子、八公子，路上趕路定是累了，我已讓人上茶上糕點。正是齋裏近日剛出的紫鬆糕，待會公子可得好好嚐嚐。”

  客房外的人都讓沈儒打發暫時離開，凡是遇上和主家商談的時候，他都謹慎對待。

  客套話招呼完了，沈儒開始談起自己得來的消息。

  “胡家這次召集各地商戶據說是為了宣布他們即將著手海上商事。胡家家底子厚，不缺銀子，但是人嘛頭一次都缺點膽子，為此胡家打著能找到參與的商戶，最好能夠合作一道出人出海。

  近幾年胡家的生意遍布的越來越廣，幾乎沒遇上什麽阻礙，野心也是日漸增長。胡元對做生意這一事上有頭腦，池州正好有海岸口，更方便行事。”

  胡家在池州的的地位深厚，幾乎是在池州的家族都有與其有生意聯係，因此，麵上各家對胡家都是好言相待。

  沈斯尉跟在父親身邊久了，清楚裏麵的彎彎道道。皇帝賢和，天下太平。為了把生意擴展更大，冒險走海上生意是一舉突破。若不是自家人手不足，他們沈家也有過這樣的念頭。

  沈斯尉道：“沈叔，辛苦你提前打聽清楚，稍後到了胡家，我們兄弟二人心裏也有譜。”

  沈斯南忽然出聲道：“若是這筆生意穩定，我們家可能參與進去。試一試外海的情況，日後也可以自行出海。”

  略一聽兩位公子的言論，沈儒心裏驚起一陣毛牙，尤其是才入手學習商事的八公子，竟如此敢想。

  難怪是三老爺的孩子…..

  ……

  馬車行到中街的時候，路變得堵塞了，車窗推開，外麵陸陸續續堆擠著一輛輛的馬車。

  看這個情形，要多等一會兒了。

  胡家派了人在前頭指揮著馬車進後院的進後院，停在路邊的停穩。過了兩刻鍾後，方才輪到沈家馬車靠停。

  沈斯尉攜八弟下馬登門。

  胡家的中庭，已然到了許多身形各異的中年男子，像沈家兄弟這樣年紀輕輕的隻有少數。

  管事在後方配合著胡元，等待大門口不再見人，趕到胡元身旁耳語與他道明。

  胡元望著眾多的商戶掌家人，揚聲笑了起來，“多謝各位今日能來赴胡家的約。胡元在此鄭重說一聲感謝了。

  想必來前應該都聽到過風聲，關於胡家海上商事一事，大夥有所耳聞吧。

  胡某不才，雖是經手過各種生意，但對海上還是略有擔憂。家中找好了擅長開船，識得海路的一隊專業人士，如今萬事俱備隻欠東風。”

  有人調侃道：“那就可以出海了，老胡你還擔心什麽勁兒。”

  “對啊！有這樣的人士一同出海，基本是不可能會出差錯的。”

  除非遇上海嘯，那種隻在傳言中聽說過的可怕變相，不可能真就撞上啊。

  胡元哽道：“正是都齊全了，一家難做百家事。先人有句話說得好，齊心協力，放才能有所成。

  胡某此次一是尋各位老友接下來合作的事，二是想試試能否遇到同有想法的老友。若是能幾家合作，想必往後這一條路能走的更順利。”

  八九不離十的事，任是在場的哪一位都心裏明鏡，胡元說出來等於落實。

  胡家如此小心謹慎，擔心什麽他們心裏也都清楚，但是一邊是利益，一邊是風險，不清楚秤砣會偏向哪邊。

  胡元掃了眼他們的臉色，又補充道：“這件事老友們可以回去考慮考慮，胡某會靜候三日，等有願意合作的友人。

  眼下我們先談一談生意上的合作罷。”

  顯見他是都安排好了，一份份合作書都擺在矮桌上候著，隻等對方看過後，相互寫下名字定下。