宣和年間不過幾月有餘，便翻篇過去。

  新的國號在宣和帝安然入皇陵後，正式誕生，昭告天下。

  繼宣和的時代，周韞攜重臣商議，擬國號永和延續。

  大概是明麵上，暗地裏的狼子野心統統都被破解，成就了永和的天下會平順下去。

  永和帝登基後的第一件事便是下令處死謀逆的反賊，尤其是主犯周逸。

  當年風姿綽約的逸王爺在午門當眾斬首，就此他的一生短暫且驚心動魄的畫上了句號。這也將成為史書上的記載，任由後世人翻看默默無聞的一代王爺，走上錯路付出的代價，特此令後人謹記在心。

  至於親臨淮南城抗敵一戰，周和帝惦記著暫時安置在各府城的犯人，連夜寫下聖旨，令人快馬加鞭送到淮南城，交由柳刺史手裏。

  永和帝登基後，一麵要全神貫注的處理政事，一麵要抽身注意太後的身體狀況。短時間內，他想他可能沒辦法安心睡到醒目。

  永和帝忽然抬起頸子，正坐在龍椅上方，正麵望去就是一達殿外的悠遠。

  他道：“黑鷹，朕坐上這把龍椅後，放眼望去竟是一幅金光璀璨的海市蜃樓。難怪那麽多人想要爭奪皇位，沒有人能抵禦掉這樣的誘惑。不知皇兄可曾看到這個畫麵，是否有被權勢迷花了眼。朕現今也不敢保證，來日的自己會不會如初登基時那般正直、不變心…”

  他如今已是世間最大的主權人，黑鷹都沒來得及釋懷身份的轉換，這會兒更是一時無言，不知曉該怎麽去應承他。

  大約是沉寂的氛圍太過迷茫，一直在發怔的永和帝，忽地笑出聲來。

  他暫且隻能目睹長安城的近景，但是，曾經的他見識過各種世間百態，也曾在戰場上手刃敵人，殺生無數。那股推動著他前進的動力，如出一轍的留存在他腦海裏。

  永和帝笑道：“真是好奇啊。”

  ……

  池州。

  介於銀礦一事從鄉紳富豪手裏順利接管在手，完成使命的齊潯當機立斷地寫了一封手書，派人送往長安。

  銀礦交給府衙的管轄，陛下那邊還需要派來管理銀礦的人數，否則府衙的人手沒辦法安排妥當。這也是出長安前，齊潯與宣和帝商議過事定後的事。

  從淮南趕回池州的齊聚，攜帶安好的四百餘人回到府衙交差。

  齊潯聽聞淮南一代經曆過的驚險，令他都倒吸一口涼氣。不過幸好，聽聞沈府沒有一人有受傷，想必夫人這個時候也該抵達淮南了。

  齊潯道：“辛苦了，你暫且帶這些人到城外的莊子去安置，近幾日好好歇歇。至於身亡的人，你去信到長安，讓齊木給那些名單上的人家送去撫恤金。”

  此次損失了一些人手，這對齊潯來說是惋惜的，都是跟隨了他多年的手下，齊潯就算沒有一一記下他們的名字，也都痛心。

  齊聚自是也沉浸在其中，好在他們事先都清楚隨時可能遇到的危機，涉及到性命安危，確實是有存在的可能。

  沉沉地應了聲“是”，齊聚潸然離去。

  ……

  那日在外見到那一幕後，周怡煙心裏生出了僥幸的心態。

  她認為，沈夫人能與之親近的人定然是個重要的人物，隻要從沈夫人下手，拿到她對沈公子有二心的證據，到時候沈公子自然會對她死心。

  當前，周怡煙已經讓人打聽到沈公子會出現的地點，打算前去露露臉，隻要自己時常出現在他的麵前，她不信他不會有一絲動搖。

  如兒聽清周怡煙提到要去城南那條大街走一走時，心中起疑。

  自打抵達淮南城後，凡是小姐準備出門，必然都會與沈公子有交集。比方說，那日見到了傳聞中的沈夫人…

  其實，如兒私心裏沒有告知小姐，那位沈夫人真是她見過的少有的美人，與小姐真是天各一方，毫無半點想象的地方。畢竟一個在南地長大，一個在北地長大。差距不是一兩句能描述完的。

  她為此感到苦惱，有點明白沈公堅貞不渝的原因。

  周怡煙見她突然發起呆，目光不悅地投向她，催促道：“如兒，還不快跟上來。”

  這丫頭肯定又在想七想八，每回想多了時，她就是這幅樣子。

  如兒慌忙地應了聲，“小姐，奴婢這就來。”

  匆忙的腳步追著前麵已經走到拐角的身影，她可不想惹了小姐生氣。別看小姐平時看起來很是和善，發起火來，連王爺都無可奈何。

  ……

  沈府三房留了沈斯尉一名男子在家中，府裏的生意沒有疑問的全全都交由他負責。

  之前被困在城中幾日，是沈斯尉難得時刻陪在妻兒身邊，現下危機解除，他必須要前去處理堆積的事情。

  而沈斯南返回淮南後，還沒有和夫人多多親香兩日，就被五哥給拽著拉走了。

  上哪去？老地方寶香齋。

  寶香齋經曆了困城，除米麵、糖、製作糕點的材料緊缺，其他時候都是正常營生，糕點這類吃食每日俱是現做現賣，很少有餘下的。

  所以在通行沒問題後，補齊完東西，店鋪就開始照常營生。

  管事意外看見少東家出現在鋪子前，不敢置信地揉了揉眯眯眼，待到再睜大眼時，才確定是真人無疑。

  管事咧著嘴笑道：“少東家，您回來了！”

  胖胖的身子一顛一顛地走過來，跟盯香噴噴的肉包子似的，眼都不眨地看著人。

  久別多日，再被這麽肉麻地注視，沈斯南依舊不太習慣。

  借著打量鋪子轉動視線，別開那道目光，沈斯南點頭道：“鋪子的生意倒是與我走前沒什差別。”

  管事應承道：“名聲都是在的，隻要鋪子正常營生，上門的人都不會少的。”

  這回可沒有沈八公子的臉麵當做招牌，淮南城中無人不知沈八公子已經是別人家的了，但影響不了對寶香齋糕點的喜愛。

  長長的隊伍是鋪子的活招牌，路過的人隻要看到，都會忍不住被吸引過來也加入。

  沈斯南徑直走到裏麵，與管事道：“把這些日子的賬冊拿來給我看看。”

  出府時是與沈斯尉同乘馬車，沈斯尉在路上交代他，把賬冊都對上一遍，寶香齋正好他還沒有對過帳。

  沈斯南之前就被沈宗璽安排在寶香齋學習，肯定對鋪子更加熟悉。