在陳午收到石勒攻克枋頭消息的同時，桓景在譙城也收到了斥候的情報。雖說枋頭距離譙城有千餘裏的路程，但憑借四通八達的商隊，石勒攻破枋頭城的消息還是很快被探子注意到，並通過斥候騎馬接力傳至譙城。

  譙城百姓聽聞這一消息，都頗為驚慌，又兼桓景正在進行土斷，不少豪族都向南奔逃，桓景巴不得他們逃跑，又可以空出不少無主的土地。

  而寒族和剛剛安置的流民知道自己無處可逃，隻能緊緊守住腳下的土地，反而更加踴躍地加入桓景的隊伍，一時報名參軍者無數。桓景暫時還供不起那麽多軍隊，隻能先將他們分配去開墾荒廢的農田。

  作為穿越者，他心裏倒是一點兒也不慌，畢竟早就知道石勒之後是要去更北方發展的。何況即使沒有原時空的知識，先前張賓也向他透過底，說自己會勸導石勒在鄴城一代建立根據地，所以雖然石勒攻陷了枋頭，但一時半會兒是不會再回到豫州了。

  甚至如果完全從實際利益上看，不考慮大義名分，石勒的勝利對自己反而是個好消息。畢竟自己先前還在準備抵禦陳午可能的進攻，這下陳午必然將兵力調往北麵防備石勒，自己的兵力又可以空出來，以備即將到來的秋收農忙。

  這天午後，桓景又考察完一隊將要出發去陳郡開荒的流民後，實在是困倦之至，正想躺在竹椅上小憩，一聲“內史”打斷了他。

  又有什麽事情？他本來微閉的雙眼艱難地睜開：“有什麽事情麽？”

  “內史，城外有一個文士要見你。他說什麽自己是劉琨的使者，想前往建康，隻是現在譙城拜會故人。隻是我尋遍他身上也沒有找到憑證，恐是陳午的細作，所以暫時攔在城外。”一個顯然是新加入的軍士前來報告。

  劉琨的使者？難道又是溫嶠不成？但為啥憑證也不帶一個，未免太過孟浪了。桓景一下來了精神，就跟著那軍士徑往譙城北門而來。

  來到城門處一看，此人胡子拉摣，衣衫襤褸，簡直如要飯的一般，也無怪乎那新兵會把他攔在門外。但那邋遢外表下的清秀麵龐顯然是溫嶠無疑。

  “太真！你為何如此狼狽？劉使君不給你配一個使團麽？”桓景一把挽過溫嶠的手。

  “本來是有個使團的，但被打劫一番後，逃的逃，散的散，就剩我一個人了。”

  溫嶠用平靜的語調細細敘述起了來時的經過，卻是一場驚醒動魄的旅程。

  原來溫嶠先從晉陽出發，經劉演駐守的鄴城，從離枋頭不遠的棘津渡河。結果剛剛渡河不久，駐守枋頭的向冰部就遭到慘敗，溫嶠的使團也被向冰的潰兵攔路搶劫。

  “當初劉公就不該為了麵子配一個使團，在這亂世未免過於顯眼了，麵對潰兵我們就是一塊肥肉，焉有不打劫的道理。幸虧那些人還隻是搶了財物，顧忌劉公的威名，所以並未害我們的性命。

  “隻是隨行之人皆是貪生怕死之輩，都逃往鄴城去了。我隻是換了一身乞丐的衣服，隨流民南下也算順利來到了譙城，畢竟是劉公的使命，不可不為。隻是在流亡途中，憑證也隨著財物遺失了。”

  “那麽劉公的使命是什麽呢？”桓景不禁好奇。

  “不過是近來晉陽方麵出了一些危機，還算上天保佑，暫時沒有大事。劉公就派我去江東報個平安罷了。”

  “僅僅是報個平安，有那麽重要麽？”桓景心中感到疑惑。

  “神州陸沉，江東皆以為北方事不可為，所以偏安一隅。我去江東，就是告知那些士人，劉公尚在晉陽堅守孤城，諸君也不可妄自菲薄，一定要勉力北伐。”

  望著溫嶠堅定地目光，桓景心生敬意，不自覺地欠了欠身子。

  “那麽，劉使君還好麽？”

  溫嶠輕歎一聲：“晉陽的年景一年比一年差。劉公素奢豪，喜聲色，自去年洛陽城破之後，更是隻能憑借音樂才能暫時打起精神。這情有可原，但劉公做得有些過分了。”

  原來在上次溫嶠出使江東的時候，劉琨寵信音樂家徐潤。手下重將令狐盛屢次勸諫，劉琨竟然聽信徐潤的讒言，殺了令狐盛，令狐盛之子令狐泥也隻得叛逃漢國。

  “令狐一家素為南線的重將，知我虛實。此人一去，恐晉陽大禍不遠了。我雖然幾次勸諫劉公防備南線，但是劉公嫌我煩，就給我一個出使江東的差事。”

  桓景不禁感歎，劉琨史上所謂的“長於懷撫，短於控禦”原來竟是這樣，不能分辨小人君子，也怪不得他最終會失敗。這並不隻是時運不濟，也是因為能力所限啊。當然，劉琨後來的遭遇還不能告訴溫嶠。

  在他們交談之時，一騎斥候自北而來，打斷了溫嶠的敘述，帶來了一封書簡。桓景拆開一看，原來是郗鑒所書。

  “譙國桓內史啟：

  “石勒陷枋頭，軍勢複振，此賊若複起於中原，則華夏無寧日。陳午名為陳留內史，實牧兗州，內不能統諸部，外不能禦胡虜。張平暗弱，性酷虐，先為石勒前驅，複劫掠百姓，亦不足為豫州之主。長安自顧不暇，不得已而用此二人以壯聲勢，實為亂命也。是以中原無人，豫兗複憂矣！

  “內史起義兵於譙國，內有軍將齊心，外有琅琊王以為援，足以牧豫州之地。若內史辭以年資尚淺，威信未立，亦可尋年高德劭者以為刺史，自居司馬之位。

  “此危急存亡之秋，忠臣義士奮發之時，宜決斷從速，不宜徘徊空談，使胡虜坐大，悔無及也。鑒頓首。”

  看來郗鑒也獲知了石勒奪取枋頭的消息，現在寫信勸桓景要麽自立為豫州之主，要麽扶持一個豫州刺史，這樣方能統合豫州的民心。

  郗鑒說得沒錯，豫州兗州各勢力必須有一個首領，不能再這樣亂下去了。一旦石勒在河北站穩了腳跟，那麽中原的小諸侯們都不是對手。

  但是自己如果自立為豫州刺史，一方麵沒有經過任何人認可，必然走到長安朝廷的對立麵；另一方麵槍打出頭鳥，自己也勢必成為周圍各勢力圍攻的對象。恐怕石勒還沒有發展起來，自己就先被周圍勢力攻滅了。

  像郗鑒所說，去找一個年高德邵者做豫州刺史，自己實際把握豫州的軍事，或許是個不錯的選擇。想到這裏。他不由得說出了聲：

  “可是去哪裏找這樣的人呢？”

  “什麽人？”像看出了桓景眼中的焦慮一樣，溫嶠立刻反問道。

  桓景隻得將自己的考慮向溫嶠描述了一番。溫嶠微微一笑：

  “這樣的人在中原或許難得一見，但江東或許並不稀罕。”

  原來溫嶠正好要去江東一趟，於是立刻想到可以從江東士人之中擇取善者作為頭領，然後借著正牌豫州刺史的名義來進取豫州。

  “這樣一方麵可以籠絡士人的人心，另一方麵即使失敗，也能全身而退，將責任全部推到那人身上。”溫嶠解釋道：“先前譙郡太守夏侯燾，聽說就是內史您所扶立。這樣看來，內史對於立傀儡這種事情，想必也是輕車熟路了。”

  這話雖然直，但確實將桓景心中所想說了出來。

  “隻是你怎麽知道，去江東找到那人，就能保舉他為豫州刺史呢？”

  溫嶠撇著嘴笑了：

  “長安的行台雖然自謂正統，但是琅琊王亦有表奏的權力。琅琊王和長安行台貌合神離，必然不願意豫州和兗州落到長安行台的手中。

  “所以我們隻要征得琅琊王的同意，得到豫州刺史的任命，就可以名正言順地去討平張平了。而且高平的那個郗鑒，我們也可以請求琅琊王表他為兗州刺史，吸引陳午的注意。”

  “甚善！”

  陳午、張平都是得到了長安行台的認可，才從流民帥搖身一變成為地方大員，隻是自己再要找長安行台恐怕已經晚了。完全倒向司馬睿一方，才能在大義名分上和陳張分庭抗禮。

  何況現在張平已經失敗，而陳午自顧不暇，正是可以抽身離開的時機，再要晚些時候，等石勒完全離開兗州，陳午準備南下，就再也來不及了。

  於是五天之內，桓景將譙地外事盡數托付給桓宣，內事則托付給卞壼，桓彝居中協調。

  大局已定，他趕緊攜溫嶠沿水路順淮河而下，火速前往建康。