三日之後，五千新軍沿渦水北上，在陳郡地界共行軍兩百裏，直至陽夏城的廢墟之下紮營，一路鄧嶽的舟師補給不絕。

  ??一路上，果如預想的一樣，幾乎沒有遇到什麽阻礙。但和桓景預想的不同，百姓簞食壺漿的情形也沒有出現。

  ??原因很簡單，沒有什麽百姓了。

  ??一路荒無人煙，宛若廢土，隻有烏鴉與野狗相隨，隻能見到破敗的村落、荒廢的田地。少數不怕死的流民進占了此地，零散的石勒逃兵與他們互相爭奪土地，試圖抓住春耕的尾巴。

  ??而桓景的軍隊一來，這些人就如灰塵一般逃散了。桓景聽任他們奔逃，畢竟這些流民和逃兵大多是本地人。他隻是派斥候抓住幾個石勒的逃兵問話，這才知道石勒的主力於十日之前離開汝陰，兩天前才路過此地。

  ??桓景暗忖：對於一支瀕臨崩潰的大軍，石勒的行軍速度已經接近極限了。而且石勒經過了陽夏，說明石勒連許昌也不敢去，隻是抓緊往北趕路。那麽許昌大概已經被其他勢力控製了。

  ??”石勒還有多少人？“

  ??”我們離開汝陰時，除開張平和陳午部，還有八萬人，但半數都帶著病，大家都餓得不行。“

  ??“除了石勒，在我們來到之前，還有別的軍隊路過嗎？”桓景提出了另一個問題。

  ??俘虜大多沒有說話，隻是茫然地搖搖頭。隻有一個軍官模樣的俘虜應聲道：

  ??“沒有其他軍隊經過此地了。張平和陳午都背叛......啊不，反正了。現在兩位將軍正忙著向西瓜分賊軍在豫州西部的潁川、襄城、汝南三郡，是不會往東的。

  ??“右侯又說內史大人您一貫謹慎，不會貿然向西進軍。所以小的和幾位弟兄這才瞅準機會從賊營棄暗投明，來到陳郡，得以麵見大人啊......”

  ??桓景皺了皺眉——明明是我派斥候抓住了你，怎麽搞得好像是你主動來投奔似的。這人滑頭得很，難怪可以在石勒軍中當上軍官。

  ??不過右侯是哪一位，他感到頗為奇怪。

  ??“右侯是哪一位，我怎麽沒聽說過？怕不是說胡話！”

  ??那俘虜連忙擺手：“小的可萬萬不敢啊，右侯就是賊人的謀主張賓，隻是他剛剛被石勒升為右長史，所以賊軍中都這麽稱呼罷了。小的忘了這也就是這幾天的事情，內史大人還不知道。”

  ??張賓原來已經成為石勒的右長史了，桓景思索著，這麽說來，石勒已經采納張賓的計劃，決意去河北發展了。這倒是和曆史發展一致。

  ??他猛然想起一件事情，又問道：

  ??“琅琊王呢？他們有什麽行動嗎？”

  ??“琅琊王倒是沒有什麽行動，隻有淮南都督紀瞻度過淮河試圖追擊。我們的少將......啊不，賊人的賤侄石虎，率領兩千騎兵向前一逼，紀瞻據說隻是占據了汝陰，又收到琅琊王撤軍的消息，就不敢繼續向前了......”

  ??桓景猛然警覺：

  ??“你是說，石勒還有騎兵？”

  ??“不敢瞞著大人，石賊雖然馬匹病死不少，但確實還有一支殘餘的騎兵，全部交由石虎那賤人去戴罪立功。沒想到琅琊王還真被兩千騎兵嚇住了。”

  ??戴罪立功？桓景想：也是，石虎在譙城下損兵折將，也是一樁罪吧。他還不知道石虎殺妻的事情。

  ??這個時候，遠處似乎有斥候前來，他沒有再向俘虜問話，而是望向遠處的斥候喊道：

  ??”有什麽消息麽？“

  ??如果石勒兩天前才經過此地，那麽必然在更前方能夠望見一些大軍經過的痕跡。

  ??“前方有一支軍隊正在向我們靠近，大約兩三千人！他們全員都穿了甲！”

  ??兩三千人？都是備甲的精兵？看來是石勒的後衛無疑。桓景後背一緊，表情也嚴肅起來。

  ??“趕快通知各營備戰”，桓景扭頭向一旁的冉良，冉良立刻騎馬而去。此時新軍尚屬磨合階段，和石勒的兩三千人打一場遭遇戰，或許正是鍛煉軍隊的時機。

  ??隨後桓景騎馬跑上城南高處，用千裏鏡向遠處眺望，果然有一支軍隊呈細長的隊形，向陽夏而來。這支部隊幾乎全部都是步兵。

  ??不過桓景感到略微奇怪，從前石虎進軍之時，必然會派出斥候探路，可這支軍隊幾乎沒有斥候向前探路。難道他們自信如此，居然不需要探明自己的情況。而更奇怪的是，敵軍後方似有零散的騎兵遊蕩，仿佛他們防的不是自己，倒像是在方便身後可能的襲擊。

  ??見敵軍漸漸接近，桓景來到陣前的鹿角旁，繼續用千裏鏡探望，這才看清敵軍的麵貌。敵軍雖然裝備精良，但已經個個骨瘦如柴，戰鬥裏顯然大打折扣。不過桓景依然不敢掉以輕心，繼續命令各營做好布防，尤其注意照顧新兵。

  ??突然，桓景看見敵軍停住了，有一小支輕裝軍士從陣中出發，向新軍軍營快速靠近。這個距離上，其餘眾將士即使沒有千裏鏡，也足以看清敵軍的行動了。

  ??“此必是敵軍來陣前挑戰的。”冉良說道。

  ??桓景搖搖頭：“前來挑戰的必然是重裝的武士，哪兒有派輕裝士兵來挑事的？”

  ??那隊輕裝來到陣前，新軍的先鋒皆把矛尖朝向前方。隻見對方領頭的大喊：

  ??“內史桓景，不要誤會了，胡虜無道，我們是來投誠的！”

  ??桓景本來就是多疑之人，自然未敢輕信：“你們空口白牙這麽說，如何肯教我們相信你們？”

  ??那支輕裝士兵也不答話，隻是悻悻地又返回陣中，讓桓景有些摸不著頭腦。

  ??不一會兒，對方營帳中傳來了歡呼的聲音。然後過了不久，隻見一員壯漢著甲出列，手上似乎提著什麽東西。

  ??那壯漢來到兩軍陣前，卻將手中東西擲在一旁，脫去重甲，露出了胸膛：

  ??“我乃前石勒後衛將軍郭榮，此前暗眛，為功名所獲。胡虜無道，殺我女弟，囚我叔父！胡虜既然視我晉人為芻狗，那麽我們晉人也不再跟著他們了！”

  ??桓景從前在石勒營中勉強記得郭榮這個人，好像是石虎的舅子。隻是他還勉強記得那是個胖大漢子。雖然眼前這個家夥也還算高大，但明顯瘦了了許多。

  ??“我還記得郭榮是個胖大漢子，你怎麽如此之痩呢？”

  ??“軍糧不夠，石勒隻給胡人親衛糧食，不給晉人糧食，所以瘦弱至此！”

  ??“且不論你是不是郭榮，和石勒有沒有仇怨，我們怎麽能相信你呢？”桓景繼續質疑。

  ??“很簡單，我們帶了投名狀。”

  ??郭榮彎下身子，將身下那東西撿起，似乎是個包裹。然後他將包裹緩緩解開，露出一個頭來。他提著那個胡人腦袋，來到桓景陣前，遍視眾人。先鋒認不出來，不知所措，猶豫地回望桓景。

  ??但冉良眼尖，早望見了那顆腦袋：“那不是管商隊的唐泰斯麽？他不是還在當塗和琅琊王交易麽，怎麽被郭榮斬了？”

  ??桓景卻心中了然：隻有去過許昌的他知道，那個一直試圖殘害親生哥哥的孿生弟弟，最後居然竟落得了如此下場。

  ??“是石堪麽？”他大聲問道。

  ??“人言桓內史聰明，沒想到竟能過目不忘。”郭榮讚歎道：“是的，此賊正是石勒派來監軍的石堪，一路被我押送至此。剛剛你不是說不能相信我們麽？我這就把此賊斬了，與你做個投名狀！”

  ??桓景立刻下令新軍先鋒將矛尖高高豎起，以示不再敵對的態度，投誠的部隊預示絡繹不絕地進入陽夏城中，接受收編。

  ??當晚，新軍的夥夫忙著做了許多粥食，來緊急供應前來投誠的部隊。雖然是極為簡單的夥食，這支部隊已經數日沒有怎麽進食了，此時看到一鍋又一鍋的小米粥和豆羹，不禁涕泗橫流。

  ??第二天，桓景留下投誠的部隊留在陽夏。

  ??郭榮的這支晉人部隊本是汲桑的部下，在汲桑兵敗後，就開始跟隨同為汲桑部將的石勒。在河北期間，他們作惡也並非不少，但鑒於是投誠，桓景也沒法將他們一一審判，隻是先分給他們一項贖罪的任務：挖出陽夏城下死難者的無主屍骸，重新鄭重地用厚禮安葬在陽夏城西的山丘上。

  ??而桓景自己則率全軍繼續北上。

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