第二日，桓景召集麾下諸將校，與寧平城中議事廳商議，眾人以為又是一次尋常的會議下來。

  ??接連幾次小勝下來，士卒皆以為石勒軍的精銳不過如此，而夔安也不過是一員庸將，會議前，人人互相歡聲笑語，愉快的氣氛充滿了議事廳。

  ??新軍頭目中最機靈的冉良和王仲堅還留在譙城壓陣，而桓宣和鄧嶽則在譙國南部活動。剩下的幾位新軍校官本就出身行伍，因為軍功才擢升為校官，但平日裏卻大多隻顧遵守紀律，少有思考韜略。唯一軍事經驗豐富的前乞活軍將領劉瑞也已經年老，懶得去仔細思考。

  ??望著屬下單純而愉悅的神情，桓景心中暗語，看來僅僅是把孫子兵法反複誦讀幾遍，士卒們還是遠遠不能理解什麽叫”兵不厭詐“啊——之後的考評得側重於智謀了。

  ??見眾人已經來齊，他發問了：

  ??”諸位，我軍之前數日，為何能取勝？”

  ??一員年輕將領站了起來，他叫陳昭之，從前叫陳大亮，是桓景給改的名字：

  ??“大雨已近一整月，其中幾乎沒有晴日，敵軍難以進行大規模行動，這是天時。

  ??“敵軍南有司馬睿牽製，向東又有沙河為阻，此為地利。

  ??“敵軍搶掠過甚，不得民眾支持，而中軍又缺糧，軍心動搖，此為人和。

  ??“敵軍不得天時地利人和，就來進攻我軍，這是取敗之道。我們能連續取勝，又有什麽意外的呢?”

  ??這個回答算是引經據典，中規中矩。桓景看著陳昭之，心想去年這小子還是大字不識一個的獵戶，現在可謂進步神速，但還是遠遠不夠。

  ??從本質上看，除了冉良、王仲堅等少數人，新軍將士仍然沒有把兵書內化成自己的東西。總是先不假思索地有了個結論，然後再拿分析往上套。陳昭之的這個回答是個典型。

  ??至少最關鍵和明顯的問題並沒有解決，在潛意識裏，將士們在回避思考——

  ??“陳昭之，我問你，如果你是夔安，直接率領萬餘人，跨河打我們的五千人，勝算幾成？能不能建立背河陣地呢？”

  ??“要攻破寧平城未必，但在沙河以北建立陣地不難。”

  ??“那麽為什麽到現在為止，夔安隻是不斷派部隊日夜襲擾，卻不全軍北渡沙河呢？渡過沙河不是對他更有利嗎？”

  ??陳昭之被問住了，頓了片刻，才支支吾吾地說：“夔安本來就是庸將，石勒的軍心也已經動搖了，所以他們不敢進攻......”

  ??隨後，他像堅定了信心似的，聲音有了底氣：“對，我們是譙國民眾的選擇，是不可戰勝的！”

  ??新軍軍眾都歡呼起來，由衷地感到高興。桓景審視著他們，深深地皺起了眉頭：此前半年，自己一直在給士卒們灌輸打仗是為了民眾的觀點，士卒們對於勝利的信心已經深入骨髓。但他沒想到這卻是一項雙刃劍。

  ??軍事教育不是灌輸，盲目的信心並不可取。

  ??“不對，完全錯了。如果大家都像你這麽想，我們就完了！”桓景說罷，長嘯一聲，四座之內，新軍眾將安靜了下來。雖然他們不能理解主帥為何如此擔憂，但出於崇敬，都期待著他的意見。

  ??“夔安之所以不斷戰敗，無非兩個原因：一是麻痹我軍，使我軍既驕傲自大，又疲於應付；二是以自己在沙河南岸的存在，將我軍拖在寧平城！”

  ??他起身，快步走向牆上掛著的豫州地圖，將手指在四周略略一圈，最終點在了苦縣的位置。

  ??“如果石勒的軍隊出現在此處，王讚的三千人又無法守住，那麽我們前往譙城的直接通路就算被切斷了。”

  ??劉瑞回憶起了之前張賓的信件：“這是之前張賓的說法，但是除此之外，沒有任何證據能佐證石勒會采用如上的行動。”

  ??“劉將軍”，桓景直麵劉瑞，“夔安的行動本身，就是最有力的證據。

  ??“夔安決不是什麽庸將，他是石勒起兵之時就跟隨身邊的人物，每每獨當一麵，屢次大敗晉軍。現在我們新軍中的小卒都知道渡河比不渡河要好，他夔安能想不到？

  ??“這隻能說明，如果他渡河後擊敗我軍，我軍潰逃回譙城，反而是他不想看到的。

  ??“那麽，他真正想的，其實是把我們一舉殲滅在寧平城。現在他隻是暫時沒有得到消息，一旦石勒軍隊出現在我軍後方，相信他會立刻進攻。”

  ??麵對桓景此番分析，新軍諸將都將信將疑。寧平城畢竟是大家用鮮血和汗水換來的，之前也辛苦守衛了半年之久，如此輕易地棄城而走，實在是可惜。

  ??見大家還在猶豫，桓景拍著幾案，試圖繼續推一把：

  ??“大家別忘了，人少的是我們一方。我們並沒有資本冒險。石勒損失一萬，他依然有十幾萬大軍。我們的全部兵力，都不夠損失一萬人。我們不能繼續在此冒險，必須縮短補給。”

  ??見眾人依然沒有反應，桓景有些急了，他最後隻能自己下命令：

  ??“寧平城並非久留之地。今夜乘著雨勢和夜幕，無論如何，我們都得立刻撤離寧平城！”

  ??“那麽去哪裏呢？”

  ??“先往譙城退！”

  ??最終，桓景力排眾議，以個人威望強推，新軍眾人也不好阻攔，隻得答應下來。

  ??是夜大雨，一路上桓景都在擔憂夔安的行動，不過幸虧雨聲掩蓋了城中軍隊撤離的聲音。新軍神不知鬼不覺地撤離了

  ??冒雨行了一整夜，五千軍隊終於進入苦縣地界，靠近之前屯墾隊所在的基地鴿子塢，軍隊已是疲憊至極，若非對桓景個人的崇拜和信任，恐怕是早已堅持不住。

  ??饒是如此，桓景也隱隱聽見隊伍中開始怨聲載道，而最近幾次整隊時，已經出現了逃兵的跡象。

  ??雨停了，東麵的天空難得出現了層層疊疊的朝霞。桓景卻沒工夫欣賞，他依然焦慮地不住向西回頭，生怕身後出現追兵。

  ??“內史，前方好像有一群士兵正在路邊歇息。”

  ??正當桓景回頭之際，他身邊的傳令兵突然高喊。他重新向東望去，朝霞之下，一群士兵身著滿是泥濘的盔甲，顯得狼狽不堪，他們要麽躺倒在地上，巡邏的士兵，則失魂落魄，仿佛行屍走肉。

  ??直到這群人漸漸接近，桓景定睛一看，才發現他們並非全是軍人，其中不少其實是當地的居民。

  ??像是認出了桓景的旗幟，那群人中，有幾個向西飛奔而來。那幾個身影越來越大，桓景這才發現這幾人都沒有帶頭盔，盔甲也脫得差不多了，看來是離開戰場不久。為首一人肩上還插著一支箭，他飛奔到桓景馬前跪下：

  ??“桓內史！我......”

  ??他忍不住放聲大哭起來。

  ??“別哭了。王讚在苦縣治軍有多嚴厲？你們都是逃兵嗎”

  ??“內史，王讚將軍已經戰死了，敵軍已經占領了苦縣縣城，我軍幾乎全軍覆沒。敵人在苦縣大開殺戒，不分軍民，現在隻剩我們這幾個逃出來了。”

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