見作為士族之首的王導以身作則，眾人無論心中所想如何，也隻好依次在河邊歃血為盟，一滴滴血浸沒入淮河的湍流之中。

  ??然而，最開始的激昂過後，除去否決撤回長江的建議，又繞回到最開始的那個問題：要如何禦敵呢？

  ??眾人討論來討論去，無非是沿江嚴防死守一途而已。

  ??“兵法有雲，先為不可勝，後為可勝。”紀瞻第一個提出了建設性的建議，“隻要我們的水軍能夠壓製淮河河麵，就算是立於不敗之地了。”

  ??說立於不敗之地可能有些過，桓景在一旁心想。但如果晉軍控製河麵，石勒軍就隻能偷渡，或者尋求其他的地段渡河。也算是為南岸守軍爭取了足夠的反應時間。

  ??“不過，現在石勒的水軍已經成氣候了。”王導微微皺眉：“並不好對付啊......”

  ??此前石勒營造舟楫，又兼並苟晞的部眾，確實有了部分水軍。尤其是

  ??他側身問戴淵，“這一次從建康帶來的水兵，你覺得能和石勒的水軍在淮河上較量嗎？”

  ??戴淵揉了揉太陽穴，有些痛苦地說：

  ??“在長江的船帶不到淮河，造船又來不及，隻能用一些快船，和石勒的樓船沒法抗衡。”

  ??難怪顧榮一開始就想退回到長江，畢竟晉軍的艦隊都在江麵上，此時京杭運河還不存在，淮河與長江兩個水係若要互通，隻能開通運河，那肯定來不及。

  ??“那麽怎麽辦呢？”

  ??“倒也不是沒有辦法。唯一的勝機在於水兵的經驗了，樓船大而慢，快船可以憑速度與之周旋。如果我們能以幾艘小船圍住一隻樓船，或許可以在纏鬥之中取勝。”

  ??正說話間，河麵上出現了一隻高大壯觀的船隻。那大船有數層之高，每一層都有女牆環護，上麵開有箭孔和矛穴，看起來簡直像一個飄在水麵上的堡壘——這正是石勒匠器營所造之樓船。唯一奇怪之處在於這樓船的尾部有一個巨大的鼓包，不知道是用來幹什麽的。

  ??此時幾艘晉軍的快船迅速接近這落單的樓船，樓船上飛矢如雨，晉軍的水兵奮勇當先，冒著矢石，向樓船以包圍之勢接近。

  ??“如果不出意外，我們的水軍應該可以拿下這艘樓船。”戴淵點評說。“今後作戰，當以此為示範。”

  ??戴淵話音未落，樓船尾部的鼓包下突然激起水花，它詭異地加速了，加上順流之勢，向東疾馳而去。從西麵接近樓船的快船緊追不舍，卻隻能堪堪並駕齊驅。

  ??“不可能，樓船怎麽可能這麽快！”士人中發出了驚呼。江東士族熟於水戰，也從來沒見過行動如此迅疾的樓船。

  ??此時樓船前方，一艘晉軍的小船正欲掉頭。樓船疾馳而來，小船躲閃不及，被樓船正正撞擊在船側上，船身立馬散架，殘骸裂成數塊，在河麵上飄蕩。樓船幾乎沒有減速，碾過河麵上的碎木，繼續向東而去。

  ??“快，快放火箭。”眼見樓船就有河麵上晉軍士兵發出了絕望的聲音。

  ??晉軍小船上，士卒拈弓搭箭，點燃箭頭，向樓船射擊，都正中樓船船體。但樓船卻沒有燃燒。圍觀士人中有人眼快，向河麵大呼：

  ??“不要射了，船身有皮革遮護，點不燃的！”

  ??原來用潮濕的皮革罩住船身，正是防火的一般辦法。見火攻無望，晉軍的快船隻得逆流而上，撤圍而去。然而此時西方河麵的盡頭，以幾艘樓船為首，石勒艦隊的主力已然殺到。

  ??於是在幾隻樓船的箭雨之下，岸上的眾人眼睜睜地看著這次派去突擊的小船隊全軍覆沒。

  ??此時，石勒的樓船似乎看出南岸有人圍觀，於是又向南駛近，挑釁似的射了幾輪箭，號角齊鳴，耀武揚威一番，這才反身離開。

  ??“完了，全完了。”戴淵抱著腦袋，伏在幾案上。周圍一眾士人明白過來，此等堅固高大且疾馳如飛的樓船，光靠晉軍臨時在淮河上改造民船形成的艦隊，根本無法與之抗衡。

  ??石勒的匠器營中果然有能人。

  ??“河麵我們沒法控製了”，王導歎道，“諸位想想怎麽防備賊軍登陸吧。”

  ??或許半渡而擊會是個好辦法。

  ??“做不到”，戴淵喊道，“石勒完全可以把樓船沿南岸一字排開，在弓箭壓製下登岸。”

  ??原來，除了水戰，樓船最主要的用途是抵岸支援陸軍戰鬥。在樓船的密集射擊下，守軍根本無法靠岸，也就談不上半渡而擊了。

  ??眾人駭然。江東大族又趁機鼓吹一波退回長江一線的想法，南北士人劍拔弩張，又要陷入爭吵。這一次連王導似乎也無法壓製了，隻好唉聲歎氣。

  ??突然，在右側坐席的末尾，傳來一個大嗓門：

  ??“不才有一計，可以盡破石勒的樓船！”

  ??眾士人齊齊望去，卻是桓景，此時桓彝正努力拉住他的衣袖，示意不要說話，見眾人的目光已經匯聚過來，這才抱歉地說：

  ??“這是我的從侄桓景，之前在譙郡頗募集過一些鄉勇，是來找王師借兵的。之前從侄在我宅中宴飲，喝多了，如果言語放誕，還望諒解。”

  ??他向眾人一一鞠躬

  ??“下回商議不要帶著家屬來！”

  ??“江左八達的宴飲風氣得管管了......”

  ??“此傖遊泳都不會，還想率領水師？”

  ??眾士人剛剛見到己方水師的慘狀，無論出身南北，都憋著一股氣，見這個二十出頭的毛頭小子居然敢口出狂言，便把氣撒在他頭上，指責聲、謾罵聲不絕於耳。

  ??隻有王導鎮定地盯著眼前的年輕人，示意眾人安靜：

  ??“這位後生，可是夏侯太守手下司馬，東海王長史桓弼之子？”

  ??原來，譙郡在淮北抵抗石勒的事跡早就流傳到了江東，不過大家都以為是太守夏侯燾的功勞，夏侯燾一時間成為了和滎陽太守李矩齊名的英雄人物。

  ??唯有琅琊王身邊的少數人知道，譙郡的仗都是桓家人打的，所以王導才對桓景高看一眼。

  ??“正是。”

  ??桓景略一欠身，心中卻略有幾分得意：王導居然知道有我這號人物，真是有種“孔北海知世間有劉備邪”的快感。

  ??不過桓景沒有光顧著得意，緩緩地說出了他的意見：

  ??“首先，石勒的主艦並非樓船，而是車船。”

  ??車船，這對於在座的諸位士族倒是一個新詞。

  ??“和樓船的不同之處在於，車船尾部有一個輪槳，在緊急時刻，船上水手可以踏動輪槳加速前進，故而方才那船行進的那麽迅速。”

  ??王導點點頭：這倒是沒有超出他的認知，石勒劫掠江漢之時，也帶走了不少匠人，能創造出如此精妙的器械也並非不可能。

  ??“那麽應當如何應對呢？”

  ??應當如此如此，桓景娓娓道來，眾士人一開始還不以為然，漸漸地都被桓景所折服。

  ??“你這個計劃，需要廢棄的木料、水草和足夠多的小舟。前者要多少有多少，後者則有些捉襟見肘。”王導很快給出了答複，“最最麻煩的是，我們需要一群敢死之士。水師的士兵多是江東人，又剛剛吃了敗仗，恐怕不願執行這九死一生的任務。”

  ??如果沒有執行者，他的計劃就缺了最後一環，桓景陷入沉思。突然，他一抬頭，心中有了主意。

  ??“我倒是認識一群船工”，他想到前幾日遇見的船工頭子鄧嶽，“他們與石勒有刻骨之仇，必然願意舍身報國。”

  ??在場的北方士人無不嗟歎，事到臨頭，自己對於國家的貢獻竟然還不如這些出身微賤的流民。王導臉上亦顯出悲愴的神情。

  ??“另外，最好引誘石勒夜戰，這點可能需要司馬精心布置。”

  ??王導一拍幾案：“沒問題，這幾夜月光明亮，正適合夜戰。事不宜遲，再過幾天，月亮就沒這麽圓了，就這麽定了吧。”

  ??當晚，駐守壽春城西的顧家部曲與城東的陸家部曲都接到了撤換的通知，在月光之下，兩支部曲，互相對調至對方營地，除了參與會議的顧榮和陸曄，兩軍之中，沒人知道王導的這一命令是為了什麽。

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