二月十五日，石勒的大軍自葛陂出發六日後，終於陸續抵達淮河北岸。

  ??石勒讓反對南渡的張賓負責後衛部隊，而讓右長史刁膺總領後勤，在壽春對岸營造碼頭，自己則策馬沿北岸一路巡視營壘，幾位精銳騎兵皆披玄甲，緊隨其後。麾蓋過處，各族軍士用各種不同的語言山呼萬歲，歡呼聲如浪潮一般，沿著淮河北岸一路向東。

  ??在麾蓋之下，石勒身披金銀紋飾的鎧甲，威風凜凜。這不是他第一次南下淮河，兩年之前，他的部眾就從河北一路南下，打穿整個豫州兗州，然後在義陽處渡過淮河，橫掃江漢。現在此地的淮河河麵比當時要寬上許多，然而自己也不是早已當年的那個流寇了。

  ??現在他身後是十八萬大軍，身前是樓船巨艦，隻要擊破河對岸那些江東來的軟弱之兵，江東唾手可得。他騎在馬上，感到豪氣直衝雲天，於是揮鞭指向南方，對他的軍眾們高喊：

  ??“琅琊王擁眾十萬而不敢越淮河北向，臨江鋪陳結陣，真懦夫也！”

  ??順著他的指向望去，南岸的營帳雜亂無序，隻是緊緊沿岸鋪開，嚴防死守。看來確實沒有決戰的信心。

  ??此時淮河上空一隻蒼鷹飛過，俯瞰著石勒的大軍，越過春季寬闊的淮河，降落在南岸一處臨江營帳上方。營帳之外，士人分席而坐，王導一身戎裝，坐在上首。顧榮、甘卓、紀瞻等江左士人居於左，周顗、戴淵、謝鯤等僑姓士人居於右。

  ??而桓彝坐在右側幾乎末位的位置，桓景侍立一旁。他暗中打量著坐首的王導。在他印象中，王導應該是個不斷和稀泥的老人，但眼前這個俊朗的文士剛剛度過他的青春時期，三十出頭的臉上英氣四溢，舉手投足之間都顯出他旺盛的精力。

  ??“諸君，大河對岸便是石勒的大軍，今日請諸位來此，便是為的共商守禦之策，不妨場所欲言。”王導開始了他的開場白。

  ??諸位士人向北望去，此時石勒正耀兵於北岸，層層疊疊的麟甲在日光下反射著光芒，好不耀眼！而江上往來的樓船，甚至讓深諳水性的江東士族們也兩股戰戰。石勒軍容齊整，營帳布置有序，不是江東這支由各士族部曲臨時拚湊的軍隊可以比擬的。

  ??借著眾人驚慌之際，左手一側，顧榮起身，拱手，緩緩說道。

  ??“石勒乃天下不世出的巨宼，去年又兼並王彌和苟晞，實不可與之爭鋒。以老夫觀之，大軍當退於長江南岸，暫避其鋒芒，以老其師，尋隙反擊。”

  ??眾人議論紛紛。如果說前些日子，他們對於自身軍力還有一絲幻想。那麽今日親眼看見石勒的軍眾後，晉軍無法在野戰中正麵擊敗石勒主力，已經成為了一個心照不宣的共識。

  ??但是如果辛苦集結的大軍就這麽退了，那麽江東將無法再團結起來而作鳥獸散。各士族和流民帥必將各自為政，石勒在江淮之間將毫無阻礙。

  ??“如果退過長江，置江北的百姓於何地？”

  ??一個清矍的聲音振聾發聵，眾人回頭望去，卻是都督淮南諸軍事的紀瞻。

  ??紀瞻雖出身江東士族，但久鎮壽春，早已和當地人建立了深厚的情感。坐中江東人物皆頷首讚同顧榮的觀點，而江北士人則憤怒而無奈，唯有他紀瞻左右為難。

  ??“紀思遠！”顧榮見反對他的原來是個“自己人”，不禁有些掃興：“依你之見，琅琊王比之東海王何如？”

  ??沉吟良久，紀瞻緩緩地說：

  ??“琅琊王仁厚，但比之東海王，實不如也。”

  ??相比八王之亂的勝利者司馬越，司馬睿除了宅心仁厚，無論從韜略還是權謀，都不如東海王遠甚。

  ??“東海王率禁軍尚不能鎮平大盜石勒，最終落得個憂懼而死的下場。我們的琅琊王如何能夠抵擋？”顧榮切問。

  ??“雖然如此，我們有淮河天險，還是可以用以對抗石勒的。”右側一個年輕士人起身反駁，眾人望去，原來是身為江左八達之首的謝鯤。

  ??顧榮清了清嗓子，搖搖頭。

  ??“小兒輩對曆史一無所知”，他頓了頓。

  ??“前朝依淮河對抗中原的，凡有三叛，王淩、毋丘儉、諸葛誕，他們都是世間名將，策劃周密，又值易代之時，海內推心。可他們最終都失敗了，由此可見壽春不是能守之地。”

  ??紀瞻歎息一聲，他大半年來慘淡經營的壽春城防，在顧榮眼裏竟一無是處。

  ??“那麽顧老認為，該怎麽辦呢？”

  ??顧榮繼續說：“東吳依靠江防，自赤壁開始，八次挫敗北方的進攻。北方的名將如曹操、曹休、羊祜，麵對滔滔大江，束手無策。直到孫皓亂政，這才最終失敗。可見隻要政治昌明，江防卻是固若金湯。”

  ??顧榮依據曆史，說得有理有據，左右雙方於是陷入一番互相攻忓。江左大族的論點多半是壽春不可守，而麵對對岸的石勒軍，僑姓士人們無法反駁，隻能從道義上瘋狂進攻。

  ??“安靜！”關鍵時刻，王導發揮了定海神針的作用。

  ??“周伯仁”，他望向自己右側，“你一直沒有說話，有什麽看法嗎？”

  ??周伯仁？聽到這個名字，桓景的DNA跳動了一下。

  ??在原時空，當時還叫周鵬程的桓景隻在高中畢業那年暑假回了一趟江西老家。當時翻閱族譜，他依稀記得，作為汝南周氏之後，他的血脈最遠可以推到西晉時的周浚。

  ??而周浚的長子，周鵬程的嫡係祖先，也是汝南周氏最有名的人物，正是表字伯仁的周顗！

  ??這一刻，桓景感到一些無法言說的東西撲麵而來。

  ??他崇敬地望去，想看看自己的祖先長什麽樣：隻見這個中年人方頤大口，一副老實人的樣子。桓景不禁有些泄氣。

  ??可這時周顗開口了。

  ??“我才剛來此地不久，守禦之策實在不知。”

  ??原來周顗本來隨荀藩在密縣的司馬鄴行台，後來當地軍閥閻鼎架空了荀藩，又挾持文武百官及司馬鄴西入關中，周顗乘亂從關中逃了出來。

  ??細算下來，周顗逃到壽春，不過才剛剛五天，而此時絕大部分人，包括桓景，都不知道司馬鄴被挾持西入關中的事情。

  ??王導微微一笑，他本來也就是讓周顗開口緩和南北士人間劍拔弩張的氣氛，“無妨，周兄就隨意說說來此地的感受。”

  ??周顗起身作揖：

  ??“江淮之地，是個好地方啊。當年趙王司馬倫作亂的時候，我曾經來江東避難，就拜訪過此地。

  ??“可今日，山林草木依舊茂盛，人物卻早變了，無論是趙王，還是東海王，全部變成了塵土。中原之地，現在滿是腥膻——

  ??“風景不殊，舉目有山河之異！”

  ??風景跟往昔一樣，江山卻換了主人！

  ??聽到這句話，僑姓士人都不禁垂淚泣涕。周顗剛剛逃亡來到此地，尚有如此之歎，他們這些北地士人背井離鄉，跟隨琅琊王已經數年，其中的委屈之處隻有自己內心知道。

  ??桓彝哭得最厲害，桓景不住地幫著自己這位堂叔擦拭眼淚。

  ??望著右側哭成一片，左邊的江東士人也不禁惻然。他們不少人祖上在東吳為官，對於晉朝的覆滅，本來無感。但人性是互通的，此時見到北方士人痛哭流涕，他們這才意識到對方對於故鄉的哀思。

  ??而如果放任石勒南下，將來江東的主人還是他們嗎？江東的士人們已經開始紛紛討論，不能向石勒讓出江淮之事了。

  ??隻有王導依然麵不改色，大約半刻之後，他突然起身，將佩劍拔出，插在幾案上，眾人齊齊望向他。

  ??這時，王導變了臉色，橫眉掃過眼前眾人，厲聲嗬斥：

  ??“諸君當共戮力王室，克複神州，何至作楚囚相對？”

  ??你們應當共同合力效忠朝廷，最終光複祖國，怎麽可以相對哭泣如同亡國奴一樣！

  ??接著他右手從幾案上拔下寶劍，大步走向河渚，附身用手撫摸著河水，眾人不解其意。

  ??忽然他起身，用寶劍在左臂上劃下一個口子，讓鮮血汨汨地流入河水中。

  ??“諸位，今日以河水為證，請大家在淮河歃血為盟，在擊破石勒之前，決不言退！”

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  ??“周顗中坐而歎曰：‘風景不殊，舉目有江河之異。’皆相視流涕。惟導愀然變色曰：‘當共戮力王室，克複神州，何至作楚囚相對泣邪！’眾收淚而謝之。”《晉書·列傳第六十五》

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