永嘉五年，八月二十日。

  ??桓景隻身帶著冉良，從陳縣日夜兼程五天，一路順渦水而下，來到壽春，麵見司馬睿派駐壽春的守將紀瞻，匯報石勒即將南侵的消息。

  ??之所以選擇隻身前來，主要是兩個原因。第一是石勒會要南侵的消息，過於聳人聽聞，如果隨便派個人過去，想來江東方麵隻會當做許多謠言之中不起眼的一個，淹沒在信息的海洋裏。

  ??所以前往壽春的，必須是己方的大員。拋開剛剛加入的王讚不算，有晉室官身的無非夏侯燾、劉瑞和自己。夏侯燾自然是繡花枕頭，而劉瑞還有自己部眾要安撫，那麽這個使節的任務就落到了自己頭上。

  ??而更重要的原因，則是桓景其實對於如何對抗石勒的南侵毫無頭緒，石勒實在過於強大，何況之後還要兼並王彌的部眾。

  ??而自己對於江東的情況幾乎一無所知，那麽隻有親身了解之後，才能做出自己的判斷。

  ??最後，陳縣和譙郡的事務其實很簡單，並非不可托付他人。他事先已經和桓宣與劉瑞說好，一旦成功擊退石虎的八千人馬，就立刻將陳縣搬空，返回譙郡，沿苦縣-寧平城一線布防。現在石勒剛剛遭逢此敗，內部又有張賓掣肘，一定來不及立刻發動第二波進攻，這就給新軍與乞活軍堅壁清野提供了寶貴的時間。

  ??現在桓宣已經和士卒打成一片，確實也可以把這些事情放手交由他來做。

  ??一路上，坐在渦水河的小舟上，桓景除了思考接下的計劃，也在暗自編算從譙城到壽春的路程。事實上，順著渦水水運相當快，從譙城到淮河的當塗渡口不過朝發夕至。

  ??如果能夠控製渦水下遊，那就和南方的江東勢力連成一片。糧草、舟書往來想必方便之至。

  ??這就涉及到了最棘手的問題：桓景暫時沒法控製渦水下遊，渦水南段的兩岸完全控製在譙郡南部的老大張平的手上。

  ??現在張平在他的地盤上已經展開了嚴密的盤查，雖然主要是為了防王彌的探子。為了規避這一檢查，連桓景自己也是化裝之後才出行的。可以想象，一旦張平迫於壓力倒向石勒，那麽這條水運路線必然會完全斷絕。

  ??但自己來得及在石勒到來之前驅逐盤踞此地的張平嗎？

  ??滿懷著疑慮，桓景帶著冉良進入了壽春城，此時太陽已經西垂。

  ??壽春是個大城，桓景在這個時空頭一回見到如此高大的城牆，城牆守禦設施完備，城高池深，除了這個時空還沒有的甕城之外，應有盡有。

  ??難怪在三國時的王浚、毋丘儉和諸葛誕憑借此城就敢反叛朝廷。事實上，在淮南三叛之中，唯一一次壽春圍城戰，司馬昭的十幾大軍也久久沒能攻克壽春，還是靠城中糧盡文鴦兄弟叛逃，才最終拿下。

  ??而之後的南北攻伐的歲月裏，壽春也成了南朝的中流砥柱，著名的淝水之戰就是以壽春為中心。直到侯景之亂後，才最終丟失。

  ??有如此之城，無論石勒的攻勢多麽淩厲，看來都多少能抵擋一陣了。

  ??按照一般的經驗，桓景和冉良直奔壽春城中央的都督府，此時駐守壽春城的揚威將軍、都督淮南諸軍事是出身江南望族的紀瞻。

  ??桓景先前向桓宣等人多方詢問，大致了解了紀瞻的喜好：此人沉靜簡易，有大將之風，唯一的缺點是喜愛奢侈。想來城中的都督府必然就是城中最華麗的那個建築了。

  ??不過一個行事簡易的人，如何會喜愛奢侈？桓景百思不得其解。

  ??可當他們來到都督府門口時，發現大門緊閉，隻有幾個衛兵在府外巡邏。

  ??桓景懷疑自己是不是搞錯入口了，於是繞著府上轉一圈，可還是沒有看出什麽別的入口，又回到大門前。

  ??如果是舊時空，那麽肯定紀瞻是已經下班了。但這是晉朝，都督就住在府上，他下什麽班？

  ??“喂，那兩個打魚的，在這裏鬼鬼祟祟地晃蕩啥呢？”

  ??原來桓景和冉良沿水路走來，帶鬥笠披蓑衣，倒正像兩個魚販子。

  ??“我們是來找城中的紀瞻都督的。”

  ??小卒一臉嘲諷，“喲？這是釣了多大的魚？得了，回去吧，這裏可不是你們賣魚的地方。”

  ??桓景打量了一番眼前這個小卒，發現他身材瘦弱，不是精兵，連說話也帶有北方氣味，顯然是臨時征募的流民。

  ??看來城中防守力量空虛，連守備都督府的衛兵也是這種貨色。

  ??他正欲拿出自己的譙郡司馬印綬，展示給眼前的衛兵時，身後突然傳來一個聲音：

  ??“你們是要見紀瞻是嗎？真是巧了，跟我來。”

  ??他回頭一望，發現一位士人打扮的老者正站在街邊向他們揮手。

  ??那小卒見了老者立馬肅立，僵直地拱了個手。

  ??這老者文士打扮，看來是個主簿之類的文官，桓景想著。俗話說得好，不怕官，就怕管，這些小卒想來最怕這些刀筆吏。

  ??老者引著桓景穿過壽春的街巷，一路無言，隻是沿彎彎繞繞的胡同向前走著。

  ??“這老頭不會是騙子吧？”冉良向桓景耳語道。

  ??桓景也不知道為啥，隻覺得老者分外可親：“不是，你看前麵那個小卒前倨後恭的樣子，可見這老人大概是有些官職的。”

  ??老者大概聽見了他們的談話，也不回頭：

  ??“你們此番前來，所為何事啊？”

  ??桓景把自己譙郡司馬的身份亮了出來，然後將自己在石勒營中的見聞，和石勒即將攻打江東的消息告知老者。

  ??“總而言之，現在江東危在旦夕，我們確實有急事見紀都督。”

  ??老者沉吟著，沒有回答，直到走到一幢小屋前，他才停下。

  ??對於一般的官府機構而言，這小屋可以說是簡易之至了，屋外確實戒備森嚴：幾個重鎧的壯士侍立階下，依著暮光，隱隱可見屋後林中也似乎有人影。

  ??老者這才轉身發話：

  ??“所以依你之見，石勒能帶多少兵來？”

  ??桓景扳著指頭：

  ??“石勒自己本部是八萬人，靠苟晞勸降，他又能召到不少晉軍餘部，至少得有個兩三萬，現在石勒應該把苟晞餘部招攬得差不多了。如果張賓的計劃順利，石勒很快又能兼並王彌的四萬殘部。那麽怎麽著也有十五萬之眾。

  ??“最主要的是，石勒沒有後顧之憂，乞活軍陳午已經投降了。那麽在豫州安安穩穩地又可以招兵。”

  ??老者點頭稱是，“我會把這些轉告紀都督。那你覺得，石勒什麽時候能準備完畢呢？”

  ??“石勒消化新得的部眾至少要三個月，製作舟楫也要花時間，同時還要解決內部的苟晞和外部的王彌。那麽大概明年一二月的時候會舉兵進攻。”

  ??“這不還遠著嗎？”老者笑著說。

  ??“是還遠。不過，為了對抗石勒，琅琊王的軍隊要集結起來，恐怕也要花不下三個月吧！我早就聽說江東派係繁雜，士族各有各的部曲，號令不一......”

  ??這話好像說在老者痛點上了，他微微一蹙眉，臉色變得嚴肅，但並不答話。

  ??這時侍衛已經打開了屋門，老者一邊思索著一邊跨過門檻，走了幾步，突然意識到桓景沒有跟上。

  ??“小子，還愣什麽？快進來啊！”他向桓景招招手。

  ??初來乍到，桓景覺得還是以恭敬為要，“您不需要先通報府上的紀都督嗎？”

  ??“噢，不用了。”老者邪魅一笑——

  ??“我就是紀瞻。”

  ??抱歉今天有些晚，九點加班回來後，定了個十點的鬧鍾倒頭就睡，結果睡過了。。

  ??如果我不請假，那麽無論如何一定會在天亮之前更新。

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