秋夜，蟬聲聒噪。

  ??除了蟬聲，此時的陽夏城外，四麵都能隱隱聽見石勒軍眾的胡笳聲。向城外望去，守軍會發現原野上連綿幾裏地，全是石勒的營帳。

  ??石勒剛到陽夏時，先花了兩個時辰佯攻陽夏，故意留了一道缺口，讓守軍有機會將消息放出去。隨後大軍合圍，留下一半人馬，由桃豹和石虎指揮，將陽夏城圍得水泄不通。自己則親率精銳，直奔蒙城而去。

  ??陽夏至蒙城一共兩百裏路，石勒已經強行軍兩天，他身邊全是百戰精銳，所以如此行軍也不在話下。

  ??陽夏的信使騎著快馬，估計能日行百裏，那麽苟晞應該在第二天傍晚接到消息，然後在第三天上午才能做出反應。這樣看，如果能在第三日拂曉發動進攻，一定能收到奇效。

  ??到了第二天傍晚，馬上要入夜了，輕騎借著火把，也毫不停歇。他們要在天亮之前再趕四十裏路。桓景此時也被押在馬上，跟隨大軍日夜兼程，前往蒙城。

  ??手腕上是冰冷的鐵鏈，秋風吹過，桓景心裏也涼涼的。他其他的隨從都還扣押在許昌，隻有自己被石勒帶上，一路送去蒙城。

  ??桓景現在總算是明白過來，石勒和張賓想的不一樣。張賓一直都在把他往死路上引，而石勒則想讓自己臣服。

  ??雖然不知道張賓對自己有什麽仇怨。石勒的想法他還是清楚的：這次之所以留自己一命，最主要的原因，還是希望他親眼見證蒙城城破後，徹底被震懾住。

  ??但是我可不是被嚇大的，桓景心想，守城也算守過兩次，哪兒還會被攻城的場景所震懾呢？

  ??天上一聲雁叫，桓景望著天上的殘月，又想起白雲塢了。

  ??白雲塢裏，母親和弟弟應該也聽說自己被扣押了，不知道他們會采用什麽樣的營救方案。

  ??他仔細觀察身邊，現在就逃出去肯定不可能，那麽也隻能期待之後的救援了。

  ??在馬上百無聊賴，倒不如趁機刺探一下石勒軍隊的情況。所以一路上他都在和石勒的部眾攀談。

  ??不同於劉曜的漢國主力，石勒的軍隊以雜胡和漢人為主。現在向蒙城進軍的是他的精銳老營，很多都是從河北帶來的老兄弟。

  ??桓景問得最多的問題是，“石勒何許人也？”

  ??石勒何許人也？從史書記載來看，一代梟雄差不多可以概括。

  ??但在這些老營士卒心中，石勒卻有兩幅截然不同的麵孔：

  ??對於一般的底層士卒，石勒甚至是慈愛的。桓景一開始聽到這個說法，大吃一驚。石勒屠城殺降這種事情可沒少做，這不僅是曆史的記載，更是桓景手下流民的第一手慘痛經曆。無論如何石勒和慈愛是沾不著邊的。

  ??但底層士卒隻看得見自己的軍餉和賞罰，在這一方麵，石勒的軍餉倒是從來沒有虧欠過。而且石勒對於底層一直都有濫賞的傾向，加之他和張賓一個唱紅臉、一個唱白臉，倒是把軍心籠絡住，又不失法度。

  ??而中層以上的軍官，一個個對石勒是又怕又敬。在這個層級，石勒一方麵通過收養子來建立信任，另一方麵則是通過對軍官的嚴刑峻法。但因為張賓主持，處罰都有依憑，所以即使軍官怕得要命，但也沒有怨言。

  ??這老胡將來會是我的大敵，即使被縛在馬上，桓景也沒忘思考之後的布局。

  ??按照曆史記載，一旦石勒平定豫州所有勢力，雖然中間會經曆一些波折，應該最終會去往河北。那麽石勒去往河北之後，自己又當如何自處？

  ??正當桓景陷入沉思之際，隊伍停下來，原來是軍隊稍事休息。

  ??他身後一騎緩緩靠近，桓景猛一回頭，竟然是張賓。

  ??“放心，我不是來殺你的。”見桓景一臉驚慌的神情，張賓安撫道，“將軍說過留你了，我不會違反這個決定。”

  ??桓景鬆了一口氣，想來也是，自己一路縛在馬上，如果張賓要動手，早就動手了，沒必要留自己到現在。

  ??“那麽軍師此番是來觀賞我的窘像麽？”桓景沒好氣地調侃。

  ??“倒也不是，大戰之前，我想和你談談心”，張賓仰天長歎，“可歎石勒八萬之眾，竟無一人可交心者。”

  ??“話說你不是之前還想殺了我麽？怎麽現在又要來談心了。”

  ??這個狡猾文士，肯定又是來套我的話，桓景心想，這次可不能再上當。畢竟人沒法兩次淹死在同一條河裏。

  ??“石勒這邊的胡人自不必說，漢人有兩類，一類是士卒，沒什麽見識，都是些用來膏鋒鍔的家夥，隻要給夠賞賜，就令行禁止。”

  ??膏鋒鍔？這不是炮灰的文藝說法麽？“兵安在，膏鋒鍔；民安在，填溝壑”。幸虧背過嶽鵬舉的詞，桓景才勉強理解張賓的意思。

  ??一向愛撫士卒的桓景，沒想到眼前這人竟如此冷血。

  ??“至於君子營那些謀臣，權謀機變有餘，而戰略不足，都是一群窩裏鬥的家夥。華夏的士族，大部分都腐化了，沒有漢初的進取之氣。”張賓撫著胡須。

  ??“那麽你怎麽會覺得我值得一談呢？”桓景懶得回頭，隨口應著。

  ??“畢竟是石將軍看中的人，你沒有其他華夏士族普遍的靡弱，氣魄上想來也是人中之龍。何況你幾次看破我的計策，謀略也算合格。我覺得你會和我氣味相投。

  ??“你覺得這天下，將來會如何？”

  ??桓景不語，這廝又來下套誆我：如果斷章取義，向石勒那邊添油加醋一番，還是能輕易要了自己的命。

  ??“唉，天下之大，竟無一人可以傾訴。”張賓落寞地低著頭。

  ??“酸文人！我隻是怕說錯話，被你揪住錯處來殺我的頭。”桓景斥責道：“既然你這麽想說話，我反正跑不到哪兒去，但說無妨。比如你倒說說，將來天下會如何？”

  ??“依我之見，天下勢必會陷入長久的紛亂。即使石將軍能一統北方已經是他的極限了。關鍵矛盾有二，簡直無解。”

  ??桓景來了興趣，“你倒說說，是那兩對矛盾？”

  ??他總結的矛盾也是兩個。

  ??張賓不答，隻是微笑著說，“我想還是聽聽桓公子的想法。”

  ??見桓景又把頭不耐煩地扭過去，張賓命左右為他解開手銬：“你怕旁人聽到，成為我的證見。幹脆這樣，你在我手上寫字就行。”

  ??這倒是不錯，桓景終於答應了，畢竟手上寫字這就死無對證了。

  ??他抓著張賓的手掌，思忖片刻，寫下兩個詞，“士庶、華夷”。

  ??“前者為體，後者為用。”他解釋說。

  ??士庶就是士人和庶民間的階級矛盾，華夷就是漢人與其他各類胡人之間民族矛盾。

  ??至於體用這兩個儒家中經常出現的概念，剛好發端於魏晉的玄學清談之中，雖然後來在宋明時期才成為儒家的核心論題，但這個時代的文士應該聽得懂。

  ??體是本質，用是表現。隨著社會進一步動蕩，民族矛盾必然愈發成為中原的主要矛盾，而階級矛盾是外在主要矛盾之下所潛藏的本質。

  ??如果不是司馬家以及同時代的士族揮霍無度，治國無能，所謂五胡從一開始就不可能成為大患。而占田製之下，之後的東晉政權無法從士族身上收取足夠的賦稅，要北伐也無從談起。

  ??“八王之亂以來，中原兵力虛耗，百姓流離失所，而士族豪強把控土地，國家收不上賦稅。在這種情況下，胡人和漢人為了爭奪一點僅有的資源，必然會以族類為聚落來抱團求生，這才是華夷之辯的本質。”

  ??這種對晉室的反賊論調，即使張賓給石勒聽了，想來也不會有什麽把柄，但說也無妨。

  ??何況石勒本人估計也對這問題是頭疼得很。

  ??石勒一向重視士族，從富有的士族那裏反而收不上什麽賦稅，隻能從平民下手。

  ??而石勒本人作為劉邦的粉絲，對於自家族群未必有什麽歸屬感，但奈何羯族是小族，本來就人少，這是僅有的一點基本盤。

  ??所以石勒自己事實上就是在抱團取暖，不但必須優待自己的部族，並且將各種雜胡甚至落魄漢人都算為羯族來擴大基本盤。在石勒的幾個養子中，石堪就是作為雜胡被收養，而另一養子石聰甚至根本就是姓石的漢人。

  ??“如果貴軍真要進取天下，地盤越大，內部的族群矛盾越會成為問題。但根本還是從治理士族塢堡主入手。”

  ??桓景想，事實上就是到了石閔時期，後趙政權也沒能解決士族問題。後趙末年，張平（不是譙郡那個張平，而是張蠔養父）那種塢堡主隨隨便便就能拉著整個並州背叛。

  ??張賓欣慰地點頭：“可以，不愧是石將軍看中的人，將來必成大器。我年紀大了，將來就看你了。其餘士族，不足道、不足道。”

  ??“我隻是不解，你怎麽會如此輕視中原人物呢？”輪到桓景困惑了。

  ??“我不是輕視他們”，張賓緩緩地說，“論學識，士族中有的是人才，但他們跳不出自己的立場。”

  ??他靠在桓景耳邊，悄聲說，“這就和石將軍一樣，他也跳不出胡人的立場。”

  ??桓景這下徹底放心了，張賓這也是妥妥的反賊言論。

  ??“但如果說寒士呢？”

  ??“寒士都羨慕富貴，沒幾個人有匡正天下的雄心。”

  ??桓景斜眼笑道，“但你又何德何能，就覺得自己比其他寒士要高明呢？”

  ??張賓抬頭，望向天邊的殘月：“我也並非一開始就清楚這些。十八年前，我辭去幕中職務臥病在家，年輕時的雄心終成幻夢。以為作為寒士，這一輩子算到頂了。”

  ??原來雖然張賓的父親是中山太守，但早死，作為孤兒的張賓一早就是寒族。

  ??“但那個時刻，有個大人物來我草廬中拜訪，他說，人可以窮，但不能誌短。即使身無長物，但也要心懷天下。

  ??“當時我和那個大人物徹夜長談。就像今天我們兩個一樣，也互相在手上寫下天下之至患。發現雙方正心照不宣，無非士庶之爭、華夷之辯。自此之後，我就堅信自己見識不凡，隻是一直未遇明主而已。”

  ??桓景明白了，原來張賓也經曆過極其掙紮的年月，是有貴人相助，才重拾信心。

  ??“想來那個大人物，也必是人中龍鳳吧，不知他後來在亂世有何作為？”桓景感到好奇。

  ??張賓低眉，用腳尖掃著秋天最初的落葉。

  ??“那位大人物已經死去多年。不誇張地說，那是多年以來，唯一稱得上是上品的寒士——

  ??“司空張華。”

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