了解到白雲塢隻有三百兵力，且並沒有精兵之後，陳川鬆了一口氣。畢竟他對自己手頭上的軍隊也沒有什麽把握。乞活軍的主力駐屯在蓬坡塢，自己剛剛調到苦縣來，看到的這支軍隊，雖然人數有兩千人，但完全就是一支流氓部隊。

  ??他並不怎麽會帶兵，隻是因為是乞活軍領袖陳午的叔叔，所以才被推上了現在這個位置。自上任以來，一直擔心去洛陽的石勒殺個回馬槍，所以主力都布置在苦縣西麵。直到最近兩天軍中缺糧，才又開始打起縣城東麵的主意。

  ??現在看來，雖然東麵也有對手，但好像是個十足的軟柿子。

  ??“那麽諸位，你們覺得要怎麽對付白雲塢的這三百兵呢？”

  ??雖然之前隻是一個養豬的，但自當上頭目以來，陳川仿佛覺得自己還有些領導的天賦。比如像這種事情，他很快明白了一定不能自己先表達看法，而是讓手下討論，最後再來英明地決斷。

  ??“依我看，我們有兩千人，直接把這兩個塢堡奪下來就好。”先鋒搶先發表意見。

  ??陳川皺了皺眉頭，就連傻子也知道，兩千人打三百人，怎麽也打得下來。但是，他們的主要防備方向是西邊的石勒，對於白雲塢這種小勢力，並不想浪費兵力。

  ??他轉向一邊，“軍師，你怎麽看？”

  ??軍師陳芮本是士族出身，曾經被舉為秀才，在朝中擔任過官職，兩年前被劉曜打敗之後不敢回洛陽，來到陳留做了逃兵，暫時流落在乞活軍。

  ??“這種塢堡主，讓他們交錢交糧就好，不過要讓他們屈服於我們，得展示出我們的力量。明日，請將軍率領大軍親臨塢堡前，我憑三寸不爛之舌，定教白雲塢以禮來降。”

  ??陳川覺得這個計劃不錯，但他沒吭聲，因為他還要問一個人。

  ??“李頭，你知道白雲塢是個什麽情況，有什麽看法嗎？”

  ??“我覺得陳秀才的辦法可以一試，但是白雲塢那群人詭計多端。一旦你們覺得情況不對，就得來硬的。要記住，那幫人沒有什麽本錢。”

  ??陳川微微頷首，“我覺得先談判，談不成就打。那麽我們就這麽定了吧。先通知全軍，讓他們明天再營房西麵集合，我們到時候一起出發去鴿子塢。”

  ??望著眾人離去的背影，陳川覺得當領導真是個不壞的差事。

  ??與此同時，白雲塢內人心惶惶。

  ??桓景之前一直在忙活田畝和軍製的事宜，擺平塢堡內各勢力就已經占據了他的大半精力。沒有注意到西麵苦縣乞活軍的動靜。

  ??這一次，乞活軍來勢洶洶，而自己的迷你軍隊因為一邊還要務農，所以操練進展緩慢，才剛剛學會怎麽列陣。幸虧有郗鑒和高管家分別負責兩地的軍事操練，才勉強讓這群烏合之眾在十幾天內，達到了可以不太整齊地齊步走這個目標。

  ??據郗鑒報告，從苦縣探子那裏得到的消息，苦縣大約有兩千軍隊，雖然質量或許堪憂，但是已經比白雲塢的全部人口還要多。

  ??當然，自己也可以向譙城的樊雅借兵，但是吃人嘴短，到時候樊雅肯定會接機漫天要價。馬歆和夏侯燾那裏也可以借到一些兵，但肯定不會太多。

  ??不管怎麽說，現在都得把全副力量投入到西麵了。於是他就從白雲塢親自選出五十餘“精銳”的士卒，在當天午後跑去了屯墾隊。這樣屯墾隊那邊勉強有三百人，萬一有突襲，借著鴿子塢擋一陣子是沒有問題的。

  ??第二天正午，豔陽高照。桓景正和郗鑒在鴿子塢前吃飯，忽然聽見東麵傳來隱隱約約的呐喊聲和號角聲。抬頭一看，塢堡以西，已是漫天沙塵。

  ??幾個斥候騎著馬直衝向塢堡門口，轉了個圈才勉強停住。

  ??“塢主，乞活軍來了。”

  ??這倒是在桓景的意料之中，不過如果是他自己乞活軍，估計得多準備幾天再來，畢竟這樣急躁地進軍，進攻方隻能輕裝上陣。如果不能攻城，聲勢再浩大，也不過是嚇唬嚇唬人罷了。

  ??他讓人敲響警鍾，然後屯墾隊分八麵，在一刻鍾之內就全數撤回了塢堡。這使他感到十分滿意，撤退回塢堡是他最早讓屯墾隊訓練的事情，現在看來訓練的完成度比行軍要好多了。畢竟這些前流民和前佃農，最看重還是自己的性命。

  ??在郗鑒的陪同下，他登上塢堡的塔樓向西麵眺望，發現大約有千餘人排成幾個方陣，兩翼各有百餘騎兵，向塢堡移來，卷起漫天塵埃。來者不善，顯然是想到塢堡下示威。

  ??乞活軍陣中衝出一個騎兵，他縱馬快步奔向塢堡，繞著塢堡轉了幾圈，厲聲喊了幾遍，“領頭的注意了，我們將軍想要問話！”然後，他又向塢堡內射了一箭，這才翻身離去。

  ??“箭上有紙條！”一個士兵撿起了釘在柱子上的箭，驚訝地喊著。

  ??桓景接過紙條，上麵工整地寫著一行字，“我有大軍萬餘，早降不殺。”

  ??哼，他笑出了聲。

  ??他不禁想起自己渦水河邊的那一仗。看來現在是碰到了一群像自己一樣喜歡虛張聲勢的家夥。想來苦縣的乞活軍不過是一支偏師，如何能有萬餘人？即使加上城裏留守的部隊，頂多兩千人左右，郗鑒的探子應該是可靠的。

  ??“這群人軍容不整，披甲之人不足三成”，郗鑒在觀察了乞活軍的陣容後，發表了評論，“如果我有一支三百人的軍隊，足夠把他們擊潰了，可惜——”

  ??他回望了一眼塢堡中的屯墾隊眾人，歎了口氣。自己手上這些人還遠遠稱不上是軍隊。

  ??陳川讓軍隊在塢堡前一字排開，然後催促陳芮前去談判。當他策馬來到塢門口的時候，桓景登上了門樓。

  ??“你就是那個桓景？”

  ??“正是。”

  ??“我們的乞活軍受苟晞將軍之命來到苦縣。我軍聲勢浩大，威震中原，一心匡君輔國，你們為何要侵占我們的地盤，又驅逐打傷我們征糧的士兵？你們可知有罪？”

  ??陳芮輕搖羽扇，先從道德層麵給塢堡裏眾人下一個定論。

  ??“你們要匡君輔國，為何不去支援洛陽，反倒和我們這些塢堡主來鬥法呢？”桓景早有準備。自己的兵力弱小，但談判的時候氣勢不能輸。

  ??陳芮一時語塞，他沒想到這個小小的塢堡主對天下大勢了解得這麽清楚，思考片刻後決定換一個策略。

  ??“我們正準備向洛陽進發，所以先到苦縣來修整。我們乞活軍聲勢浩大，威震中原，這你也看到了。如果現在發起進攻，你們如何抵擋得住？現在投降還來得及。”

  ??“那來啊，你們進攻好了。我看你們連攻城武器都沒準備呢！”桓景在城樓上大笑。

  ??主將都這麽輕鬆，屯墾隊眾人於是安下心來。

  ??城樓下陳芮回望著軍隊，麵露難色。原來乞活軍急匆匆地趕來苦縣的時候，就沒有帶攻城武器，而前一段時間一直在打家劫舍，也沒有花時間去製備。

  ??桓景料定這些人純粹是不想在白雲塢上耗費兵力，所以虛張聲勢，想要屯墾隊不戰而降。如果這麽多人一起進攻，就是光圍城圍一個月，也還能攻破眼前這個塢堡的。隻是對於進攻方來說，這樣損失未免會過分的大。

  ??當然，他自己也不想讓乞活軍有太大的損失，畢竟這些人可以作為白雲塢西邊的屏障。

  ??陳川發現自己的氣勢並沒能壓倒對手，現在進退兩難。要退兵麽，太丟人了；要攻城麽，自己又沒做好準備，而且也不想在這個小地方耗費兵力。正當這時，他聽到門樓上桓景又發話了。

  ??“隻要你們不說投降就行，如果說合作，我們還是可以談談的。你們不是要糧食麽？報個價吧，你們從各地掠奪的財寶不會少吧。我們這裏有些糧食，可以賣給你們。”

  ??他遠遠看見了陳川猶豫的神情，索性給了他一個台階下。

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  ??“蓬坡塢主陳川，故乞活帥陳午之從父也，自號寧朔將軍、陳留太守。”《楚書·列傳第五十六》

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