焦灼的等待中，天終於亮了。早就在欽州灣外海徘徊的第5艦隊開始對登陸區域全麵炮擊，雨絲中，工事、塹壕、鐵絲網全被突如其來的炮火覆蓋淹沒，沙石、碎木、慘叫的士兵和殘破的肢體在天崩地裂的爆炸裏飛濺而起。前線的電話線最開始的一刻就被炸斷，好在炮擊驚天動地，消息很快就傳到了桂林行營，此時白崇禧、陳誠以及行營參謀長林蔚才大鬆一口氣，情報果然準確無誤。

  ??伴隨著炮聲，在日海軍派出排雷小艇的同時，第3聯合航空隊的水上飛機開始冒雨起飛，而陸軍的第21獨立飛行隊、飛行第90戰隊的飛機也陸續升空。與作戰計劃不同的是，這些飛機有一大半飛往半個多小時前U-38號發送明碼電報的海域，它們試圖找到支那潛水艇，可茫茫大海有的隻是無盡波濤，偵察機什麽也沒找到。

  ??日軍飛機一無所獲，但它們的出現卻將艦橋上的李孔榮嚇了一跳。潛艇什麽都不怕就是怕飛機，一旦被飛機擊傷無法下潛，那他除了和日本人同歸於盡再無他法。在冒險繼續前進和立即下潛在水下前進這兩個選擇中，他不得不選擇後者。

  ??潛艇內部，急促的警鈴剛剛響過，經曆昨晚的冒險，幾乎所有人都對飛機不以為然。李孔榮走下控製艙時，林濂藩王國貴等人還在嬉笑，他掃了他們一眼，問道：“很好笑麽？”

  ??“水深四十七米。主水櫃排出三百升。”輪機長蘇鏡湖剛聽到水聽室的測深回報，當即命令停止下潛，保持目前深度。“需要坐底嗎？”他問。

  ??“不需要。”此時潛艇距離欽州灣入海口還有五至六海裏，為了早些抵達，李孔榮在天亮後也堅持航行了二十多分鍾。“航向正北，雙伡微速前進。”他命令完就開始教訓人了：“寧遇軍艦不遇飛機，潛艇總得死在飛機上，軍艦倒無所謂，離得遠一些他們就是睜眼瞎。”

  ??電機嗡嗡作響，李孔榮想繼續教訓有些力不從心，他看著蔣菁這些人忽然想應該把他們調離U-38號，扔到航校開飛機，不管駕駛技術怎麽樣，以後都是做航母艦長的好材料。想到此他道：“我回頭寫一份名單，這次作戰結束都給我滾回美國到航校去。”

  ??聽說李孔榮要調人走，林濂藩幾個馬上哭喪了臉。U-38是海軍唯一的作戰艦艇，離開U-38就是離開戰場一線。“長官，我們不願回美國。”劉純巽最先開口求饒。

  ??“不願回美國？”李孔榮嗤笑，“人家想去都去不成，邱仲明已經在航校了。我是艇長，我說誰去就誰去，不願意的去的可以上補給船。”

  ??一提邱仲明高光佑蘇鏡湖等人就明白了李孔榮的謀劃，這明顯是要栽培航六班的這幾個人。李孔榮以前曾經說過，以後海軍主力不再是戰列艦而是航空母艦，航空母艦的艦長必須是飛行員出身，航六班十個人去學飛行，肯定是為以後打算。

  ??“報告長官，收到一封轉發來自紐約的特級密電，還有桂林行營的明碼回電。”盧如平鑽出了無線電室，其實也就是水聽聲呐室——這個房間不超過四平方，靠走廊的玻璃窗下就是聲呐室，靠船壁的那邊則是無線電室。裏麵本來擁擠，改裝後更擁擠：除了U-38原有的被動聲呐外，還額外加裝了兩部主動聲呐，一部裝在船底，用於測深，平常不開啟，另一部裝在圍殼正麵，借用無線電研究所的CT設備可以測距，用於水底攻擊。而無線電除了原裝的一台德根接收器、兩百瓦的瓦德根發射器外，還有一套備用的美製艦用電台。每當透過玻璃看到裏頭船壁大木板上裝著的那幾排純白色的絕緣子，以及不知名字的電器，艇員們都有一種高科技即視感。

  ??“紐約，特級電文？”李孔榮有些狐疑的接過那份密電，盧如平和二副林祥光已經解了前兩層密碼，第三層必須由他親自解碼，而密碼本就在他船頭的櫃子裏。他接過又道：“桂林那邊說了些什麽？”

  ??“桂林白副總長、陳長官回電說：‘我部早已枕戈相待，望貴艦多殺敵寇，滯後擾亂敵之登陸’。”盧如平念出電文顯得有些激動。對於他們這些剛剛從海校畢業的小年輕來說，白崇禧和陳誠都是之前仰望的對象，現在居然能親自通電，實在是讓人興奮不已。

  ??“切！”李孔榮不把這封電文當回事，他道：“一艘潛艇能幹什麽事，這是幾萬人的登陸，又是在白天。副艇長……”

  ??“有！”高光佑神色一震，立即答應。

  ??“現在交給你指揮。剛才日軍正在炮擊，估計他們還要排雷，我們趕過去大概正好他們登陸。現在我們要做的是慢慢靠近即可。”李孔榮要回艇長室解碼，他還想休息一會好好想想待會怎麽打。

  ??與緊張急迫的艇長室不同，舒適的艇長室像是一個整潔的避風港。李孔榮取出密碼本開始解碼，這些密碼都是數字，四個四個一組，電文剛解了開頭他就愣住了，而後迅速的將整封電文解完。‘刺殺許是重慶所為’，電文中，這句話最為刺目。

  ??讀完電報的李孔榮先是不敢相信，可回想常凱申還有軍統的過往，又覺得並非不可能，而且動機也很充分——海軍與軍政部代表的數次談判都不歡而散，新中防務公司也不是中國公司，美國法律又大異與國內，要毀滅海軍重建，刺殺實則是最好辦法。這樣一可以栽贓日本，二可以收複海軍。隻是，常凱申怎麽會如此果決呢？這個人確實慣用流氓招數，可不到萬不得已也不是沒有底線。在動手之前他往往會給對方幾個台階，比如出國，比如通電下野，海軍連航母都沒有一艘，他這次怎麽如此絕情？

  ??李孔榮震驚之後隻是沉思，心裏其實並沒有太多憤怒。之所以不憤怒，主要是他對陳季良、對閩係海軍沒有多深的感情。他不是福建人，更非閩南人，但為了打造一支艦隊，他不得不以閩係為基本，團結能夠團結人，不如此艦隊不成。

  ??此事真要是花生米授意幹的，而且被查實，海軍和重慶之間就再無緩和的餘地了，明年派飛行員回國的事情很可能要泡湯，如果蘇珊那邊沒有弄到住友金屬的鋁合金配方或樣品，那麽……

  ??欽州灣戰情如火，冬季沒有日機轟炸的重慶則是霧靄重重。黃山官邸內，收到桂林行營電報的常凱申喜形於色，不過再慮及正在處置的事情，他又半點高興不起來。軍統的刺殺實在大膽，地點居然選在紐約第五大道的洛克菲勒中心，還當著數十名記者的麵開槍，好在殺手假裝成日本人，要不然友邦驚詫，國府在美國的諸多努力全將毀於一旦。

  ??但麻煩還不在於此，根據駐美大使胡適傳來的消息，致公堂的司徒美堂正調查刺客的背景，而且還真被他發現了一些東西。是以，他不得不把國民政府主席林森請來，希望他能去美國一趟，一是要把陳季良的遺體接到重慶好舉行國葬，二則是萬一東窗事發，他也好出麵彈壓勸說。為此，林森來了之後，客套之後看到的是兩份講演稿。

  ??***主席林森，福建閩侯人，最早一批同盟會員之一，從那時起就追隨孫中山，二次革命失敗曾按手印加入中華革命黨，國共合作則是西山會議派成員之一。在南京國民政府中，國民政府主席這個職位不需擔任何責任，隻是名義上的國家領袖，因此需一位年高德沼的元老擔任，蔣介石本屬意於右任，又因為陳銘樞等人的力舉，方才由林森擔任，一直至今。

  ??林森是福建閩侯人，海軍中閩侯人也不少，當年策動二十多個艦長反陳的應瑞艦艦長林元銓就是他的侄子，隻是，明白自己角色的他極少和海軍部諸人來往。

  ??“總裁，這是……”仔仔細細的，林森很快就把兩份講演稿看完，他還是不太明白蔣介石請自己來的意思。

  ??“主席覺得此兩人言辭如何？”常凱申不答反問，目光凝視著林森。

  ??“這一篇就罷了，可這一篇……”林森指著口氣極為叛逆那一篇，沉重的道：“占據台灣名為自治、實為割據，籌備內戰，其心當誅。”

  ??“這是前海軍軍械司司長林向欣在海軍內部的演講，另一份則是艦隊司令陳季良的。”常凱申終於揭開了謎底，“海軍內部有人將他們的演講送到了大使館，大使館又轉到了重慶。”

  ??似乎要給林森想象接受的時間，常凱申頓了好一會才道，“自民元以來，海軍就為閩係把持，他們排斥異己，將艦隊視為私家之物，走私、販毒、倒賣軍火、竊賣物資燃料，無利不圖。雖說當年我與海軍有不愉快之事，但為革命和國家前途計，我依然不計前嫌，任命當年破壞肇和艦起義的陳紹寬為海軍部長。隻是……即便有軍費，海軍也難改惡習，令先總理蒙羞。”

  ??常凱申直抒心意語氣沉重，他所說的‘令先總理蒙羞’指的是逸仙號輕巡洋艦走私案：36年9月15日，廈門海關追緝了一艘走私小艇，在艇上發現二十三包五十斤重的白糖，經過短暫的交火，在海關抓獲的人員中，居然有一名是逸仙號上的水兵，此水兵供認此批走私白糖一共有四百包，悉數從香港買來。

  ??四百包五十斤的白糖重十噸，水兵一個人絕不可能神不知鬼不覺的搬上逸仙艦，雖然此事最後不了了之，可知道海軍底細的人都清楚這是整艘軍艦在走私——此前正好是兩廣事變，逸仙艦受命南下幹涉事變，事了從廣州經香港返回，以艦長們的經商頭腦，自然不會浪費這個掙錢的機會，白糖貨輕價高，正好是走私佳品，帶個十噸沿岸販賣，保準能大賺一筆。

  ??海軍想的是錢，可常凱申對精神、名節極為看重，得知後勃然大怒，認為是褻瀆了先總理名諱，起初本想勒令海軍改換艦名，後經人勸說方才作罷。此時再次提起舊事，其憤恨之情油然而起。他接著道：“得知此消息後，我一直讓人勸說陳林二人服從國府命令，可此兩人置若罔聞，為抗戰、為國家計，中正不得不……”

  ??林森一看到那兩份講演稿就有一種預感，現在見常凱申承認，他整個人都激動起來，正當他想說陳季良這樣的抗戰英雄不能如此對待時，常凱申再道：“季良兄的身死完全是一個誤會，主席要是不相信我，我可以馬上讓雨農交還那些手令以作查證。”

  ??“是誤會？”好半響林森才低低問了一句。

  ??“確實是誤會。”常凱申點頭。“我既然承認此事，就沒有好隱瞞的，如今抗戰為重，林向欣冥頑不化，準備內戰、妄圖割據自立，不得不殺一儆百。季良兄我從未想要將其置於死地，隻希望他能盡早返國。”

  ??“哎！”林森無言以對，隻得歎氣。他是從清末過來的人，革命的時候也曾進行過刺殺，對這種行動並不忌諱，隻是可惜陳季良被誤殺。

  ??“主席，我已讓人徹查此事，季良兄一身為國為民，應當國葬、家屬也當厚厚撫恤，送葬那日，我將親自為其抬棺。擅自行動這也將嚴懲。”常凱申言語不但懊悔，而且哀痛，他親自抬棺之語終於把林森打動。他道：“總裁是想……”

  ??“我想請主席去一次美國。”常凱申道，“一來是拜會美國總統政要，請求援助，不過這更多是象征意義上的；其二就是煩請主席將季良兄的遺體帶回重慶好進行國葬；其三則是想請主席與海軍的人好好談一談，海軍部可以恢複，但抗戰艱難，此事隻能在抗戰之後，現有部署可先編為海軍處，但飛行士和飛機應該劃歸空軍。

  ??最後就是海軍目前所掌握的外匯，財政部可以用借款的方式接手，戰後一定將返還——不是我貪圖海軍手上的那些錢，實則是財政上極度吃緊，外匯馬上要用光，如果再沒有借款，國幣就要失去信用，此事涉及國家生死存亡，主席萬萬不能推辭。”

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