龐大的艦隊航行於奧克尼群島海麵，為了免於潛艇的攻擊，艦隊刻板的以‘Z’字航線前進。隻是，旗艦雖然威嚴強大，但一戰後期的認知局限使得其最高航速隻有可憐的二十三節，因此，整個艦隊不可避免的隻能以二十節的航速行駛。

  ??“雙伡全速前進！”命令在潛艇中下達，對潛艇而言，真正的機會僅在一瞬。冒著被對方護航驅逐艦發現的危險，兩台電動機全速運轉，它必須在艦隊下一個‘Z’字轉彎時搶占最佳進攻位置，這並非奢望——仿佛是命中注定，三十分鍾後，艦隊又一次的轉向，戰列艦高大的艦橋在潛望鏡中越來越大，艦尾的米字旗隨風飄揚。

  ??“魚雷一到四號準備。”艇長激動的下令，心跳聲似乎要蓋過吵雜的螺旋槳。

  ??*

  ??“魚雷的情況如何？”再一次回到U-38號的李孔榮一登艇即巡視全艇，他習慣從最前麵的艇艏魚雷艙開始。這裏是由常香圻中尉負責——他是海軍魚雷營營長常朝幹的侄子，李孔榮一直用不能給‘常家丟臉摸黑’這句話來激勵他。

  ??“報告艇長，一切正常。”常香圻立正敬禮，但這不是口頭之詞，他拿出了魚雷日常檢查表。U-38號共裝備二十二枚魚雷，這些魚雷有十二枚置於艇內，另外十枚儲存與艇身和上甲板之間，每天常香圻都要檢查艇內的十二枚MKVIII型熱動力魚雷是否正常。

  ??看著檢查表上的記錄，李孔榮點頭：“雖然我們用的是故障最小的英國魚雷，但還要注意檢查，以免魚雷出現問題。”說罷他又不放心的問道：“在美國的時候，這批英國魚雷的抽查結果如何，是否有中而未爆的魚雷？”

  ??魚雷一枚就要幾萬美元，可李孔榮要求每次來貨都需抽查百分之五進行實彈射擊，這種抽法讓林獻炘滿心是血，可也不是沒有道理，潛艇攻擊目標的機會少之又少，僅僅因為幾萬美元而使魚雷失的，那才是追悔莫及。

  ??“報告艇長，抽查完全合格，三枚全部命中爆炸。”常香圻報告道。

  ??“很好，稍息吧。”李孔榮把日常檢查表還給了他，同時笑著對艇艏魚雷艙的艇員道：“魚雷是潛艇的命脈，魚雷出問題，那我們的一切努力都將白費。這次要幹一票的大的，大家千萬不要忙中出錯。”

  ??“是，艇長。”魚雷艙住著的二十名艇員高聲應命。

  ??艇艏魚雷艙檢查完畢，走過士官艙室和軍官艙室就是廚房，半路上艇的廚師畢恭畢敬的站在那裏，敬的禮依舊不標準，李孔榮親自將他手置在正確的位置，然後微笑點頭過去了，廚師他是很滿意的。軍官艙、艇長室、無線電室、控製艙，一直穿過動力艙走到最末端的艇尾魚雷艙，這一次巡視才算完畢。

  ??再次回到控製艙時，李孔榮忽然感覺少了什麽，好半響他才記起林準被打發走了——按照林獻炘的意思是希望他能做航母艦長，所以李孔榮讓他到通濟號訓練航母做大副。

  ??此時潛艇正以常速航向北海灣，夜風從頂上的水密門灌進來，艇內一片清涼。看著正在計算潛艇配平的輪機長蘇鏡湖，李孔榮笑道：“尊之在的時候覺得煩，他走了又挺想他的。”

  ??“嗬嗬。”拿著鉛筆的蘇鏡湖隻笑了笑沒有答話，一邊的劉永仁道：“尊之說是長官不要他，嫌他在這礙眼才要他走的，他說他回去也無所事事。”

  ??“誰說無所事事？他回去是做通濟號訓練航母的副長，也要學開飛機的。”大家都清楚林準回去幹什麽，不少人還滿心豔羨，李孔榮索性把話說開了，他道：“還有你們，美日開戰後U-38號就讓新人接班吧，全給我到航母上去。”

  ??“到航母上……”蘇鏡湖配平也不算了，他關切道，“我們、我們真上航母？那這裏怎麽辦？”

  ??“花一年的時間培養一批新人接手，那時候太平洋上全是破交的美國潛艇，多這一艘不多，少這一艘不少。不出海都行。”李孔榮說著自己的想法。“但是在開戰前我們必須堅持下去，還要想盡一切辦法打擊敵人，北部灣就是第一仗。”

  ??李孔榮沒有忘記大家，幾個人聽完全笑眯眯不說話。良久劉永仁才說起正事：“長官，北部灣雖說是灣，可出口就隻有一個，日軍是否可能會在安南和海南之間布置防潛網？”

  ??桌子上的海圖標注這U-38的航線，它將繞過三亞，從南麵而不是瓊州海峽進入北部灣。即便如此，海南和安南之間的距離也不算太長，隻有一百二十海裏。U-38號的老人都對斯卡格拉克海峽的德軍防潛網心有餘悸，所以劉永仁才會如此提醒。

  ??“日本人倉促間沒有那麽多漁網。”李孔榮對此有自己的看法。“雖然北部灣水不深，但大陸架以外水深達到兩百米，日本的防潛網未必能把整個海灣都攔住。它們倒有可能……”回憶二戰日本海軍對付美國潛艇的辦法，李孔榮道：“它們更多的是死盯海麵，不是一艘驅逐艦，而不是好幾艘驅逐艦，不論白天黑夜無休止巡邏這麵海域。迫使潛艇電力氧氣耗盡上浮。這個我們不怕！電力足夠我們潛出北海灣，氧氣也充足，再說我們還有通氣管，晚上可以在不上浮的情況下充電，不充電我們都能出去，充電那就能走的更遠。”

  ??李孔榮分析者著敵我，他何嚐不知道北部灣是塊死敵，可問題是不進入北部灣就不能伏擊日軍登陸欽州的船隊，U-38號不得不入甕。

  ??李孔榮隱藏了自己的擔憂，艇員們因為大戰在即，更因為長官承諾大家以後都可以上航母服役而顯得士氣高昂，每個人都想立即就伏擊日本海軍艦隊。隻是從香港繞過三亞進入北部灣的航線雖短，可為了節省氧氣，潛艇隻在夜間航行，白天則在島礁附近坐沉，利用通氣管通風換氣。這時候通氣管是精心偽裝過的，露出水麵的那頭就像是一塊礁石。靜默著等待了好幾天，11月5日，U-38終於在夜間駛入北部灣。

  ??“……美國的朋友，祝你們早安。我隻用幾分鍾的時間……，是要請一切愛好自由的人們知道中國應該立刻得到正義的援助。中國為了正義，已經經過了將近三年的流血和艱苦的奮鬥，我們請你們製定美國法律的國會議員，對下列兩件事，必須做到一件，或者是對侵略不再表示恐懼，或者停止鼓勵侵略的行動，也就是對日禁運汽油、煤油以及其他戰爭原料。”

  ??柴油機的轟鳴聲中，潛艇上的收音機是開著的，此時收聽的是重慶中央廣播電台，而說話的這位則是常凱申的夫人宋美齡。她說的是英語，但所有艇員都能聽懂英語。

  ??李孔榮正在艇長室內寫航行日誌，聽到宋美齡的聲音微微有些驚訝，不過讓他更驚訝的是她演講中的一些用詞：‘中國應該立刻得到……’、‘必須做到一件……’。非常迫切且極為肯定的語氣，確實是有能耐讓美國民眾著迷一段時間的人物。

  ??李孔榮在日誌裏寫完結尾就合上了日誌。時間還早，晚上九點鍾不到，此時的北部灣風平浪靜，隻有潛艇的主機聲在轟鳴。宋美齡的對美廣播演講很快結束，之後則是國際新聞，這並沒有什麽新奇，大多是歐戰的事情。這時候波蘭戰役已結束，蘇德瓜分了這個國家，而德國海軍和空軍從宣戰起就不斷攻擊英國城市和商船，無限製潛艇戰在二十年後重新開始。

  ??“剛剛收到英國廣播電台的消息，數日前因德國潛艇攻擊而受傷的英國海軍大臣於今日不治逝世，這是英國自對德宣戰以來的最大犧牲，倫敦民眾自發的參加了他的葬禮。英國首相張伯倫在墓前發表演講……”

  ??驚人的消息在收音機裏播報，可惜李孔榮此時正在潛艇艦橋，望遠鏡中，他看到了西側安南的海邊城市的燈火。

  ??“那裏是安南的榮市，”艦橋上大副高光佑在執哨，他見李孔榮看向西麵當即解釋道。

  ??“就到榮市了，看來每天一早就能到欽州灣。”李孔榮放下望遠鏡道。

  ??U-38號此行目的地就是欽州灣，艦橋上的執哨軍官們聞言沒有說話，這片海域不但有日軍巡邏船，還有法軍訓練艇，他們必須聚精會神、萬無一失。

  ??“長官……”控製艙裏有人小聲的呼喊，是盧如平。

  ??“怎麽回事？”李孔榮下到控製艙，看到了盧如平手上的電報。

  ??“長官，三亞來電。”盧如平道。待李孔榮看完電報他又順口說著剛才聽到的消息，“剛才收音機裏說英國海軍大臣被德國潛艇打死了。”

  ??“嗯。”李孔榮隻想著日本人何時從三亞出航，並未細聽，可轉過身正要回艇長室時，他再次轉了身。“你再說一次。”

  ??“收音機上說英國海軍大臣被德國潛艇打死了。”盧如平重複著剛才聽到的消息。他記住這則消息不是在意英國海軍大臣，他在意的是潛艇能幹掉如此大的人物，羨慕德國的同行。

  ??“這不可能！”李孔榮暴喝道，把盧如平嚇了一跳，他也沒爭辯，隻老實的坐回自己的位置。

  ??“你再說一遍。”李孔榮真的是神經錯亂了，現在的英國海軍大臣就是後來英國戰時首相溫斯頓·丘吉爾，他怎麽可能會被德國潛艇打死。

  ??“漢盛怎麽了？”蘇鏡湖正在艇長室坐著看報，聽到李孔榮的暴喝便走了過來。

  ??“他說英國海軍大臣死了！”李孔榮指著盧如平，很無奈又很不解的道。“你聽見了嗎？”

  ??“我聽見了啊。”蘇鏡湖見李孔榮如此很是不解。“你前幾天沒聽廣播嗎？納爾遜號戰列艦被德國潛艇擊沉了，當時這位海軍大臣剛好在納爾遜號上，希特勒還表彰了那位艇長……”

  ??“這怎麽可能？！”李孔榮臉色突變，“那幾枚德國魚雷根本就沒有……”

  ??李孔榮本想說曆史上集中納爾遜的那幾枚魚雷根本就沒有爆炸。可提到德國魚雷，他瞬間就知道了原委——他在德國的時候曾反複和鄧尼茨提到潛射魚雷的可靠性問題，並以美國在研發磁性魚雷為借口，全麵闡述了磁魚雷根本不可能在現有技術條件下實現。除此以外，還提及了潛艇內外氣壓問題，這是造成魚雷定深出錯的重大原因。除了德國魚雷，他還向鄧尼茨著重介紹了日本海軍的九三式氧氣魚雷，認為這是全世界最完美的魚雷，如果稍加改進的話——九三式魚雷速度太快，以至其在高速航行中容易形成空泡，進而讓敏感的引信提早觸發。

  ??通氣管、魚雷問題、二十一型潛艇、密碼問題，這些都是提升德國潛艇部隊戰鬥力的重要提示，但讓他沒想到的是，德國魚雷沒問題了，丘吉爾卻提前掛了。沒有丘吉爾，誰來領導日漸破落的大英帝國？張伯倫之後的首相會在法國戰敗後與德國議和嗎？如果英德議和，那滇緬公路是不是會在40年七月就徹底關閉，而不是像曆史那樣僅僅關閉三個月……

  ??一連串的問題從腦中跳出來，李孔榮麵色慘白、汗如雨下，他終於嚐到了幹擾曆史的滋味：那就是搬起石頭砸自己的腳。

  ??“漢盛，漢盛……”蘇鏡湖見他如此也開始驚慌，可他就像發癡一樣怎麽叫都叫不醒。他立即道：“快，快叫醫生來！”

  ??盧如平剛才被李孔榮的暴喝嚇壞，現在又被他的異樣嚇壞，他趕忙跑到前艙去找軍醫陳順奇。陳順奇到的時候李孔榮身上汗已經停了，但臉色依舊發白。“我沒事。”他道。“我隻是對今後局勢有些擔心而已。”

  ??陳順奇見李孔榮神誌清楚當即放下一大半的心，海上什麽事情都有，而李孔榮對於海軍的重要性他早就知曉，他和聲道：“艇長還是先休息吧，這應該是用心過度所致，千萬不能再想了！”

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