現在軍械司目光完全注意在格魯曼和道格拉斯身上，前者參與競標是因為中國海軍並無美國海軍那麽多限製，不注重傳統和勢力範圍，隻要能行就上。此時的格魯曼僅僅是F4F受到了海軍航空局的青睞，但卻一直沒有獲得訂單，而相比於拖拖拉拉的美國海軍，種種跡象都表麵中國海軍急需艦載機，於是格魯曼是有標必競，艦載攻擊機也參合了進來。可惜終究是小公司，這邊是F4F改良，這邊又是F5F原型機，最後還有一個魚雷俯衝轟炸機，忙不過來的格魯曼隻能壓著9月1日的最後截止時間進行原型機艦上測試。

  ??相比於忙不過來的格魯曼，道格拉斯四月份就造出了兩架原型機，並在第一時間邀請林獻炘等人前往參觀，飛行、著陸都獲得了一致好評，可惜那艘訓練航母還在改裝，不然馬上可以上艦測試。

  ??汽車駛出舊金山市區前往海軍航校，這是一個廢棄的民用機場，海軍低價接手了過來。機場雖舊，但跑道、塔台、加油機、機庫、維修工廠都是齊全的。海軍辦的航校果然嚴格，李孔榮進門的時候被雖然出示通行證，但還是被詢問了兩遍，校內的學生行止也極有章法，都是列隊行動，走的是整整齊齊。

  ??“長官，這裏有八百四十三名學生，一共四期，後麵還會招收兩批，不過北美華人青年太少，第七期的招生隻能去南洋。”林獻炘的副官朱貽馨介紹著學校，他知道李孔榮第一次來。

  ??“學員素質怎麽樣？第一期能有多少人畢業？”李孔榮問道。

  ??“第一期還沒畢業，但是進到高級班的有近兩百人，可惜前幾個月有三十多個人退訓，現在還剩一百五十人左右。”朱貽馨介紹著第一期學員，說起退訓的那三十多人不無遺憾。

  ??“我記得一期有三百名學員？”李孔榮回憶著陳文麟的培訓大綱。

  ??“是，基本上是三百人一期。第一期是三百，第二期是三百，第三期是兩百三十二，第四期就隻有一百七十一了。”朱貽馨介紹著航校四期的招生數，看得出來，第三期開始招生數就下降，第五期、第六期估計會一百名學員都沒有。

  ??“差不多了。”李孔榮早就估算過北美華僑飛行員潛在人數，四期招了近千人，以華僑的人口基數來看，不能算少了。

  ??汽車經過辦公樓直接開往機場，此時李孔榮才發現自己遲到了，一幫洋人還有陳季良、林獻炘都在等他。“我遲到了，抱歉、抱歉。”他向陳季良、林獻炘、陳文麟等人道歉，也向道格拉斯公司的人道歉。

  ??“今天遲到可以理解。”林獻炘眉毛一挑，與陳季良等人飽含深意的笑了起來，而道格拉斯那邊總設計師艾德·海茵曼大概是早就知道他遲到的原因，也不以為意的微笑。

  ??“這就是原型機？”跑道的一頭挺著道格拉斯的原型機，碩大的機頭內是R-2800發動機。在李孔榮走向原型機的過程中，艾德·海茵曼向他介紹這架飛機。

  ??長度為三十八英尺十一英寸（11.86米），寬四十九英尺（14.93米），高十四英尺八英寸（4.39米），折疊之後寬為二十二英尺六英寸（6.85米）、高十五英尺七英寸（4.75米）。空重八千九百七十八磅（4072公斤），毛重一萬四千八百五十一磅（6614公斤），發動機馬力一千八百匹，航程一千兩百一十七海裏（2253公裏）。加上機翼兩端一共有十一個武器掛點，可在機腹下掛載一枚七百公斤魚雷以及十枚六十公斤小炸彈，或者直接在機腹下掛在兩枚魚雷。為增加命中率，兩枚魚雷掛載時呈一定角度。

  ??從數字上來，道格拉斯的原型機擁有極為強大的掛在能力，飛機滿載起飛隻用了兩百米跑道，空中動作也很流暢，看上去也沒有什麽問題。唯一的遺憾是沒有航母，其實即便有航母李孔榮也看不出什麽名堂，他不懂飛行，自然也就看不懂飛機。

  ??“你覺得這飛機如何？”李孔榮隻好問陳文麟，他是飛行行家。

  ??“還未上艦，還不清楚。”陳文麟答話極為客觀。“不過掛載、速度、航程、失速速度、大小、折疊後大小，這幾樣都合格了，也就是折疊好高度有四米七五，太高了一些，我們是雙層機庫，這樣機庫高度就要超過九米，好在他們答應會想辦法改。”

  ??美國人做什麽都大手大腳，原型機機艙非常寬大，即便有四米五的高度限製，幾家公司的原型機也都超過了，唯一的不同是超過多與少而已。想到看的前幾架原型機，李孔榮無奈道：“實在不行機庫就造的高一些，重心不穩另外再想辦法解決吧。航母的戰鬥力關鍵在艦載機。一定範圍內，隻能是航母適用艦載機，不能艦載機適用航母。”

  ??“訓練航母應該快一些下水。”陳文麟悄聲的說了一句，看來他也著急航母下水。

  ??“七十天。”李孔榮說了一個數字，這是在緬因州造船廠確定的數字。“周茂柏保證七十天之後就能下水，這肯定能趕上艦載機測試。”

  ??“七十天？”陳文麟笑了起來，他道：“這真是太好了！漢盛兄到時候在嗎？”

  ??“七十天之後我當然不在。”李孔榮不無遺憾的道，“事情就靠你們把關了，你那些學生碰到日機命運如何，除了看技術，艦載機性能極為重要。”

  ??陳文麟從未有過這麽多學生，他對航校一向抓得嚴，希望每個學員都技術拔尖。艦載機將如何影響自己這些學生的命運他自然一清二楚。李孔榮說完他重重的點頭，可他又擔心道：“可我沒在海上飛過啊，艦載機到底該如何我沒辦法評價，漢盛兄你又不在……”

  ??“我也不懂。”李孔榮笑，“不過總會有辦法的，到時候切記所有原型機都漆成一個顏色就行。”

  ??“漆成一個顏色？”陳文麟不明所以。

  ??“是，這樣分不清彼此。我會想辦法找幾個評委來，讓他們來評估打分。”李孔榮說的是皇家海軍，他打算用參觀U-38為代價，讓英國海軍派幾個有經驗的航母飛行員參與原型機測試。

  ??“米斯特李，我們很希望能聽聽您的意見。”設計師艾德·海茵曼禮貌的致意。今天的展示完全是為了李孔榮，按照林獻炘對他的解釋，米斯特李是影響競標結果的關鍵人物。

  ??“就目前看，前途非常樂觀。”李孔榮笑了笑，他知道眼前這位就是後來天襲者對地攻擊機的設計師，眼前這架原型機就類似於天襲者的縮小版，隻是發動機不是兩千七百匹馬力的R-3350，而是隻有一千八百匹馬力的R-2800。不過1945年的R-3350和現在的R-3350截然不同，那是重新設計之後的產物。

  ??“是的，我們在等著三個月後的測試，我們很有信心。”海茵曼笑指著眼前這架飛機，“我們也在想辦法改進它的高度，它超出項目書的要求，這非常糟糕，我們總能想到辦法的。”

  ??“不影響性能的情況下請盡量削減它的身高，”李孔榮實在不好說什麽，他隻能順著美國人的話說。“另外，如果非要說意見的話，我隻能在說一件事情。那就是美國式的設計一般會產生很多冗餘。”

  ??“冗餘？”海茵曼不明所以。

  ??“是的，冗餘。美國式的設計向來是一個部門負責一個部分，按照分配的目標完成既定任務。但就像乘法運算一樣，一些相同的部分其實可以合並，可因為各部門都以完成自己的目標為重，所以沒有人關心整體性的浪費。”李孔榮實在不好說什麽，隻得扯一些道理。

  ??“米斯特李，您是說飛機太重了嗎？”海茵曼若有所思的道。

  ??“這隻是一個猜測，但以我對美國鋁合金質量的了解，這確實太重了。”李孔榮忽然想到零式的五十嵐，這也是他要在明年9月13日派戰鬥機中隊參與國內戰事的原因，隻有擊落零式找到其殘骸才能獲知五十嵐鋁合金的成分。曆史上這個過程發生於1942年，所仿製的7075鋁合金出現於1943年。

  ??“是的，我們會想辦法減輕飛機的重量。”海茵曼認真答應，客戶就是上帝。

  ??原型機飛行半個小時僅僅是為了李孔榮觀看，但李孔榮看不懂飛機，今天的展示基本白費。即便如此，在道格拉斯公司的人走後，陳季良和林獻炘也還是認真的問李孔榮意見。

  ??“數字上看是不錯的，但實際如何還要上艦才知道。”李孔榮道，他見周圍沒人，又說起自己回國參戰的構想，“我這段時間想到一個計劃，那就是明年九月之前，從第一期學員起，開始回國輪訓。”

  ??“回國輪訓？”陳季良林獻炘幾個全都聽不懂。

  ??“就是回國參戰。”李孔榮解釋，“現在日機轟炸極為頻繁，而國內空軍根本就無法抵抗……”

  ??“我反對回國。”林獻炘馬上表示反對。“這些人回去還能再回來嗎？”

  ??“當然可以回來，我們是輪訓，國內那邊並不斷人。”李孔榮道。

  ??“去多少人都回不來的！”林獻炘麵色鐵青，“你又不是不知道常某人的作態，我們含辛茹苦的教出這些飛行員可不是讓他扣在國內的。”

  ??“向欣，聽漢盛說完嘛。”陳季良一聽回國參戰就點頭，並不像林獻炘這麽反對。

  ??“我們不回去，到時候國內也會逼我們回去的。”李孔榮想著9.13璧山空戰之後的形勢如此說道，“到時候空軍打光，後方各城市挨炸，我們空有幾百名飛行員卻在大洋彼岸坐視不理，肯定會激起眾怒，這些學員也會不理解。

  ??以輪訓的方式回國參戰總比後來被逼著回去好，而且學員訓練再多，沒有經過實戰還是頂不了用。陸地上飛機被擊傷擊落可以迫降跳傘，海上就是跳傘又能如何？我以前說過，根據情報日本人正在生產一種新式飛機，這種飛機性能優越，我們必須提早接觸、早想到對策。

  ??還有就是這種飛機使用一種新型鋁合金，它的強度達到六十五公斤每平方毫米，超過現有鋁合金強度二十公斤，正是有這種鋁合金，日本飛機才能造的很輕。我們務必要擊落一架日本新式飛機，找到它的殘骸然後仿製這種鋁合金。”

  ??“消息確切？”陳季良認真的問。

  ??“我消息什麽時候錯過？”李孔榮反問。“雖然暫時還沒有想到怎麽用這個配方賺錢，可它能大大減輕艦載機的重量，單憑這點就足以我們回國參戰了。”

  ??“如果國內把人和飛機都扣下怎麽辦？”陳季良道，他也擔心國內會強製扣人。

  ??“回去的人連地勤都是美國公民，隻要他們自己不想留下，誰能扣住他們？”李孔榮笑。“機場保衛我們讓龍雲的人負責，而且機場不要放在重慶附近，應該放在靠近昆明的位置，最好還要有一個湖，這樣水上飛機也好起降。”

  ??水上飛機回去就是預警機回去。陳文麟明白預警機指揮作戰也要通過實戰檢驗，可他擔心另外一件事：“難道最新式的艦載機戰鬥機要回國參戰？如果不是，那用什麽飛機？”

  ??“本來我是反對新式艦載機回去的，這將暴露飛機性能。但想到那種新型鋁合金，還有新的兩千匹馬力發動機明年可以出來，後年可以裝在新飛機上，我認為應該派艦載機回去，這樣飛行員就不會因為換飛機變得不適應。”李孔榮道。“不要擔心硬碰硬，有美國的工業基礎在，我們將越打越強，日本人將越打越弱。”

  ??李孔榮說得陳季良和陳文麟連連點頭，但林獻炘依舊固執表示不同意飛行員回國參戰，說罷他就拂袖而去。

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