在這十八架戰鬥機翼護下，沿著之前就修整好的道路，分成六列縱隊行軍的88軍高速往正北方向挺進。原野之上鐵流滾滾，近千輛卡車、數萬輛腳踏車緊隨坦克部隊之後，如此壯觀的行軍場麵前所未見。第4大隊當即就明白了航空委員會禁止自己攻擊日軍的原因——和台兒莊一樣，進攻還是交給裝甲軍。

  ??此時，裝甲前鋒剛剛駛過定陶縣城，城牆上站滿了驚喜的國.軍士兵、路邊則是驚畏的當地民眾。看著這支勒緊褲腰帶購置的鋼鐵勁旅，71軍軍長宋希濂忽然想哭——在上海、在南京，是日軍的坦克蜂擁而來、碾壓自己，一線官兵隻能靠血肉之軀，拿著李漢盛雞尾酒、拿著集束手榴彈去跟那些鋼鐵怪獸拚命，可今天、就現在，88軍的坦克馬上要衝向日本人，他們的履將碾壓那些畜生。弟兄們，你們在天之靈看見了嗎？他們就要給你們報仇了。

  ??“長官，長官，帶上我們！帶上我們啊！”十幾個縣中學的男學生不像其他人那樣懼怕這些轟隆隆的鋼鐵怪獸，他們緊追著駛過的坦克奔跑，大喊大叫，此前還有兩個學生居然想爬上坦克與之同行，可坦克上已坐滿了隨車步兵，根本就沒有他們的位置。眼看著坦克部隊就要過去，他們舉著的青天白日旗隻好交給一輛T26坦克上的步兵班長，班長把這麵旗幟高舉起來，紅藍白三色在坦克部隊激起的塵土中鮮明無比。

  ??坦克部隊繞城而過，緊接其後的是炮兵部隊，一百多輛卡車拖著輪式120mm重型迫擊炮和37mm戰防炮，緊接其後的是一百多輛裝炮彈的卡車；卡車與卡車之間則是騎著腳踏車身背短槍的炮兵——卡車短少，拖曳火炮卡車坐不下的士兵隻能靠自行車跟上全軍的推進速度。

  ??“光亭了不得啊！了不得！你們這辦法是誰想出來的？”宋希濂看到這樣的自行炮隊，不由深深震驚。坦克誰都有，可以卡車、輪式重型迫擊炮和自行車組成自行式炮兵部隊，這可不是一般人能想出來的組合。迫擊炮雖然射程不遠，但這畢竟是重型火炮；自行車雖然沒有動力，但以十五至二十公裏的速度還是能緊跟坦克部隊的。

  ??“自然是有高人指點了。”候騰笑道。他被杜聿明派出就任88軍駐71軍聯絡參謀。71軍三個師將在摩步師之後出動，殺向十多公裏之外的日軍。

  ??“哪個高人？”宋希濂連忙追問。他現在看到蹬著自行車的摩步師了，這真是漫山遍野啊。難怪此前敵前指揮部要他修好六條大路，其實現在六條大路也還是不夠，好在豫東全是平原，自行車在田坎上也可通行。

  ??“海軍的李孔榮上校。”候騰笑了笑道，“裝甲軍的編製就是他設計的，裝備也是他推薦的。他雖然是海軍，可對陸軍的事情也知道不少，對裝甲戰更是爛熟於心。光亭兄幾次請他來88軍，甚至許以200師副師長一職，他都不來。”

  ??“我知道此人，可他為何不來呢？海軍的船都沉了啊。”師長是中將，副師長最少是少將，一個海軍上校到黃埔係天下第一師做少將副師長，這可是天大的好事，宋希濂因此不解。

  ??“他說保衛國家要靠陸軍，但想擊敗日本，隻能打敗他的海軍。”候騰回憶著李孔榮在柏林時的話，猶如在耳。“我和光亭兄都是旱鴨子，真不清楚他胸中的韜略啊。”

  ??“奇人，奇人啊！”宋希濂歎了一句。和桂永清一樣，他也知道軍政部即將組建第二支裝甲軍，他也想爭——87、88兩個師此前可是德械師，根紅苗正，隻可惜身邊沒有人才。

  ??城頭上宋希濂感歎奇人，城下的民眾見到騎自行車的摩步師，他們不再畏懼而是上前慰問。雞蛋、饃饃、花生糕點、布鞋毛巾，這些東西都往騎車的士兵懷裏塞，挨著縣城的這條隊列一時間滯亂。

  ??這是榮譽第1摩步師的隊列，坐在毫須裝甲車上的師長鄭洞國雖然不高興行軍隊列混亂，可還是任由民眾橫插在行軍隊列中，甚至他還覺得自己很對不起他們——不說國.軍此戰之後將放棄豫東，他更擔心日軍為報複，那群畜生會像南京那樣對屠殺當地民眾泄憤。

  ??“我們大概幾點投入進攻？”鄭洞國看了下表，十一點十八分，他問向參謀長舒適存。

  ??“按照計劃是十二點三刻，那時候空軍正好轟炸完日軍陣地。”舒適存在五萬分之一地圖上量了一下才答。按照情報，日軍前鋒部隊就在定陶城正西方向十四公裏處南下。

  ??“隻求將士用命了。”部隊正在快速推進，一切命令都要靠傳令兵來回奔跑傳遞，鄭洞國雖有戰前訓話激勵全軍決一死戰的意思，但卻沒有這樣的機會。

  ??和曆史上不同，榮譽第1師是在去年十二月成立的，接受訓練要比摩步第77師晚一個月（此前兩師番號曾定為第201、第202摩步師，但湘軍出身的77師不願意放棄原有番號，榮譽第1師也不願意失去‘榮譽’‘第1’的字眼，所以後來又沿用此前部隊番號）。榮譽師的‘榮譽’是指傷愈歸隊的傷兵，雖然都是老兵，但大家怕騎腳踏車，後來總算以軍法相威脅，全師這才學會騎車。台兒莊隻有77師參加了戰鬥，這一戰將是榮譽第1摩步師的初戰，鄭洞國心中擔憂甚重，他不是怕自己的兵怕死，他是擔心底層軍官不安作戰計劃行事。

  ??一百多輛坦克、近千輛卡車、數萬輛自行車在急行軍，三十公裏外的日軍不可能沒有察覺，但等前出十公裏的日軍偵騎看到東麵由坦克、卡車卷起的漫天塵土，88軍前鋒距離日軍本隊已不足四十公裏。此時日軍前衛部隊還未趕到定陶正西十四公裏的張灣，後隊出菏澤城才兩公裏——重炮部隊雖然落在後麵，但獨立山炮、輜重、病院、舟橋，這些加強部隊使得土肥原部實際行軍隊列長達十四公裏，其中後隊隊列長為五公裏，與本隊間隔一公裏。

  ??這支騎兵小隊在守軍的阻攔下花了十多分鍾才完成對敵軍的確認偵查，再等他們帶著緊急軍情匆忙趕到師團司令部所在的本隊時，又花費了三刻鍾。此時，得到情報的日軍前衛部隊第2聯隊一部正在展開，在前衛部隊展開之際，十一點十八分，土肥原賢二、佐野忠義終於收到騎兵小隊的報告，聞訊後兩人臉色瞬間變得煞白。

  ??“這是台兒莊那支戰車部隊！”騎兵雖然沒有發現戰車，隻看到了長龍卷起的塵土，但土肥原還是猜到了那是什麽軍隊。

  ??“閣下……”騎兵小隊長痛苦的低下了頭，為自己不能早些發現支那戰車部隊而悔恨。他是策馬狂奔來師團指揮部報告的，十五公裏的路途他花了四十多分鍾趕到，並且期間還通知了前衛部隊立即警戒，這不可謂不快，但時間上還是有些晚了。

  ??“馬上命令部隊展開，準備作戰。”驚恐之後的激動使得土肥原賢二臉上肥肉急促抽動，麵色也變得烏黑，“馬上命令右翼豐島房支隊立即轉入防禦，並適時接應我軍西撤；師團電台立即展開，馬上向第1軍司令部發報，緊急請求航空隊支援……”

  ??“閣下，後隊也要馬上通知，戰車和騎兵部隊要馬上前去保護……”見師團長隻命令本隊和豐島房支隊，佐野忠義當即提醒土肥原不要忘記身後的後隊。

  ??“不，來不及了，我們隻能通知後隊，但不能派出戰車部隊！”土肥原無奈的搖頭。前衛部隊二十分鍾就可以展開，本隊展開卻需要四十分鍾，後隊人數不多，但車輛物資甚眾，他們能在四十分鍾展開就是天照大神保佑了。並且自己距離後隊指揮部大概有七公裏，騎兵狂奔七公裏傳令，還要再花四十分鍾展開，這最少需要一個小時。

  ??支那軍在哪？支那軍一個小時前在距離自己三十多公裏的位置上，一個小時過去了，按照戰車的行軍速度，此時他們應該距離自己十至十五公裏。豫東本是原野，這一片地區又沒有河流，支那戰車半小時就能殺到後隊——土肥原肯定支那軍第一個目標是自己的後隊，要不然他們不會從東麵迂回、前衛此時也應該與支那戰車交火，這是標準的迂回側擊。

  ??後隊如果被支那戰車殲滅打散，接下來肯定是十數個支那師在支那戰車的協助下包圍自己，支那軍肯定是想全殲14師團。既然如此，己方的唯一生機就是利用支那軍殲滅後隊的時間快速向右翼的豐島房支隊靠攏，而後趁支那軍包圍圈不曾合攏時，集中戰車和火炮向蘭封突進，迅速攻占蘭封以及陳留口，隻有占領蘭封和陳留口自己才有可能逃脫支那軍的圍殲打擊。

  ??土肥原汗如雨下，電光火石間就想好了自己退路——不回撤至菏澤，而是要冒險占領蘭封和陳留口，這確實是當下困局的最好抉擇。

  ??“馬上下令！”見參謀長佐野忠義、以及一幹參謀還在發愣，土肥原立即大吼。

  ??“閣下……”在場諸人都嚇了一跳，但佐野還是擔心道，“閣下，此時敵軍全在東麵，可萬一蘭封方向也有敵軍呢？”

  ??“我們隻能預判西麵沒有支那戰車，並應迅速集中師團所有戰車和大炮不顧傷亡向西推進！”土肥原咬牙道，“如果占領不了蘭封，那也要占領陳留口！不要忘記了，豐島房支隊有一個中隊的二十四糎攻城榴彈炮，他們或許能轟開蘭封城城牆。”[注54]

  ??“嗨！”師團長已經做了棄車保帥的決斷，佐野忠義不得不服從他的安排。隻是已經沒時間起草命令了，能做的僅是下達簡短的口頭命令。

  ??一隊又一隊的日軍停步，四千米的本隊兩頭五百米往中心回折，以東麵為敵襲方向展開了一個長為三公裏、縱深為一點二公裏的防禦陣地。工兵搭建各種掩體，步兵在軍官的指揮下挖設野戰工事布置輕重火力點，輜重兵按照操典往預定位置分發彈藥，通訊兵展開電台並背著電話線在塹壕和指揮所、指揮所與指揮所之間架設電話線，而炮兵，他們將火炮全部拖曳到防線西麵，三八式山炮卸下開始組裝，野炮放列下架、開挖助退溝、在架尾墊上減震捆柴。

  ??14師團是主力師團，全軍上下訓練有素，在敵襲的刺激下，本隊隻花了三十二分鍾就完成了展開，這讓土肥原大大的鬆了一口氣，他惡狠狠的想到：麵對嚴陣以待的自己，支那戰車即使能突破陣地也要花費巨大的代價吧。

  ??工兵迅速搭建的掩體內，土肥原拿著望遠鏡不斷搜索著東麵，但他並未看到支那戰車，原野上有的僅僅是一望無際的莊稼地。“幾點了？”他不解的問。

  ??“十二時十一分。”佐野忠義濕透的衣服已經幹了，心跳也不像剛才那樣劇烈。“閣下，也許支那軍不敢進攻，他們隻是……”

  ??“……”佐野忠義說話的時候，土肥原揮手打斷，他聽到了熟悉的引擎聲，那聲音由遠及近，速度非常快，之前還隻是‘嗡嗡’，現在卻像是在咆哮。

  ??“八嘎！是支那飛機！”土肥原好不容易鎮定的神色再次扭曲驚恐——進攻不是來自東麵，而是來自頭頂。

  ??14師團指揮部上方四千米高空，迷路的第5大隊第6大隊機群終於到達，他們剛才飛到定陶上空看到行進中的88軍，靠地麵指示板才找到14師團本隊。按照起飛前的作戰概要，機群放棄了最南麵的日軍前衛部隊，衝向了已展開防禦的本隊和正在展開的後隊。

  ??在空中，地麵毫無掩飾的日軍陣地就像兩塊長方形的破布，南麵這塊展開的破布西麵是炮兵戰地，東麵是三條歪歪扭扭的黃線；而北麵那塊破布還在努力的展開，兩條扭曲的黃線斷斷續續，這是日軍正在開挖塹壕。

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