經曆完一場不大的風暴後，寧海號上的瞭望哨發現了洶洶駛來的美國軍艦——確切的說應該是美太平洋艦隊的薩拉托加號航空母艦編隊。這艘標排三萬三千噸的巨艦就像一個慵懶的國王巡遊於太平洋之上。和上任艦長比利·哈爾西上校一樣，艦長傑克·托爾斯上校對日本海軍極為警惕，因此這艘單獨航行於中太平洋航道附近的日本軍艦之目的很讓他好奇，雖然桅杆上飄蕩是暹羅國旗。可暹羅是小國，以前他的海軍艦船購自英國，可現在暹羅海軍軍艦全部購自日本，海軍顧問也全是日本人。

  ??遭遇美國軍艦讓高憲申上校以下數百名水兵手忙腳亂，此時風暴剛過，寧海號上一片狼藉，原先遮蓋好的救生艇、救生圈等物都暴露了出來，上麵‘甯海’兩個漢字極為刺目。除了手忙腳亂的掩飾外，艦上的炮手居然全部衝向了炮位，這種挑釁的舉動當即讓上校下令製止。

  ??狠狠罵了無數次‘你內、無塊死’之後，艦上終於安靜了。不過此時上校才發現自己沒有準備錯身禮，於是他再次在傳聲筒上高喊道，“儀仗隊！儀仗隊！！”

  ??傑克·托馬斯上校故意讓驅逐艦駛近這艘懸掛暹羅國旗的日本軍艦身邊，他想看看對付究竟要幹什麽。隻是見對方在混亂之後馬上派出了儀仗隊，有些失望的他當即聳了聳肩膀，“日本海軍為什麽會到這裏來？”

  ??“上校，這是暹羅軍艦。”身邊的參謀長糾正道，他已經在望遠鏡裏看到了對方帽子上帽徽，對方是黃種人，可不是日本人。

  ??“但這是日本船，真是醜陋，他們居然還在燒煤，我的天哪！”托馬斯上校堅持自己的看法且評頭論足，這艘拉出濃重黑色煤煙的輕巡洋艦讓他有些惡心。他隨即命令道：“把這艘船的信息記錄下來，然後發給聖迭戈。我們要注意這艘船，它鬼鬼祟祟，肯定有什麽詭計！”

  ??薩拉托加號上托馬斯艦長的判斷一語中的。可這不是針對美國人的詭計，這是針對日本人的詭計。高憲申上校以下三百五十名海軍官兵當然不知道美國人的討論，此刻大家都僵直的站立。雖然現在自己掛的是暹羅國旗，可從美國人迫近錯身的情況看，他們並不友好。

  ??緊急列隊的儀仗隊站在船舷一側，他們高高振臂揚起軍號：‘嘀噠噠…嘀噠噠…嘀噠…嘀噠噠……’甲板上軍號在吹響，而對麵的美國驅逐艦甲板上也列著一排儀仗隊，同樣吹著‘嘀噠噠’的軍號。大洋上兩艦錯身是非常短暫的，不過對方是一整支編隊，所以足足花了半個多小時，寧海號才與整個艦隊交錯而過。

  ??“你內！”副艦長陳宏泰上校待最後一艘美國軍艦消失在視線裏，當即鬆懈了下來。他有一種做賊心虛的感覺，如果軍艦掛的是青天白日旗，那即便是交戰他也不會怯弱，可現在……

  ??“過去了就好！”高憲申上校不自覺的抹了一把汗。這裏雖然不是熾熱的南太平洋，可氣溫也不低，特別是剛才。“最少美國人沒看出什麽來。”他說完便喊來了航海長林人驥中尉，道：“龍田丸現在大概在什麽位置？”

  ??“報告長官，龍田丸三天前從舊金山出發，按照雙方的航向和航速估計，離我們還有一天的航程。”林人驥中尉道。“為避免錯過，我建議飛機一定是要升空搜索。”

  ??寧海號配備有兩架飛機，不過因為沒有彈射器，所以飛機隻能由吊車吊至海麵起飛。出洋破交時間漫長，海軍部翻倉倒櫃將所有的備件都裝上了船，另外還裝上了數噸汽油，目的就是為了保證寧海號破交順利。隻是，原裝的AB-33愛知單座水上偵察機航程有限，隻有三百五十海裏左右，同時速度又低，隻有一百四十公裏每小時，它也就隻能找找商船。

  ??高憲申上校正想著自己那兩架性能貧弱的水上偵察機，不想空中一陣引擎轟響，一架格魯曼FF-1雙翼戰鬥機從寧海號上空掠過，桅杆上的瞭望手甚至能看到飛機上飛行員的笑臉，這是戲耍嘲笑的表情。飛機在寧海號上空轉了好幾圈才消失不見，這讓船上的水兵有些惴惴不安。美國人的敵意大家都能感覺出來，再想到己方執行的是破交任務，美國人萬一以郵輪上有美國公民為借口幹涉，後果是難以想象的。

  ??“我是艦長高憲申！”感覺到艦上氣氛不對的高憲申上校開始說話，“美國人以為我們是日本海軍的間諜，這才會有現在的誤會，大家不要放在心上。諸位不要忘記了，國內正在大戰，日本海軍正在轟擊我們的國土，它們的飛機正在轟炸海軍其他艦船。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。現在海軍部陳部長有令：後日我們將捕獲日本郵船龍田丸號，該船排水一萬六千餘噸，被日本人讚譽為太平洋上的女王。望各部門各員做好準備，如果捕獲成功，我將批準部分表現優異的官兵到郵輪上輪休！”

  ??郵船！女王！輪休？！昔日能‘號召’二十三名艦長反陳，高憲申上校自然洞熟人性。出海二十餘日，還被美國海軍艦隊嚇的惴惴不安，可一提‘女王’和輪休，水兵們當即恢複了之前的熱情，開始討論如何捕獲郵輪，但更多的是猜測郵輪上有什麽——‘女王’一詞真是讓人想入非非，要知道在海外，日本人女人基本全是***難道說郵輪上也有不少******水兵們熱熱鬧鬧談論‘女王’，寧海號的長官室裏，軍官們則在開會，會議的目的自然是再一次討論如何毫發無傷的捕獲龍田丸。在此前的討論和推演中，考慮到龍田丸極限航速為二十一節，而寧海號的極速不超過二十三節——這還是得益於陳紹寬改變了艦長包幹製，同時寧海號又是旗艦，保養得當——僅僅兩節的差距是難以追捕的，因為逃亡過程中龍田丸肯定會對外發出SOS求救信號，並且召喚日本海軍前來救援。

  ??鞭長莫及的日本海軍倒不怕，可美國海軍就在身側，萬一吃飽了沒事幹的美國海軍從中幹預，破壞了捕獲行動，也是一件極為麻煩的事情。另外捕獲信息的外泄會使整條航線的日本船隻警覺——鑒於日本海軍已經在中國沿海捕獲中國船隻，所以寧海號對日艦的捕獲並不違反國際法。

  ??可根據海牙公約、1909年倫敦宣言關於戰時捕獲的規定，因為中日未曾宣戰，所以寧海號無法捕獲掛懸掛中立國、第三國國旗前往日本的船隻，除非該船是日船，偽造船籍或盜掛他國國旗。雖然可登船後檢查，但萬一錯了，南京政府肯定會遭受巨大的外交壓力，所以在海軍部的命令中，並不允許寧海號捕獲除日本船以外的第三國船隻。

  ??海戰相較與陸戰是文明的，且對弱小國家來說，海戰必須文明、必須按照大國所製定的規矩交戰。在之前的討論中，曾有讓寧海號懸掛日本國旗欺騙接近龍田丸的計劃，但這都以不符合國際法給否決了，所以現在唯一接近龍田丸的辦法就是靠航速逼近，同時開炮警告勒令其停船檢查，可日本人看到青天白日旗會停船嗎？

  ??高憲申上校對此持懷疑態度，他雖然不知道此時常凱申非常希望國際輿論支持中國，並對中日戰事進行調停。可從南京政府的一貫表現來看，***根本就是個沒卵蛋的慫貨，一二八時屁都不敢放；海軍部陳紹寬也是個沒卵蛋的東西，秉承他意思的陳季良、李世甲兩人一二八跟日本人偷偷摸摸、勾勾搭搭。當時是為了保船，若是當時把艦船都打光，輿論壓力下，國民政府肯定會買更多新船——國府不是沒錢，國府的錢都拿去打內戰、進了洋行、貪官們的口袋。

  ??在各人討論之際，高憲申上校居然神遊萬裏，想到了身在南京的陳紹寬和常凱申。他心裏很清楚：如果日船逃跑，寧海號炮擊打傷、打死了洋人，自己肯定要吃陳紹寬和常凱申兩個人板子的，基於這個理由，似乎掛日本旗接近龍田丸是最好選擇。

  ??“……各位，我們是海軍，海軍如果不講求榮譽、在捕獲前不亮明身份，那與海盜何異？”副艦長陳宏泰上校神情激動，他是忠實的海軍榮譽捍衛者。在輪機長姚法華上尉表示無法保證動力係統四個小時以上的全速航行後，諸人的心思開始趨向於欺騙戰術。陳宏泰當即站起，對此表示反對。“如果日本郵船以我艦先違反國際法為由，拒絕停船，一旦炮擊發生損傷，那一切責任都在我方。不要忘記了，日本郵輪的艦長肯定是海軍退役人士，他不可能不會注意到這個細節。”

  ??“難道日本人就不怕大炮？”槍炮長甘禮經少校並不在乎什麽法不法，他相信隻要自己的140mm口徑主炮一開火，日本人就要停下來，槍炮就是公理！

  ??“日本海軍有怕死的嗎？”陳宏泰反問，“他們因為在理，能承當龍田丸沉沒的結果，我們能嗎？掛日本旗欺騙，那是對海軍的侮辱！”

  ??“那現在呢？”甘禮經笑問，“我們掛暹羅旗就不是侮辱？”

  ??“一樣是侮辱！”陳宏泰揮著拳頭道，“我們就該升起青天白日旗，把遇見的日本船一艘一艘打沉，這才是破交。忙活大半月就為捕獲一條郵船，這算什麽事啊？！”

  ??“好了！”見陳宏泰說的氣氛，高憲申這個沉默的艦長終於說話。其實這次討論會主要討論的還是掛旗問題，掛旗決定捕獲戰術。“蘭蓀說的也不是沒道理，萬一日本人拚死也要拖我們下水，沒中幾炮就開通海閥，然後嫁禍我們怎麽辦？”

  ??高憲申上校的說法讓諸人一愣，這倒是大家之前沒想到的。

  ??“淹死了洋人對日本人來說不是大事，大不了就賠點錢了事，可對我們，嗬嗬……，”上校嘲笑了一下，“對國府、對海軍部來說可就是大事了。整個大洋就隻有我們一艘船破交，象征性的意義大於實際意義，真要死了幾百個洋人，那我們就是國府罪人。”

  ??高憲申上校說的一幹人低頭，包括之前極力讚成欺騙戰術的槍炮長和輪機長。對此上校隻是笑了一下，而後又問輪機長姚法華上尉：“真就隻能保證四個小時？四個小時最多追近八海裏，這還不夠啊，這樣我們隻能開炮！”

  ??“四個小時是最好情況，說不定三個小時鍋爐就出問題了，茫茫大海，一旦鍋爐壞了，那可是……”姚法華上尉再次說著自己的擔憂，眉頭緊鎖——他最擔心的就是鍋爐損壞。“大家都知道，海軍用煤一向能省則省，寧海號用煤灰分大、含硫也多，腐蝕性高。部裏雖然三令五申要求保養，可下撥的錢卻僅僅夠維持，這次出航本來要大修一次，可卻如此匆忙。”

  ??“長官，寧海號配置不合理，橫向穩定性不足，一旦高速航行，隱患極大。”航海長林人驥中尉也擔心寧海號出問題，“如果天氣再不好，怕鍋爐還沒出問題，我們就……”

  ??林人驥中尉當然不能說‘翻船’二字，可意思就是這個意思。當初海軍是窮久了，寧海號與其說是巡洋艦，不如說是巡洋訓練艦——為了省錢噸位極小，為了功能什麽都裝。這樣的結果就是頭重腳輕，結果就是海況不佳、高速行駛時橫搖度加大。

  ??如果龍田丸逃竄，說不定對方就會S型運動以求擺脫追捕，一旦如此，寧海號很可能會因承受不了越來越大的橫搖而側翻。兩年前的友鶴號雖不是在頻頻轉向中側翻，可本因還是在橫搖度過大、本身複原性又不夠。如果捕獲當日海況不佳，風急浪高，寧海號在追逐龍田丸的過程中側翻了，那可就是個天大的笑話。

  ??“到底該怎麽辦，我們還是看天氣吧。”沉吟了半響，高憲申上校最後決斷道。

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