陳宮的第一反應是婉拒。

  婉拒天子征辟，乃至於三，方是名士風流。如果第一次就答應了，未免過於急迫，功利心太重，會讓人輕視。

  但婉拒的話到了嘴邊，卻怎麽也說不出口。

  一來天子年少，也不喜歡名士風範，更不喜歡這些套路。

  他隨呂布西行，一晃兩年有餘。呂布以戰功得到赦免，張遼、高順等人皆得重用，就連呂小環都成了女騎假督，他卻還是閑人一個。

  連趙歧都急了，厚著老臉，當麵向天子推薦，幾乎是逼著天子用他。

  如果他拒絕了，天子順勢收回，他怎麽對得起趙歧？

  這樣的事是有先例的，名臣張則就因為兩次拒絕天子征辟，再也沒得到機會。

  二來起家為九江太守，即使對於他這樣的名士來說，也是很難得的機會。

  他之前隻做過東郡太守府的掾吏，還沒有正式進入朝廷官員的行列。按正常程序，他應該先為郎，再外放為縣令長, 慢慢升遷至二千石。少了不能少, 十年總是要的。

  可是現在，他可以一步跨過這十年的曆練, 一步而為二千石。

  二千石已經是高官，是很多人一生仕途的頂點。

  這樣的機會，誰舍得輕易放棄？

  在矜持與恭敬之間，陳宮猶豫不決。

  劉協笑了。

  他微微頜首。“無妨, 公台可以考慮一下, 兩天內給我答複就行。”他轉身看看四周，看著太學的殘垣斷壁，一聲歎息。“公台方才所言，我甚是讚同。凡事過猶不及, 學問和幹祿聯係得太緊, 對學問來說未必是好事。從政不應該是求學的第一目標，更不應該是求學的唯一目標。”

  不需要立刻做出答複，陳宮立刻輕鬆了許多, 思路也跟著靈活起來，隨即問道：“敢問陛下，什麽才應該是求學的第一目標？”

  “問道。”

  趙歧哈哈一笑。“陛下莫不是睹南山而有歸隱之心？這可不行啊。陛下富春秋，擔重任，正當有為，豈能歸隱？等到了老臣這年紀，再興歸隱之心不遲。”

  劉協轉頭看看趙歧，忍俊不禁。“趙公不是怕我有歸隱之心, 而是怕我有長生之心吧。”

  趙歧撫須而笑。“陛下若是這麽說, 也沒錯。陛下有秦皇漢武之雄才，固然是幸事。可若是像秦皇漢武一樣求長生, 那可如陛下方才所言, 過猶不及了。臣老了，有今日, 未必有明日, 沒什麽好怕的, 就鬥膽進諫一句。”

  劉協放聲大笑。“趙公坦蕩, 可稱為大丈夫矣。”

  趙歧一聲輕歎。“得陛下此言，臣可含笑九泉了。”他轉頭看看四周。“臣束發從學, 到今八十餘年，經過盛世, 也經過亂世，見過君子，也見過小人。在暮年之際，還能看到大漢中興的曙光，可以從容於地下，向先帝、前賢報個平安，此生無恨。”

  趙歧的眼中露出一絲留戀。“我雖勸陛下莫求長生，但我自己卻奢望能再活幾年，看到太平之年。陛下, 即使是從中平元年算起，大漢也已經亂了十四年啦。十四年前, 洛陽是洛陽，長安是長安。十四年後，洛陽也成了長安, 唉……”

  趙歧一聲長歎，兩行老淚湧了出來，滑過斑點重疊的麵龐, 沾在雪白的胡須上。

  劉協的心情也跟著沉重起來。

  他明白趙歧的意思。

  趙歧想在辭世之前看到太平，不是為了別人，隻是不想再看到戰火蔓延、百姓受難。

  他是見過太平，也見過苦難的人，更知太平的珍貴。

  “趙公……”劉協沉吟了片刻，鄭重地點點頭。“袁紹已經稱臣，太平將至。”他又抬起頭，看著麵前的荒蕪。“朕有一件事，想拜托趙公。”

  “請陛下直言。”

  “不管將來是不是要遷都長安，這太學都是要恢複的。請趙公坐鎮，主持此事，重現當年太學風采，為大漢中興儲備人才, 多增養一些像公台這樣既有學識, 又不拘於成見的人才。”

  趙歧身體一振, 飽含熱淚的雙眼中閃出興奮的光芒。他挺直身軀, 拱手雙手, 深施一禮。

  “臣歧，領旨。”

  ——

  辭別了趙歧、陳宮，劉協在太學舊址信步而行，一直沒有說話。

  諸葛亮、龐統等人跟在後麵，也不說話。

  他們都知道，天子的心情很沉重。

  一是因為眼前的情景很難讓人高興起來，一是因為趙歧的心願帶來的觸動。

  他們沒有趙歧那樣的經曆，他們最初的記憶就是黃巾起事，對黃巾之前的太平時光並沒有多少印象，感觸遠遠沒有趙歧那麽深。

  但他們都清楚，戰爭帶來的傷害太大，而大漢已經承受不起這樣的傷害。每拖一年，就是在大漢傷痕累累的身體上又割一刀，所剩無幾的鮮血就會又少幾分，離死亡也就更近一步。

  天子更清楚這一點，所以他雖然很不情願，還是決定接受議和。

  劉協手足並用，登上一座殘破的土丘。站在丘頂，四下觀望。

  “這是什麽所在？”

  龐統、法正等人搖搖頭，不清楚。

  諸葛亮四下裏看了看，說道：“應該是明堂。在泰山腳下，有一座類似的建築，據說是孝武時所建明堂。論始建時間，那一座才是大漢最早的明堂，這一座是孝平年間王莽主政時才建的。”

  劉協微微頜首，卻沒說什麽。

  他雖然沒說要來太學，但他讓諸葛亮去打聽趙歧的行蹤，想必諸葛亮已經清楚他要幹什麽，順便做了些功課。

  “靈台在哪裏？”

  諸葛亮轉了個方向，手臂一指。“應該在那個方向，但早就毀了，連一點痕跡都沒剩下。”

  法正忍不住問道：“陛下問靈台，莫不是想問道？靈台雖不可見，樓觀卻還在，陛下不妨召觀中道人前來問詢。”

  劉協笑笑。“道不在那些道人的口中，也不在老子的五千言中。向老子五千言中問道，和向五經中問王道一樣，似是而非。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。道是走出來的，幹出來的，不是問出來的。就算沒有經書，隻要認準方向，不忘初心，努力向前，縱使千難萬難，也有到達目的地的那一天。”

  法正追問道：“那初心又是什麽？”

  劉協沉吟片刻，一字一句地說道：“天下為公，萬民皆民。”