趙歧嚇了一跳，連忙起身。他挺了兩下，也沒能站起來。陳宮趕過去，將他扶起，一起向劉協拱手行禮。

  “陛下，你這是……”趙歧滿臉期待地看著劉協。

  劉協一身春裝，很隨意地擺擺手。“這兩天被吵是頭疼，出來散散心。趙公不必多禮，當我是一個遊曆的學子即可。”

  趙歧笑了。“若我大漢的學子都能如陛下一般文武兼備，華夏衣冠必盛行天下。”

  “會有那一天的，雖然我未必能親眼見證。”劉協背著手，來回踱了兩步。“天行健，君子以自強不息。趙公耄耋之年尚能自省，不為成見所困，年輕輩若能如趙公一般，自勝勝人，何愁王道不興？”

  “陛下謬讚，老臣愧不敢當，愧不敢當啊。”趙歧撫著胡須，眉開眼笑。

  陳宮卻更關心天子剛才所說的事。

  他雖然天天跟著趙歧問學，卻對朝廷的事並不陌生，知道這兩天在吵些什麽，也思考了很多。天子突然出現在這裏，他不覺得隻是偶遇。

  “臣疏忽，不知陛下在此，一時妄言，還請陛下恕罪。”

  “你那真是妄言嗎？”劉協反問道。

  陳宮有些遲疑。他看了劉協一眼，看到了劉協眼中的笑意，突然有了勇氣。

  “臣……是肺腑之言，隻是出言不遜，不合君臣之禮。”

  “那我再問你一句，是道理之理大，還是禮儀之禮大？”

  陳宮不假思索。“道理之理大。”

  “沒錯。”劉協點點頭。“有理走遍天下。不講道理的人，就算禮節再周到，也不過是假客氣。巧取豪奪就是巧取豪奪，並不會因為巧取豪奪的人讀過書，就會明正言順。隻可惜，很多人不涉及個人利益的時候，可以大講王道、仁義，一涉及到個人利益的時候，就隻剩下不與民爭利了。”

  趙歧、陳宮麵麵相覷。

  他們雖然知道天子可能有事，卻沒想到天子會這麽直接。

  劉協轉頭看著趙歧。“趙公，你怎麽理解不與爭民利？”

  趙歧撫著胡須，神情嚴肅起來。“老臣以為，不與民爭利並沒有錯，錯的隻是今人的理解。真正理解這句話的人並不多，絕大多數人隻是將這句話當作借口，掩飾自己的貪婪。”

  劉協打量著趙歧，興趣大增。

  他知道趙歧不是一個守舊的人，否則他不會首開為《孟子》作注疏的先河。

  孟子在後世被稱為亞聖，但在漢代的地位並不高，隻是諸子之一，其書也歸於子書，與《論語》一樣，作為啟蒙讀物，而不是真正的經。

  趙歧研究《孟子》，為《孟子》作注疏，對於儒生來說，這是不務正業。

  但他還是沒想到趙歧的思想會如此激進，直接認定那些人就是貪婪。

  “願聞其詳。”

  “不敢。”趙歧拱了拱手，清了清嗓子。“不與民爭利的要害不在利，而在爭。誰能爭？強者對弱者。爭，即以強淩弱。不爭，即不以強淩弱。以強淩厲，為暴。不以強淩厲，是仁。與民爭利之政，是暴政，不是仁政。是以與民爭利，君子不為。”

  陳宮嚇得臉色有些發白。

  趙歧這幾句話說得很重，就差指著劉協的鼻子說你與民爭利，就是暴君了。

  天子汲汲以王道為追求，你當麵說他行暴政，一點麵子也不留，怎麽行？

  趙歧一把年紀了，天子就算不滿，也不會把他怎麽樣。可是他還年輕，又與趙歧走得這麽近，萬一天子把恨記在他身上，他這一輩子就別想出仕了。

  他不敢直接看劉協，隻好一本正經地看著慷慨直言的趙歧，用眼角的餘光觀察劉協的神情。

  劉協點頭表示讚同，示意趙歧繼續。

  趙歧喝了一口水，繼續說道：“陛下對士大夫，陛下強，士大夫弱。士大夫對庶民，士大夫強，庶民弱。陛下與士大夫爭利，是暴政。士大夫與庶民爭利，同樣是暴政。他們說度田是與民爭利，可是他們兼並土地，讓庶民無立錐之地的時候，難道不是與民爭利？”

  陳宮愕然。

  他沒想到趙歧反對與民爭利的落腳點並不是反對天子度田，反則是支持天子度田。

  “趙公……”

  趙歧看了陳宮一眼，一聲輕歎。“公台，我在山東逃難十多年，見過民間疾苦，知道很多人是如何失去土地，變成流民的。你真以為那些大族的土地都是公平交易來的？”

  陳宮語塞，不知道該怎麽接趙歧的話。

  他雖然沒有像趙歧一樣逃難，但他在曹操麾下時做過掾吏，接觸過很多普通百姓，甚至流民。他也知道那些地方大族是如何巧取豪奪的，真正公平交易的十不足一。

  “陛下，臣不反對度田，臣隻是希望陛下不要操之過急。凍凍三尺，非一日之寒，急不得。等春暖花開，再厚的冰也會消融，不攻自破。陛下施行仁政，教化百姓，精誠所至，自然金石為開，王道也會如期而至。”

  劉協沉默了片刻。“趙公是說，我當行黃老之道，與民休息，順其自然？”

  趙歧臉一沉。“陛下本是聰明人，今天怎麽糊塗了？欲興王道，當行儒術，如何能用黃老之道？我是勸陛下行孟子之道，行仁政。仁者無敵。行仁政者，雖百裏亦可王，何況陛下身負天下之重呢。”

  劉協哈哈一笑，拍拍額頭。“嚇我一跳，我還以為趙公又改信黃老呢。”

  趙歧白了劉協一眼，也哈哈大笑起來。

  陳宮見狀，也跟著笑了兩聲，隻是有些擔心。

  他有一種不祥的預感。

  劉協轉頭看向陳宮。“公台以為趙公之言如何？”

  陳宮拱手道：“趙公學問深厚，又見多識廣，自然是至理之言。”

  劉協微微頜首。“趙公所言，的確有理，隻可惜趙公年已耄耋，不能再讓他受案牘之累。要是早個五十六年，我倒是想讓趙公領一州之地，行仁政，致王道，與荀文若、楊德祖一較高下。可惜啊，可惜啊。趙公，你生不逢時。”

  趙歧笑道：“陛下，臣雖年老，公台卻正當時啊。公台與我雖無師生之名，卻有師生之實。他對孟子仁政的理解不亞於我。若陛下能給他一個施展機會，當不亞於荀文若、楊德祖。”

  “趙公……”陳宮心跳加速，卻不能不出聲阻止。

  趙歧瞪了陳宮一眼。“公台，大丈夫當見機而作，勇於任事。我生不逢時，你卻正逢陛下中興之際，豈能像我一樣閑居？當為陛下，為天下蒼生，竭盡才智，一展鴻圖，共襄盛舉。”

  陳宮忐忑地看著劉協。

  劉協微微一笑。“公台，願意去九江度田嗎？袁術靠不住，你去做個榜樣，讓山東士大夫看看度田究竟是仁政，還是暴政。”