建安三年八月，在關中迎來秋收之際，周忠的出使也結出了豐碩的果實。

  劉表、劉繇先後上表，正式承認朝廷正朔。

  他們原本就是朝廷任命的官員，隻是與朝廷斷絕了聯係，如今在周忠的努力下，又恢複了聯係，順理成章。縱有微過，也是瑕不掩玉。

  而袁紹的上表就顯得意義重大。

  時至今日，山東州郡已經隻剩下兩派：一派向朝廷稱臣——哪怕隻是名義上，一派依附袁紹，拒絕向朝廷稱臣。

  袁紹上表議和，意味著州郡分據的局麵有可能打破，天下太平的機會就在眼前。

  在天下大亂十幾年之後，沒有人可以抗拒這樣的誘惑。

  劉協也不能，否則他就是窮兵黷武，就是秦皇、漢武式的暴君，甚至更差。

  接到袁紹的上表，劉協翻來覆去地看了幾遍，最後一聲歎息，下詔召開臨時朝會，召集在關中的大臣議政。

  不管他願不願意，必須表現出足夠的重視。

  鎮西大將軍韓遂、司徒趙溫、剛剛上任的大司農劉巴自然在朝會之列，就連遠在北疆的假太尉楊彪、招撫益州的司空張喜都“及時”地趕了回去。

  對這種巧合，他們都表示是天意，天下太平、大漢中興的天意。

  是不是天意，沒人說得清。

  但肯定是人心。

  人心所向，眾望所歸，形成的合力勢不可當。就算是一心想立功的鎮西大將軍韓遂都不願意成為眾矢之的，反對議和。

  朝會一開始，楊彪、趙溫、張喜三人就不約而同的起身，向劉協賀喜。

  楊彪甚至激動得老淚縱橫。

  “自中平元年黃巾之亂以來，至今已經十四年，天下終於可以太平了, 可喜可賀。夫子曾說, 苟有用我者，期月而已可也，三年有成。如今陛下施政三年，便能終結亂世, 恢複太平, 合乎夫子之道。”

  話音未落，附和聲一片。

  甚至有人直接喊出了“陛下就是有聖人”的口號, 搞得劉協都有些不好意思。

  這馬屁拍得也太直接了。

  不過他更清楚, 與其說是拍馬屁，不如說是將他架了起來, 讓他無法拒絕袁紹議和的請求。

  拒絕了, 那就不是聖人，是昏君。

  這麽好的機會，你不肯議和，你還想幹啥？

  所以, 是否接受議和的問題還沒開始討論, 就有了結果。

  議和, 必須接受議和。

  但怎麽議和, 就沒那麽容易取得一致了, 甚至一開始就開始了激烈的交鋒。

  韓遂首先提出, 袁紹身為渤海太守, 以武力擅奪冀州, 逼死朝廷委任的冀州牧韓馥, 又率冀州之眾南下侵奪兗豫，多次拒絕朝廷的征辟, 叛逆無疑。即使他現在俯首稱臣，也不能將既往的責任一概抹除, 至少不能承認他的冀州牧，應當恢複渤海太守的身份。

  韓遂的話音未落, 立刻有人提出反駁。

  袁紹的確有不臣之舉，但這些不能完全怪他。當時先是董卓亂政, 隨後又有李傕、郭汜等人把持朝政, 州郡起兵，並不是針對天子，而是針對董卓、李傕、郭汜等人。

  不等韓遂反駁，那人便直接對韓遂開了火。

  你韓遂不也曾起兵進攻關中？

  韓遂當場就啞火了, 臉色鐵青的坐了回去。

  劉協特意打量了一下那個戰鬥力極強的年輕人。他對這人沒什麽印象，看服飾, 像是三公府中的掾吏, 具體是哪個府，又是什麽官職，他就不清楚了。

  鎮西大將軍韓遂挨了當頭一棒，其他人就更不敢輕易發言了。

  天下大亂十幾年，誰敢說自己一點責任也沒有？既然大家屁股上都不幹淨，何不睜一隻眼，閉一隻眼, 以大局為重？

  雖然沒人這麽說, 卻已然成為共識。

  為了避免無謂的爭論，劉協直接提出最關鍵的問題：以何種條件接受袁紹的稱臣為宜？

  片刻的沉默後, 楊彪起身。“臣以為，當委任袁紹為冀州牧，使其率部回冀州, 安撫百姓。待百姓安定後，再征其入朝為宜。”

  劉協不置可否。

  一旁有人舉起手。劉協轉身看去，倒是個熟人，正是楊阜。

  楊阜與薑敘一起，率部隨劉協入關中，一路上多有接觸。受楊修影響，再加上涼州人的身份，楊阜對新政大體上還是支持的。

  劉協點頭示意，楊阜起身，先向劉協行了禮，隨即又向楊彪行禮，報上姓名、籍貫、官職。

  “敢問太尉, 袁紹需要多久才能安定冀州？若是一直不能安定冀州, 朝廷是該罷免他，還是提前征他回朝？若是袁紹拒絕入朝，朝廷又當如何處置？”

  楊彪向劉協再拜。“陛下, 楊阜所言有理，但事急從權，不宜催迫。臣以為，可以三年為期。時間太短，安撫難以見效。時間太長，又容易滋生問題，養虎為患。”

  劉協還沒說話，楊阜又追問道：“若是三年之後，袁紹又改了主意，不肯入朝呢？”

  楊彪回頭看了楊阜一眼，有些不快。“三年之後，若袁紹不肯入朝，我當引咎自免，身執戟盾，以討袁紹。”

  楊阜剛要說話，司空張喜站了起來。“陛下，臣附議。若三年之後，袁紹不肯入朝，臣願與太尉一起為行伍，決死於陣前。”

  劉協笑了。“難得司空這麽勇悍啊。”

  張喜老臉一紅。“臣雖老邁，為天下蒼生計，不惜一死。陛下，臣自益州起程時，益州牧劉璋及益州豪俊聞說袁紹請降，無不歡欣鼓舞，翹首以盼。陛下若能赦免袁紹，則益州必隨其後。”

  劉協盯著張喜看了一會兒，將湧到嘴邊的話又咽了回去。

  進駐關中後，他找個機會問了司徒趙溫，確認推薦劉繇為揚州刺史的就是張喜。

  毫無疑問，張喜推薦劉繇為揚州刺史不是為了朝廷著想，而是為了袁紹。

  袁紹的後妻就是劉繇的族人，劉繇的兄長劉岱更是袁紹的死黨。袁紹逃離洛陽，北上渤海時，一度將家屬托付給劉岱。

  他很想質問張喜一句，但現在不是合適的時候。

  劉繇也有條件的向朝廷稱臣了，追責張喜，必然涉及劉繇。

  更重要的是，他也想趁此機會兵不血刃的將益州收回來。

  有荊州、益州在手，朝廷錢糧緊張的問題將得到極大緩解，說話的底氣也更足。

  大丈夫不爭一時意氣，將來再慢慢算賬。

  反正以張喜的脾氣，急流勇退是不可能的。