王朗一早就起身洗漱，連同才三歲的兒子王肅都穿戴整齊，以示鄭重。

  如果劉備不肯明確態度，效忠朝廷，他就立刻起程，離開郯縣，免受池魚之災。

  他不想和袁紹扯上任何關係。

  得知劉備親自登門，王朗很滿意。別的不說，至少劉備的態度還是誠懇的。

  雙方一見麵，劉備就義正辭嚴地表明了態度。不論王朗是否肯屈尊相助，他絕不會向袁紹屈服，一定會奮戰到底，為朝廷盡忠。

  王朗哈哈一笑。“久聞燕趙多慷慨悲歌之士，果不其然。使君兵力雖少，意氣不衰，難怪陳元龍視你為英雄，願意為你而戰。”

  劉備連忙謙虛了幾句。

  他和陳登的私人關係不錯，但要說陳登視他為主，願意為他而戰，隻怕還是客氣居多。陳登背後站著下邳陳氏家族，首先要考慮家族的利益，不可能因為他們之間的私人關係而冒險的。

  “聽說景興恩師是故太尉弘農楊公伯獻？”

  “正是。”王朗一聲歎息。“當然蒙先師不棄，收納門下，教我讀書做人。點點滴滴，至今難忘。我雖愚笨，學術不能承先師百一，道德更不敢望先師頂背，卻不敢違背先師教導，為不忠不孝之人。”

  “弘農楊氏與汝南袁氏俱為四世三公之門，卻一個為國盡忠，一個包藏禍心，真是令人唏噓。”

  “不然。”王朗搖搖手，嚴肅地說道：“袁紹雖是汝南袁氏子弟，但他隻是婢生子，並非嫡子，不能代表汝南袁氏。袁紹不臣，隻是他個人的事，與汝南袁氏無關。”

  劉備有些詫異。王朗親口否認袁紹的家主身份，這可不是一件小事。以王朗的影響力，這是有可能影響整個徐州士林看法的。“那……誰才能代表汝南袁氏？總不會是袁公路吧？”

  “袁公路雖紈絝，大節不虧，又是故司空袁逢嫡子，如何不能代表汝南袁氏？”

  劉備張了張嘴，不知道說什麽才好。

  果然是時勢弄人。這才幾年時間？兩年前還被孔融視為塚中枯骨的袁術居然被王朗認為大節不虧，是名正言順的汝南袁氏家主。這話要是傳到袁紹耳中，袁紹怕不是要氣得吐血。

  麋竺說是對，大漢天命未絕，朝廷中興有望，效忠朝廷是大勢所趨。袁紹再強，終究也隻是夢幻一場。夢醒之後，隻剩絕望和恥辱。

  從這一點上來看，早早就將女兒、女婿送到行在的袁術的確是個聰明人，搶在很多人之前就看到了這一點，而且行事決絕，一點也不拖泥帶水。

  相比之下，袁紹就有些猶豫了。

  在心中將袁紹、袁術比較了一番後，劉備更加堅定了決心。

  他拱手道：“景興高見，令我茅塞頓開。我雖有心與徐州共存亡，但袁紹勢大，我兵微將寡，還望景興助我一臂之力，籌措錢糧，招募將士，與袁紹決戰。”

  “這是自然。”王朗撫著胡須，從容說道：“不知使君有何成計，不妨說出來，共相商討。”

  劉備向麋竺使了個眼色。

  麋竺會意，拱手道：“欲守徐州，首在錢糧與兵。我雖不才，願變賣家產，傾囊相助，招募將士。隻是倉促之間，怕是沒人接手。”

  王朗眉心微蹙，歡喜的同時，又有些為難。

  麋竺是東海巨富，家產自然不少。但他家緊臨大海，遠在朐縣。對做生意的人來說，麋家莊園很值錢。對不做生意的人來說，麋家莊園就太偏了。急切之間，的確很難賣出滿意的價格。

  就算他出麵，也很難找到合適的買家。

  “子仲毀家紆難，忠義難得，但東海義士豈隻有子仲？”王朗從容說道：“昨日我曾問你，為何最後見你，現在可以告訴你答案了。”

  麋竺心頭一鬆，拱手施禮。

  王朗說道：“我見了那麽多人，告訴了他們天下大勢，也問了他們的心意，並向他們轉告了張子布、張子綱的決定。他們都願意效忠朝廷，隻待使君一聲令下，要糧有糧，要人有人。”

  劉備心中一動，隨即大喜。

  這還真是意外之喜。

  張昭、張紘都是徐州名士，張昭還是彭城人，他的影響力，劉備每天都能感受到。這兩個人現在是孫策的謀士，他們支持朝廷，那孫策肯定也向朝廷效忠了。

  怪不得孫策放了王朗，而王朗又能如此及時的回到東海。

  看來趙雲之計暫時可以不用了。有王朗出麵，得到東海大族的支持，錢糧充足，何必冒險。

  他當然知道，徐州大族不會白幫忙，肯定會向朝廷要求回報。但那是朝廷要考慮的事，不是他要考慮的。他隻要守住徐州，恢複宗籍，將來是不是還在徐州都說不定。

  “那就振托景興了。”劉備拱手致意。

  雙方統一了意見，約定由王朗見麵，約郯縣的幾個大族家主，明日一起去州牧府議事。

  劉備起身告辭，再三致謝，最後又送上了由騎士帶來的劉和書信。

  得知劉和到了行在，王朗非常高興。

  郯縣是劉虞、劉和的鄉梓，劉虞也是郯縣甚至整個東海官職最高的名士。劉和做出這樣的決定，對東海來說，顯然是個好消息。此戰過後，東海人大量入仕，以劉和為首的東海人在朝堂上的影響力更大。

  親自將劉備送到門外，看著劉備登車遠去，王朗回到屋裏，取出劉和的書信細談。

  書信還沒看完，王朗臉上的笑意就不見了，眉心蹙成了川字。

  正忙著將打包好的行囊解開的楊氏見王朗臉色不對，關心的問道：“夫君，怎麽了？”

  王朗抖了抖手中的書信，欲言又止，隻得耐著性子，繼續讀。

  劉和的信很長，內容很多，而且說得有些隱晦，讓他深感不安，一時竟不知如何向妻子解釋。

  楊氏拿起王朗已經讀完的部分，摸了摸紙張，突然說道：“這是弘農王夫人所造的紙吧？”

  王朗一愣。“什麽弘農王夫人？”

  楊氏笑了。“夫君有所不知，我這一路走來，聽不少人說過，弘農王夫人唐氏在河東建紙坊，造新紙，又建書坊，印行書籍，又快又好。更難得的是，她那紙坊、書坊裏不論是主事的，還是做活的，大半是女子，與天子身邊的女軍並稱奇觀。”

  王朗眉頭皺得更緊。“女子拋頭露麵，不是貧賤之人，便是羌胡蠻夷，有何可喜？”

  “嗬嗬。”楊氏忍不住撇了撇嘴。“夫君這話可就說錯了。女軍固然多是羌胡蠻夷，弘農王夫人的紙坊、書坊裏卻不乏山東高門，她們都是當年被西涼軍擄走的苦命人。若非天子華陰一戰，斬殺李傕，她們遲早會成為西涼軍的口中之食。”