休屠澤的主要水源來自南山的穀水，北側幾乎沒有水。百裏之外便是沙漠，連一根枯草都看不到。

  馬超勒住韁繩，看了一眼無邊無際的沙漠，忽然“哦”了一聲。

  “天子這是示弱誘敵啊。”

  一旁的龐德不解地看著馬超，不知道他這個感慨從何而來。天子派馬超前突百裏接戰，明明是示強，怎麽就成了示弱？

  馬超舉起馬鞭，身體隨著戰馬的走動起伏。

  “譬如兩人較武，弱者往往持劍前指，使敵不能輕易近身。真正的高手則是安然不動，甚至劍不出鞘。待敵近身，方才暴起，拔劍傷敵，皆在一瞬之間。天子有精銳步騎，還有甲騎這樣的利器，不懼近戰，卻讓我們前突百裏接敵，豈不是故意示弱？”

  龐德若有所思。“所以，我們的任務並不是阻擊，而是誘敵。”

  馬超微微頜首，隨即又道：“雖是如此，卻不能一擊即潰，必然讓鮮卑人覺得我們欲死戰而不可得。”他歎了一口氣。“早知如此，我就不接這個任務了。”

  龐德苦笑。馬超這一路上話都不多，原來就是在想這個？

  他隻是有些疑惑，為什麽天子不直接說明，非要馬超自己想。萬一馬超沒想明白，或者想錯了，那豈不是誤了大事？

  “校尉，我帶人去布置警戒。”

  “去吧。”馬超翻身下馬，隨從騎士們也跟著下馬，讓戰馬休息，節省馬力。

  龐德領著百騎，一邊走一邊觀察地形，尋找適合布哨的位置。他策馬奔上一座沙丘，四下看了看，滿意地點點頭，伸手指了兩個騎士。

  “你們倆守在這兒。”

  兩名騎士應了，翻身下馬，正準備將馬匹送到沙丘下麵，突然沙丘動了，露出兩個人影。

  “誰？”龐德等人下意識地拔出了戰刀，準備迎戰。

  “自己人。”那兩人一邊說著，一邊掀起身上的白色大氅，露出裏麵的絳紅色戰襖，左胸的徽識表明，他們是衛尉營的斥候。

  “你們是……”龐德鬆了一口氣，卻還是保持高度警惕。

  “衛尉營的斥候，我是李權，他是馬遠，見過將軍。”

  兩個士卒取出腰牌，遞給龐德。龐德接過腰牌看了一下，確認無疑，這才讓部下將武器收起來。

  “你們怎麽在這兒？”

  “奉命偵察敵情，薑隊安排我們倆守在這裏。”李權說道：“將軍，這三十裏以內，都不用你們安排警戒了，薑隊都安排好了。”

  “薑隊？”

  “我們的臨時隊長薑冏。”

  “漢陽薑冏薑仲奕？”龐德知道薑冏，天水四姓的薑氏子弟。但他之前聽說薑冏任了郡尉，還在平定宋建的戰鬥中立了功，怎麽會成了一個小小的隊長？

  不會是同名吧？

  “是的。”李權似乎知道龐德在想什麽，卻不解釋，從懷中掏出一個號角，用力吹響。馬遠則在一旁比劃手勢。

  過了一會兒，遠處傳來了號角聲，同樣有人比劃手勢。

  又過了一會兒，更遠的地方也傳來了號角聲。

  “你們靠這個傳遞消息？”龐德掃了一眼，心中暗驚。幾個他認為有必要安排人警戒的位置都有人，而他之前卻一點也沒發現。

  李權隻是簡單的應了一聲，沒有再說什麽，重新伏了回去，用沙子將自己蓋好。

  龐德衝著準備安排在這裏的兩個部下使了個眼色。“你們倆留在這裏，聽這二位的指揮，學著點。”又對伏在沙中的李權、馬遠拱手道：“還請二位多點撥。”

  “不敢。”李權比了個手勢，又指指身邊數步之外的沙坑。“你們先伏在這裏吧。”

  兩名騎士領命，學著李權、馬遠的樣子，將自己埋在沙子裏。

  龐德再次點頭致意，帶著部下遠去。他又走了幾個適合的地點，同樣遇到了薑冏安排的斥候，分別留下幾個人，便回到馬超身邊。

  馬超已經聽到了號角聲，聽龐德說了經過，若有所思。“薑仲奕為了做賈先生的弟子，還真是舍得啊。堂堂的郡尉不做，來做學員。”

  “你是說，薑仲奕是首批學員之一？”龐德這才反應過來。

  馬超點點頭，抬頭看向遠處。“跟著狼騎出征的黃猗也是第一期的學員之一，聽說天子對他非常滿意。賈先生安排薑仲奕來打探消息，恐怕有和黃猗比較的意思。這期學員本是為涼州培養人才，總不能讓關東人當了冠軍。”

  “嘖嘖，這兩人還真是對手。一個是江夏黃氏的子弟，汝南袁氏的女婿，居然能放下身份，和一群馬賊混在一起。一個是天水四姓的薑氏子弟，堂堂的郡尉不做，甘願做個學員。”

  “能舍才能得。”馬超幽幽地歎了一口氣，欲言又止。

  這時，遠處傳來了號角聲，一波接著一波，由遠及近。

  很快，離得最近的兩名騎士中的一員從藏身處爬起，跳上馬，飛馳而來。“將軍，前麵有消息，狼騎回來了，需要接應。有鮮卑人正在追擊，大概有千餘騎。”

  馬超眨眨眼睛。“令明，你帶千騎去迎一下。”

  龐德領命，翻身上馬，帶上一千騎，沿著騎士所指的方向，策馬而去。

  時間不長，他就看到了前麵的煙塵，也聽到了號角聲。再往前走了數裏，他便看到一麵繡著紅色狼頭的戰旗。後麵的人追得很緊，但他們卻跑得不快，不時回頭打量。狼旗下的騎士更是常常停下來，用手中的弓弩進行射擊，掩護同伴撤退。

  他們的身後煙塵滾滾，鮮卑人正拚命追擊，但他們始終無法拉近距離，反倒不斷有人落馬。

  在他們的麵前，有一個身影往來奔馳，所到之處，無人能擋。

  龐德下令吹響號角，加速奔馳，從狼騎兩百步外奔了過去，殺向追擊的鮮卑人。

  聽到號角聲，看到大批騎兵來援，狼騎發出歡呼，鮮卑人卻有些氣沮了。他們開始減速，不甘的觀望了一下後，調轉馬頭，向北逃竄而去。

  龐德沒有追，指揮部下繞了半個圈，將狼騎與鮮卑人隔了開來。

  呂布勒住赤兔，拱手致意。“在下呂布，敢問足下是哪位？”

  龐德看著呂布，心驚不已。呂布雖渾身是血，就邊胯下的赤兔都中了兩箭，卻意氣風發。他身邊的狼騎也是如此，人人帶傷，但個個精神抖擻，讓人覺得再戰數合也不成問題。

  龐德不敢怠慢，報上姓名，說明來意。

  “原來是你啊。”呂布倒是知道龐德的，點點頭。“多謝，回營後請你喝酒。”