一直以來，劉協都避免直接向某人灌輸超出這個時代的知識，而是引導他們自己去思考。

  知識隻是結果，推衍出知識的思維模式才是真正的精華。不打破固有的思維模式，就算給他們一整套百科全書，那也隻是一時有效，用不了多久，就會退回到原有的道路上去。

  儒墨道法諸家之中，儒家是最具有自我革新能力的學派，但他們卻有一個無法突破的天花板，那就是對先賢的崇拜。哪怕他們事實上已經突破了先賢的學說，表麵上還要保持對先賢的遵從。

  在生命力足夠旺盛的時候，這種看似矛盾的行為可以並行不悖，一麵表示遵從先賢的教導，一麵進行事實上的調整。儒學由漢代經學演化為玄學，一旦發現走偏了，便有人提倡複古，重新尋找出路。

  可是當生命力衰退時，先賢就成了無法承受的壓力，一代又一代的精英隻能在越來越小的圈子裏打轉，不敢越雷池一步。儒學也就成了思想上的枷鎖，無法再引導社會進步。

  漢末的經學衰落是儒學第一次重大危機。這時候的儒學還有足夠的生命力，如果能夠借此機會打破天花板，就有機會看到另一重天。

  如果能做到這一點，他得到的將不僅僅是一個複興的王朝，而是一個強盛的文明。

  前途之廣大，令人神往。

  荀惲不敢說話。蔡琰垂著眼皮，賈詡撫著胡須，有些出神。

  他們都是聰明人，聽得懂劉協的言外之意，但誰也不敢輕易接話。

  質疑聖賢，可不是什麽人都敢做的。這要是傳出去，弄不好會被人彈劾他們是佞臣，麵對天子的無知之言不敢勸阻，隻知一味奉迎，甚至有意誤導天子。

  劉協倒也不意外。

  他們沒有當場反駁，他已經很欣慰了。

  賈詡突然問了一句。“陛下，你相信人可以白日飛升嗎？”

  劉協轉頭看著他，沉默了片刻。“似乎沒有什麽過硬的證據說肯定不可能。”他頓了頓，又道：“當然，這不代表說天師道的道法無法驗證真偽，隻要派人去巴蜀開墳驗屍，自然知道張陵、張衡的白日飛升是真是假。”

  賈詡忍不住露出一絲笑意。“陛下要這麽做嗎？”

  “沒必要。”劉協笑笑。“因為我本來就不相信。王稚神色不安，顯然是心虛，我隻是不想戳破他而已。天師道在巴蜀一帶頗有根基，眼下還要維持他們的體麵，將來再慢慢矯正便是。”

  賈詡含笑點頭。

  劉協又道：“白日飛升過於遙遠，可存而不論，有興趣的人可以慢慢研究，讓平均壽命提高幾年卻是切實可行的。長倩，交給你一個任務。”

  “請陛下吩咐。”

  “你與王稚商量一下，看看他能否將駐容之術公布出來。你也看到了，涼州天寒地凍，風霜凜冽，不論男女都皮膚粗糙。若果真有辦法能讓人保持容貌，我想會有很多人願意感激他的。就算是花些錢，也是舍得的。令史，你說對吧？”

  蔡琰掩嘴而笑。“真有這等妙術，臣願意再去攬幾筆生意，就算是諛墓也可以的。”

  “噗——”賈詡沒忍住，將一口茶噴了出來。他掏出手帕，擦了一下胡須。“陛下，新年將至，今年不會還不發俸祿吧？”

  劉協神情尷尬，故意沉下了臉。“不是說好了麽，今天隻論道，不談公事。”

  這一次，連蔡琰都沒忍住，笑出聲來。“原來陛下早有準備，有言在先。”

  荀惲一臉懵逼。“陛下，去年……沒發俸祿嗎？”

  劉協揚揚手，不想再討論這個話題。

  ——

  軻比能大驚失色。“朝廷連續兩年沒發俸祿？”

  “不是俸祿，是新年的賞賜。”荀惲連忙糾正。“按慣例，新年時，朝廷會向大臣發放賞賜，以示恩寵。如今朝廷艱難，所以一直沒發。”

  “那……那還有賑濟嗎？”

  “天子正在想辦法籌措。”荀惲很誠懇地說道：“朝廷答應你們的事，一定會盡力做到。你若不信，可以去問問涼州百姓，尤其是那些剛剛入籍的羌人，看看朝廷答應他們的糧食可曾短缺。”

  軻比能很嚴肅地打量了荀惲兩眼，勉強相信了。他之所以願意稱臣，有一個重要原因就是遇了雪災，需要天子提供糧食賑濟，要不然明年春天吃完了凍肉，必然會有大批的人餓死。

  “天子真是不容易啊。”軻比能心情很複雜。大漢天子已經困窘到這個地步了，還將鮮卑人打得落花流水。等他們恢複了實力，鮮卑人還有稱霸草原的機會嗎？

  “這兩年已經好多了，最艱難的時候已經過去了。”荀惲信心滿滿。“再往前幾年，可是連飯都吃不上呢。現在隻是沒有新年賞賜，飯還是能吃飽的。再有個三五年，所有的問題都能解決。”

  軻比能打量著荀惲，沒說話。

  不知道為什麽，他雖然覺得荀惲說的話不太實際，卻願意相信荀惲。

  原因很簡單，荀惲眼中有光，自信的光。

  曾幾何時，他也和荀惲一樣，相信一切困難都可以克服。

  “天子什麽時候能見我？”

  “快了。”荀惲說道：“大帥再安心等兩天，等你熟悉了禮儀，天子就可以接見你了。初次見麵，你不想失禮吧？”

  軻比能看著荀惲，嘴角挑起一抹淺笑。

  他心裏清楚，漢家天子遲遲不見他，絕不是因為什麽禮儀問題，而是在看他的誠意。除此之外，還有可能是在等狼騎歸營，看狼騎的戰績決定如何接待他。

  如果狼騎大勝而歸，證明漢人即使在草原上也有明顯的優勢，那他就別指望漢家天子能給他什麽好臉色了。如果狼騎損失很大，甚至慘敗，漢家天子對草原的野心受挫，情況又有所不同。

  軻比能也在等這個結果。

  “最近有狼騎的消息嗎？”軻比能故作輕鬆的問道。

  “大帥最近可曾收到什麽消息？”荀惲反問道。

  “沒有。”

  “我們也沒有。”荀惲眉心微蹙。“狼騎失蹤了，有好幾天沒消息來了。”

  軻比能一驚。“最後出現的位置在哪兒？”

  荀惲想了一會兒，說出一個很別扭的地名。“私渠北鞮海。”

  軻比能的臉頰一陣抽搐，搓了搓手指。“這怕是遇上西部鮮卑的主力了。”