劉協救不了劉備。

  徐州在東海之濱，涼州在隴山之西，相隔五六千裏，劉備的文書在路上走了大半個月。就算他能派出援軍，到達徐州，劉備估計也涼了。

  何況袁紹也不會讓他進入山東。

  這種長距離的行軍，用腳趾頭想都知道不可能。

  但朝廷又不能不有所表示。

  雖說劉備稱臣是迫於形勢，未必出於真心。但他讓了一步，朝廷不能不投桃報李，否則以後誰還願意把朝廷當回事？

  劉協想了很久，派人去請賈詡、韓遂和趙雲。

  賈詡、趙雲就在身邊，很快就到了。

  了解了劉備眼下的現狀，賈詡和趙雲都沉默了。

  賈詡是因為之前就提議劉協獎賞劉備及徐州大族，如陳登等人，卻被劉協拒絕了。

  眼下這個情形正在他的預料之中，想必也在劉協的意料之中。之所以請他們來商議，未必就是真想救劉備，而是走個形式，以示朝廷關切。

  既然如此，他就不必多費唇舌了，看看就好。

  趙雲的沉默，則是為劉備擔心。

  不論是才能還是號召力，劉備和袁紹都不在一個境界。兩者相爭，劉備取勝是意外，敗亡是必然。

  “子龍，有何見解？”

  趙雲深吸一口氣。“陛下或可命太原、上黨出擊，迫使袁紹撤兵回冀州，解燃眉之急。”

  劉協覺得有理。

  他想來想去，似乎也隻有這個辦法可行，能夠產生一定的效果。

  但效果有限，太原也好，上黨也罷，兵力勉強能自守，出擊是不夠的，也是意思一下而已。

  真正能解決問題的辦法，還是他之前就和趙雲說過的，劉備退守泰山，與臧霸、孫觀等人聯合，共同應對袁紹的進攻。

  詔書已經發出，隻是不知道劉備能否收到。

  “先生以為如何？”劉協看向賈詡。

  賈詡從容說道：“或許還可以加上河東、河內，由軹關出兵，與河內太守董昭合兵進擊，威脅鄴城，亦能有圍魏救趙之效。”

  趙雲也覺得可行，殷切地看著劉協，眼中帶著期盼。

  劉協想了想，接受了賈詡的建議。

  關羽就在軹關道，聽說劉備有危險，他不可能不救。說不定，關羽已經在進兵的途中。隻是沒有朝廷的詔書，河內太守董昭未必肯配合他，有朝廷的詔書追認，多少能解決一些問題。

  基本方案確定，劉協命人擬詔。

  以六百裏加急送出，六七天時間就能送到河東。

  鎮西大將軍韓遂姍姍來遲，一進帳就拱手請罪。“臣任重能淺，實在脫不開身，見駕來遲，還請陛下恕罪。”

  劉協打量著韓遂紅光滿麵的臉，吸了吸鼻子，聞到了一絲酒氣。

  天氣寒冷，很多人習慣以酒禦寒，韓遂也不例外。

  劉協遞過一杯熱氣騰騰的奶茶，語重心長的說道：“韓卿，事務再多，也不能全攬在手中，分一些給手下人嘛。令郎韓銀，還有那個成公……”

  “成公英。”

  “對，成公英，都是可造之材，你可以讓他們多承擔一起責任。年輕人，要多曆練，要不然怎麽繼承你的事業？”

  韓遂眼中露出一絲得意，再次拱手。“陛下一言，令臣茅塞頓開。回去就安排，這樣老臣也能抽空陪陛下說說話。”

  劉協對韓遂那點小心思心知肚明，卻不點破。他已經收到消息，上次在朔方斬殺白馬銅的就是成公英，但韓遂報功的時候耍了小心機，將韓銀排在了成公英的前麵。要賞成公英，就要先賞韓銀。

  換句話說，一個白馬銅的首級要換三個人的戰功，而且他們父子還排在成公英之前。

  當時他有意壓製韓遂，隻提拔了韓遂本人，沒有給韓銀和成公英相應的獎賞。大勝之後，韓遂也沒敢說什麽，現在大概有些後悔了，故意找機會，要讓朝廷追認韓銀和成公英的功勞。

  劉協順坡下驢，同時點醒韓遂，那都是你的繼承者，壓製他們，對你沒好處。

  幾句話之間，君臣二人互相試探了心意，隨即入座。

  聽了山東的形勢，韓遂心情很複雜。

  一方麵，他很不喜歡袁紹其人。

  另一方麵，他也不得不承認，袁紹的實力很強，在山東基本沒有對手。隻要他自己不犯糊塗，山東遲早是他的天下。

  “韓卿？”劉協提醒道。

  韓遂一驚，回過神來，喝了一口奶茶。“陛下，臣以為，袁紹勢大，僅憑曹操、劉備、孫策，怕是不足以取勝。就算是加上太原、上黨、河內、河東的兵力，也僅能自守而已。”

  “若是韓卿統兵，與袁紹對陣，有勝算幾何？”

  韓遂愣了一下，抬起頭，打量著劉協，心跳莫名的加速。

  天子重視兵權是出了名的，因為太尉掌兵的事，與一眾老臣幾乎翻臉。按理說，出征山東這樣的大戰事，自然是天子直接指揮，沒有假手他人的道理。

  天子突然這麽問，是試探，還是真有意讓他主持平定山東的行動？

  如果是後者，這可是千載難逢的機會。

  韓遂沉吟著，偷偷地打量賈詡，想從賈詡臉上看出一點征兆。但賈詡捧著茶杯，熱氣蒸騰，讓他的臉看起來有些模糊。韓遂知道，賈詡這是對他不滿，不想給他任何暗示。

  無奈之下，韓遂隻得自行決定。“若是兵力相當，糧秣充足，臣有五分勝算。”

  “五分？”劉協莞爾一笑。“韓卿是不是太謹慎了？”

  韓遂放下茶杯，微微欠身。“陛下，兵凶戰危。袁紹雖是高門子弟，不諳軍事，但他麾下卻有不少人才，兵多將廣，不可小覷。是以，未戰之前，臣寧可謹慎些，也不敢大意。”

  劉協笑出聲來。“怪不得別人都說韓卿是九曲之河。韓遂的確像是這大河，九曲回旋，潛伏千裏，不見波濤。隻有出了峽口之後，才可見奔湧澎湃，不可阻擋。也罷，這件事以後再議，先拿下枹罕再說。韓卿，這一戰不成問題吧？”

  “陛下過獎了，臣不敢當。”韓遂心中忐忑，既覺得機會在前，又怕是天子設的陷阱，越發謹慎。“枹罕雖是小城，但地勢險要。即將入冬，是否會遇到暴雨、嚴寒，臣也不太好說。臣唯有盡力，不負陛下而已。”

  “甚好。”劉協端起茶杯，呷了一口熱茶。