見呂布策馬而來，劉協一點也不意外。

  之所以讓呂小環提前知道他要西巡的事，就是要刺激一下呂布。

  他早就聽說，呂布在家自省幾個月，已經快瘋了。不能四處浪不說，魏夫人還偷換概念，將他命呂布閉門自省的詔書解釋成為讓他抓緊時間生兒子，天天催著他耕田。

  常言道，隻有累死的牛，沒有耕壞的田。

  哪怕是人中呂布，也承受不起這夜夜笙歌、旦旦而伐的盤剝。

  三十如狼，四十如虎，五十坐地能吸土。魏夫人坐狼望虎，正是凶猛的時候。

  帶著呂布西巡，既是多一個武力值爆表的保鏢，也是為大漢保留一員大將。

  隻要呂布不認他當爹。

  呂布趕到十餘之外，飛身下馬，跳得有些急，腿一軟，差點跪在地上，嚇了劉協一跳。

  “溫侯，你是不是記錯了時日？”劉協故意虎著臉。

  “陛下，臣……”呂布站穩身子，咽了口唾沫，擠出一臉假笑。“臣聞陛下將西巡，特來請命，願為騎士，護衛陛下左右。”

  “多謝溫侯關心。不過朕身邊不缺勇士，毋須溫侯辛苦。”劉協不緊不慢地說道：“且不說郭武、閻行、張繡等輩，剛來的趙雲武藝不下溫侯。有他們隨行保護，誰敢犯駕？”

  呂布額頭的汗都出來了。他當然聽說過趙雲，出身白馬義從，與閻行大戰數合，不分勝負。一來就被天子拜為散騎常侍，掌散騎左部。就連呂小環說起趙雲時，都是眉飛色舞，兩眼放光。

  可以說，趙雲一來，便名揚美稷。

  也許不用多久，人中呂布就沒人記得了，隻會記得人中趙雲。

  呂布的壓力很大，再閉門自省，他就廢了，身虧名滅。

  “陛下負天下之望，群賢畢至，實乃幸事。臣愚鈍粗鄙，不敢與諸賢並列，隻求為陛下鞍前馬後一騎士，為陛下牽馬墜鐙，盡綿薄之力，不負陛下裂土封爵之恩。”

  呂布說著，撩起衣擺，跪倒在地。“萬望陛下垂憐。”

  看著猛虎伏首一般的呂布，劉協感慨萬分。

  真是時也運也，若非北疆大捷，朝廷威信大增，呂布豈能如此乖巧？

  “溫侯最近讀書有成啊，言辭溫潤典雅，不負溫侯之名。”

  呂布麵紅耳赤。這是他想了很久的言辭，的確花了些心思。至於讀書，他最近也的確讀了一些書。每次被魏夫人吵得不得安生的時候，他都以讀書為借口，退避三舍。

  一想魏夫人，呂布心生寒意。

  他是真不想再和魏夫人一起閉門自省了，等不到兒子出生，他可能就掛了。

  “望陛下垂憐。”呂布再拜。

  劉協又等了一會兒，才很勉強的鬆了口。“既然溫侯一片至誠，朕就應了。即日起，你加侍中銜，隨朕左右。”

  呂布大喜過望。“謝陛下。”

  隻要能跟著天子出巡，他就很滿意了。沒想到還有意外之喜，居然加了侍中銜。

  侍中不僅是比二千石的高官，還是天子近臣，可以隨時看到天子的。

  沒等呂布高興過來，劉協又道：“你一家三口，親情難解。既然你父女已經隨駕了，索性再加一個，讓你的妻子也隨駕吧，以免骨肉分離，不合人倫，又耽誤了你的子嗣。”

  呂布一驚，抬起頭，看著劉協。

  劉協揚揚眉。“怎麽，不願意？”

  “不不。”呂布回過神來，躬身領命。“臣感激不盡，臣代內人及小女，謝過陛下。”

  ——

  臧洪取道河東，拜會了河東尹荀彧。

  他和荀彧之前就熟悉，此刻在河東重逢，自然是別有一番滋味在心頭。

  荀彧問了他一路上的經曆，尤其是問了行經河內的見聞。

  河內太守董昭也是舊相識，但他們交往不多。如今董昭棄袁紹而歸朝廷，被天子拜為河內太守，卻還保持著一定的獨立性，很少向荀彧通報情況，荀彧了解的情況非常有限。

  臧洪有些不屑。“董昭為人重利輕義，但能力還是有的。河內還算安定，隻是比起河東來，還是相去甚遠。”

  荀彧笑道：“子源，有何不妥之處，你直言無妨，不必用這些虛言應付我。”

  臧洪不滿地瞪了荀彧一眼。“我有必要奉承你麽？我說的都是實話。”他想了想，又道：“要說不妥之處，倒也不是沒有，隻是我初來乍到，還不清楚真偽，不敢妄言。若有機會查實，再說無妨。”

  “比如什麽？”

  “我聽說河東為補戶口不足，使女子為工，甚至有以女子為主的工坊。”

  “你說的是紙坊吧？”荀彧點點頭。“確有此事，主事的是天子之嫂，少帝的未亡人。”

  “好像不僅如此吧。”

  “她還是我的外親。”

  “所以你便置之不問了？”臧洪冷笑道：“聖人有雲，男耕女織，內外有別。女子拋頭露麵，經商理事，成何體統？如今大亂之後，戶口不足，或可為權宜之計。就怕百姓習以為常，將來戶口滋生，仍沿襲不改，甚至於男女混雜，民風淫佚，可就悔之晚矣。”

  荀彧笑而不語。

  他為河東尹，這樣的話不知道聽過多少了，早就有了免疫力。

  “多謝子源提醒，我會留意的。投之以桃，報之以李，我也有一句話要提醒你。”

  “你說。”

  “天子誌在中興，卻並非隻為一家一姓，而是行聖人之道，興王者之政。”荀彧放慢了語速，確保臧洪每個字都聽得清清楚楚。“喪亂之後，天下不安，不僅男女混雜，忠奸更是難辨。天子記功忘過，不舍纖善，不記舊怨，麾下文武中不僅有子源這樣的義士，也有張濟、呂布這樣的武人。子源入朝之後，當以大局為重，有容乃大。莫逞一時意氣，辜負了天子的厚望。”

  臧洪眉頭緊皺。“你是說曹操吧？”

  荀彧輕輕點頭。“在你之前，曹操之子曹昂等人已經北上，你會在天子身邊見到他。”

  臧洪深吸一口氣，屏住片刻，又緩緩的吐出來。“我與曹操有仇，卻與曹昂無怨，也不至於和一個小輩計較。”

  “這就好。”荀彧也鬆了一口氣。“我剛剛收到詔書，天子拜你為雁門太守，著你盡快上任。”