楊修等了片刻，又道：“不過禮儀本是後天習得，區別隻在於先後而已。隻要肯讀書向學，沒有學不會的。陛下敗李傕後，收其舊部，即派儒生為教師，教將士禮儀。”

  馬騰本來已經死了心，聽了楊修這話，頓時又生起了希望。

  “竟有此事？”

  楊修笑笑。“將軍有所不知，我便是其中之一。蒙陛下信任，為教師祭酒，先在後將軍楊定營中教習將士。如今諸生能獨立行事，我才得空出使。”

  馬騰又驚又喜。

  楊修出身高貴，又是天子指定的教師祭酒，馬超和他一見如故，這簡直是天上掉下來的機會。

  馬騰心裏有了計劃，對楊修更熱情了。

  楊修求之不得，向馬騰討教起涼州的形勢。

  說到涼州，馬騰感慨不已，一聲長歎。

  “侍中可知段公破東羌於靈武穀的故事？”

  楊修聽賈詡說過一些，但他很想再聽馬騰說說。“敢請教。”

  馬騰用手中馬鞭四處一指。“這一大片土地，自從蒙恬開邊之後就是漢人的地盤，為郡守者多有名將，飛將軍李廣就曾兩任上郡太守。本朝定都洛陽，關東人做太守的就多了。但他們撈錢有方，武備卻不足，這裏慢慢變成了羌胡的地盤。”

  馬騰幽幽地歎了一口氣。“白馬銅也是最近幾十年才由休屠澤遷來的，在此之前，這裏是羌人的地盤。段公苦戰兩年，平定了羌人之亂，又來了白馬銅。今天打敗了白馬銅，明天又不知道會是哪個部落來此放牧。”

  楊修看看四周，思索片刻。“大漢之郡縣，自當由我大漢據之，豈可任由羌胡牧馬。”

  馬騰轉頭看著楊修。“侍中，朝廷能有這決心嗎？對羌胡來說，這裏是塊寶地。對朝廷來說，這裏卻可能是個累贅，每個都要內郡支援不少錢糧才能維持。”

  “為何羌胡能自給，漢人反而不能自足？”

  馬騰的嘴角抽了抽，心道這小子終究是衣冠膏梁子弟，不知人間辛苦。

  “羌胡的辛苦，豈是漢家士大夫願意承受的？且不說別的，願意像侍中這樣乘馬而行的有幾個，哪個不是前呼後擁，前有導行，後有大吏。”

  楊修若有所思。

  ——

  屠申澤西。

  馬超勒住坐騎，舉起了手，拳頭虛握。

  跟在身後的騎士紛紛停住，不解地看著馬超。

  在沙漠中行軍數日，每個人都筋疲力盡，反應也變得有些遲鈍。前麵不遠便是屠申澤，他們隻想去喝口水，飲飲馬，補充一下水分。

  沒水喝，比沒飯吃還難以忍受。

  馬超轉身，叫來龐德，指指遠處的屠申澤方向。“你帶幾個人去看看，我感覺不對勁。”

  龐德應了一聲，帶著兩個騎士，向前趕去。

  馬超翻身下馬，命令所有人喝掉最後的水，盡可能的吃點幹糧，喂喂馬，做好戰鬥的準備。

  大部分人已經沒水了，隻能幹咽。盡管如此，他們還是遵守了命令，拚命吞咽著難以下咽的幹糧。

  戰鬥隨時可能發生，不及時補充體力，他們未必能堅持到最後。

  多吃一口，就多一份生存的機會。

  雖然還沒看到敵人的影子，也沒有任何危險的征兆，但他們相信馬超野獸般的直覺。

  ——

  龐德策馬跑了幾裏路，空氣中的濕意越來越濃。

  轉過一個沙丘，一汪大澤便出現在眼前，水波蕩漾。

  龐德目光掃過四周，低聲吩咐身邊的一個騎士，解下腰間的水囊，讓他去取水。

  另一個騎士也將水囊解了下來，遞給同伴，同時將腰間的弓囊調整到合適的位置，隨時準備抽箭。

  騎士接過，策馬前行，來到水邊，翻身下馬，一邊警惕地注視著四周，一邊將三個水囊扔進水中，雙手捧起水，先喝了一大口。

  水咕咚咕咚地灌入水囊，戰馬低下頭，大口喝水。

  四周一片寂靜。

  騎士喝完水，將三個水囊收好，重新上馬，返回龐德的麵前，將水囊遞了過去。

  “司馬，有問題，太安靜了。”

  龐德沒有接水囊，四處打量了一番。“你先回去，報告少將軍。”

  “喏。”騎士應了，帶著三個水囊，策馬而去。

  龐德和另一個騎士一起，策馬來到水邊，讓戰馬飲水。他掃視著四周，騎士則不住的回頭看，直到同伴消失在沙丘後。

  過了小半個時辰，遠處傳來馬蹄聲，馬超帶著部下出現在沙丘後，隊伍分散開來，衝到水邊。

  一時間，水邊熱鬧起來，人喊馬嘶。

  龐德趕到馬超身邊，拽住了馬韁。“將軍？”

  馬超哈哈一笑，翻身下馬。“放心吧，已經吩咐下去了。令明，你猜會是誰？”

  龐德搖搖頭。

  他也是第一次來這裏，對這裏的情況並不熟悉，也不清楚周邊會有哪些部落。

  “我猜是鮮卑人。”

  “鮮卑人？”

  “嗯。”馬超很有把握的點點頭。“羌人被段公擊敗後，匈奴人就南遷到靈洲一帶，或者向東，去西河、上郡，留在這一帶的已經很少。鮮卑人趁虛而入，占據了匈奴人的故地。敢在這裏伏擊我的，也隻有他們了。”

  “那白馬銅的部族呢？”

  “要麽被我嚇跑了，要麽是投靠了鮮卑人。”馬超不屑地撇撇嘴。“這些人又沒什麽義氣可講，今天投你，明天投他，誰強就跟著誰混。”

  龐德沒有接馬超的話，伸手指了指西麵。“我帶人去警戒，將軍千萬小心。”

  馬超很滿意，揮揮手，示意龐德自便。

  西麵有山，按地圖和匈奴人俘虜的口供，那裏應該是雞鳴塞，隻是如此已經荒廢。不管是休屠各胡，還是鮮卑人，如果有埋伏，從那個方麵來的可能性最大。

  龐德帶著一隊親衛騎士，趕往西側，剛剛跑出兩裏地，就看到一隊騎兵奔馳而來。

  龐德不慌不忙，一邊策馬衝上一旁的沙丘，一邊吹響示警的號角。

  號角悠長，屠申澤邊的馬超等人聽到示警，立刻行動起來，翻身上馬，準備戰鬥。

  他們本來就沒有放鬆警惕，一直保持著隊型，隻要人上了馬，開始加速，就進入了戰鬥狀態。

  唯一的意外是龐德示警的號角聲比他們預計的要長。

  這表明，來襲的敵人比他們預想要的更多，至少有一萬騎。

  一瞬間，無數雙眼睛看向了馬超。

  他們不足千騎，又剛剛穿越沙漠，人困馬乏，麵對十倍之敵，任誰心裏都有點慌。

  馬超舉起了手中長矛，在空中搖了兩圈，向前斜指。

  “雁行陣——”

  傳令兵吹響了號角。騎兵們迅速在馬超身後聚集，首尾相連，形成如雁頸一般的細長陣形，如同離弦之箭，迎向對手。