看著相貌粗猛的漢子哭得稀裏嘩啦，一旁的蔡琰也紅了眼睛，不能執筆。

  淚水滑過臉龐，滴在木簡上，洇開了墨跡。

  自有記憶起，她便隨著父親蔡邕流落江湖，見過高門深院的奢靡，也見過易子而食的殘酷，自己更是險些成為西涼軍的菜人。

  人間的苦樂，她都見識過。

  人間的不公，她也親身體驗過。

  如今身在河東，看著衛氏、範氏據堡抗命，看著公卿大臣明裏暗裏的袒護衛範，為了那些侵吞朝廷賦稅的大戶與天子為敵，卻不顧百姓死活，她忽然有些明白了天子的焦慮和憤怒。

  荀攸站在一旁，一直沒說話，也不知道他在想些什麽。

  劉協起身，撫起楊醜。

  “天下不安，百姓塗炭，皆是朝廷之過。朕以不德，敢向萬民起誓，若不能再建太平，使耕地有其食，織者有其衣，少有所養，老有所依，死不瞑目。願君助我一臂之力。”

  “敢不從命，敢不從命。”楊醜哭著叩頭，神情中卻有些敷衍，顯然並不相信。

  劉協也不說破。

  信任不是由言語得來，而是從行動造就。

  他招楊醜來說話，就是想了解張楊的部下有什麽樣的心思。

  張楊是個老好人，卻不是一個有能力的人。他空有一身武勇，卻不擅長治軍，連手下都籠絡不好。

  如果他記得不錯，張楊最後就是死於眼前這個楊醜之手。

  其中原因，他不清楚，曆史上也沒記載。

  但張楊對手下的控製不夠、防範不足卻是不爭的事實。

  身為大將，被手下將領幹掉的屈指可數，張楊算一個。

  等楊醜心情平複，劉協又問起他的部下，拉拉雜雜地問了很多。

  傍晚，張楊護送著聞喜送來的兩千石糧食趕到。劉協留下一些口糧後，命人將所有的糧食送往衛氏莊園外，交給衛尉士孫瑞。

  劉協就地立營，命人用大釜煮粥，每隻釜中放幾塊肉，添點葷腥氣。

  他將張楊、鄧泉等人叫來，一邊吃一邊商議事務。

  “將軍熟悉呼廚泉其人嗎？”劉協問張楊道。

  張楊連忙放下手裏的碗筷，習慣性的用袖子抹抹嘴。“熟悉，此人不足為患。”

  劉協示意張楊詳細說說。

  張楊想了想。

  “呼廚泉是於扶羅的弟弟，是前任單於羌渠的次子。從小有父兄照應，他也算得上驕生慣養了吧。武藝有一些，但不出眾，統領部眾的能力也很一般。怎麽說呢，人不算壞，但也好不到哪兒去。於扶羅死後，他這幾年還算安份，倒沒聽說有什麽惡事。”

  “他會稱臣嗎？”

  “應該會吧。”張楊說道：“但是他膽子小，未必敢來。”

  “此話怎麽說？”

  張楊偷偷看了一眼光祿勳鄧泉。

  鄧泉正專心致誌的用手指刮碗上的殘羹，根本沒注意張楊。

  張楊鬆了一口氣，向劉協挪了挪，放低了聲音。

  “陛下可知羌渠為何而死？”

  劉協搖搖頭。

  “羌渠被族人所殺，是因為匈奴人覺得他依附漢人，背棄了部落。當初羌渠能立為單於，就是因為使匈奴中郎將張修擅殺前任單於，立與他交好的羌渠為單於。後來張修被朝廷誅殺，羌渠的單於之位卻得到了朝廷的承認，之後也一直對朝廷惟命是從。朝廷幾次平定幽並叛亂，羌渠都曾派兵助陣。”

  “既然羌渠是大漢忠臣，為何呼廚泉不敢來見朕？”

  “羌渠的確忠於大漢，但他被族人殺死後，於扶羅兄弟詣闕請兵，卻沒得到朝廷的幫助，反而被人勒索了不少財物去，尤其是戰馬。有人視之為蠻夷，不準他們進洛陽城。後來先帝大行，更沒人管他們的死活。他們衣食無著，不得已，抄掠諸縣，又犯了朝廷律法。諸罪加於一身，豈敢來見駕。”

  劉協若有所思，沒有再說話。

  張楊說得含糊，沒具體說哪些人勒索匈奴人，但用腳趾頭想，也想得出是什麽人。

  自然是有權有勢的人。

  中平以後，天下大亂，戰馬的價格居高不下，最貴的時候一匹戰馬值二百萬錢，還未必能買到。看到擁有幾千匹戰馬的匈奴人，自然會有人像蒼蠅一樣的撲上來，敲骨吸髓。

  但他們收了匈奴人的好處，卻沒有幫匈奴人辦事。

  匈奴人為了生存，被迫劫掠，又被這些人以此為由，嚴厲打擊。

  此時，他發詔書，召匈奴人見駕請罪，匈奴人哪裏敢來。

  皇帝換了，但皇帝身邊的還是那一批人，呼廚泉根本不信任他們。

  所以匈奴人遲遲沒有露麵，也就可以解釋了。

  曆史上匈奴人出兵助陣，迎戰李傕等人，並不是應朝廷之召，而是接受楊奉的邀請。

  比起朝廷，他們更願意相信白波軍。

  “呼廚泉會信任你嗎？”

  張楊想了想。“以前會，現在不好說。喪家之犬，尤其警惕。陛下欲召呼廚泉，不如以白波軍為介。匈奴人這幾年在平陽，與白波軍多有聯合，關係一直不錯。”

  劉協沒有再說什麽。

  他是要收服匈奴人，但不急在一時。

  既然呼廚泉沒有攻擊他的勇氣，不如放一放，等搞定了河東大族之後再說。

  正說著，有虎賁來報，潁川荀彧求見。

  劉協詫異地看看荀攸，笑道：“荀君來得好快，朕還以為要等些時候。”

  荀攸更驚訝。他根本不知道荀彧要來的事。

  “陛下，臣去迎一迎吧。”

  “也好，有勞公達。”

  荀攸略感驚訝，頓了頓後，拱手而去。

  張楊起身告辭，卻被劉協留下了。

  “剛才一定沒吃飽，順便再吃幾口。”

  張楊正中下懷，欣然答應。

  劉協取出手帕，抹淨嘴角，又命人準備一些吃食。

  荀彧遠道而來，應該還沒吃晚飯。

  不管最後能不能談得攏，一頓飯總是要招待的。

  劉協想了想，又命人去宰一隻羊，待會兒烤了吃，算是特別款待。

  荀攸去得有點久，羊都宰好了，架在火上烤，他才陪著荀彧走來。

  荀彧風塵仆仆，臉上還算幹淨，可能是剛在涑水洗過，鬢角未幹。他五官端正，相貌堂堂，溫潤如玉，是一個不多見的美男子。

  看到架在火上烤的羊，荀彧嘴角微挑，上前一步，拱手施禮。

  “故鎮東將軍司馬，臣彧，拜見陛下。”