皇帝上了紫微閣。

  這是放天城的第二高塔，僅此於九聖塔。相傳九聖塔為神族所造，意在歌頌最初創造放天城的九位天神。而紫微閣作為人類的建築，即便是皇權的產物，在最初建造時仍是恪守規則，不得逾越。

  正因如此，九聖塔興於西市，而紫微閣則落於皇城。

  不過作為一座高塔，以皇帝現在的身體是很難上的去的，最後是靠著士兵們一個接著一個的往上抬，加上裴屸的護法，才勉強到了高層。

  “紫微閣是曆代帝王的宗祠所在，父皇到那裏，應該不隻是為了祭祀祖先的吧？”鶩王站在庭院中，抬頭仰望遠處的高塔。

  在他身後，一個身材矮胖的華服男人拘謹著低頭應和。

  “殿下，以小人之見，應該是為了靈公主的事吧？”

  “靈公主？”鶩王眼睛一瞥，眼中帶著幾分厭惡之色。“就是那個不知何處冒出來的野丫頭……”

  “殿下，那是陽生宗的聖女。”胖子不敢言語輕薄。

  “陽生的聖女？哈哈……”鶩王忽然陰鷙地笑起來。

  胖子頓時覺得更加拘謹了。

  這時，鶩王猛然扭過頭來，繃緊了臉，冷冷地盯著他，道：“這分明是趙月靈的詭計！她不僅要把自己的女兒塞進來，還要借此特赦太子。父皇賭上皇室的聲譽，居然同意下詔。如果他隻是想讓太子從牢裏出來，我還真不信。他根本，就已經鬼迷心竅了。”

  “那殿下打算怎麽辦？”

  鶩王微微喘息，慢慢降下火氣。他搖頭道：“他剛剛下旨允我繼續監國，我倒是不擔心他會突然變卦。就算太子出來，在短時間內，他也需要我來對付公輸右。隻不過，讓太子出來畢竟是個禍患，這也是我把你從牢裏召出來的原因。”

  鶩王看著胖子，低聲道：“明天辰時，江靈會受旨冊封，屆時也是太子得到特赦離開天牢的時間。範大禮，我要讓太子在那時永遠離開這個世界，辦得到麽？”

  範大禮人傻了，沒想到鶩王打算交給他的任務居然是刺殺太子！從前花鯉在的時候，他隻是一個打醬油的角色，順便討好鶩王，以求得後者的庇護。可如今花鯉死了，他的角色一下子變得重要，這讓他開始有點投鼠忌器，不知道自己跟著鶩王一路走到底是否正確。

  “很難回答麽？”鶩王又問了一遍。

  範大禮反應過來，立馬躬身回應道：“小人明白，小人這就去安排。”

  他眼珠一轉，抬頭道：“不過，殿下，咱這麽做，陛下那邊……”

  “無妨。”鶩王冷笑，重新將視線投向那座高塔。

  “藥，是時候應該發作了吧？”

  皇帝跪坐在紫微閣內，靠著身後特製的鐵背維持坐姿，麵前是曆代楚帝國先皇的畫像。

  這裏是皇室的宗祠，曆來隻有冊封皇子、祈求年歲的時候才會進入，如今皇帝突然間進入祭拜，雖然有說是為了靈公主的冊封一事，但更多的人覺得並不簡單，因為那位靈公主可不是皇室的血親，連貴為異姓王的沐家都沒有進入宗祠，怎麽可能會為了江靈破例。

  雖然外人眾說紛紜，但此刻在紫微閣內部，卻是寂靜的。

  皇帝低頭閉目，雙手自然垂落，平覆於膝上，看起來不像是祈禱，反而像是在懺悔。

  閣樓之外，隻留了裴屸一人。裴屸不敢妄測帝王的心思，但也明顯覺得其心情的不同了。這種變化來自和鶩王的見麵之後，自那之後，皇帝突然變得安靜下來，給人一種大限將至的感覺。在冊封公主這樣的大事上，也沒有過多的猶豫，直接表示了同意。

  那時，他說了一句很怪的話：“江靈？原來不是江無方，是他的女兒來了。真好，真好啊……”

  鶴歸潭，龍沉江……

  皇帝突然想起了這句話。他的眼睛微微眯起，努力地讓一些光線進來，看清了麵前栩栩如生的先皇畫像，一刹那，像是每個人都在看著他，那種眼神裏，竟像帶了憐憫……

  他嘿嘿地笑了起來……

  這個笑聲讓門外的裴屸心裏一顫，愈發地覺得那聲音猶如豺狗，發著寒氣。

  過了一會兒，那豺狗般的笑聲消失了。

  裴屸在門外停了好久，直到夕陽西下，斜暉從紫微閣上褪去，屋內再無傳出聲音。

  裴屸猶豫了一下，最終還是鼓起勇氣步入屋內，看到皇帝仍是保持著坐姿，隻是頭垂得更低了，看起來也更頹敗了一些。

  可當他走到皇帝身邊，想將其喚醒時，卻兀然發現……

  皇帝駕崩了！

  槐城，扶風郡首府。

  喻真卿坐在庭院中，仔細擦拭著手中剛從遠方送來的匕首——“斬鬼”。這是他新定製的匕首，上一把已送給太子，而後者轉贈給了清奎。

  扶風王不知不覺出現在其身後。

  “先生洗了斬鬼，是時機到了嗎？”

  “他死了。”喻真卿淡淡地說。

  扶風王低頭沉默，良久，才開口道：“這是先生預言中事，大概不值得出奇。”

  “其實是有些不甘吧？”

  扶風王又是沉默，然後才搖頭道：“我已過了不顧一切複仇的年紀了。我要的是公道。”

  “公道……”喻真卿細細撫摸著匕首鋒刃邊沿，似是喃喃自語。“王爺的心其實並未變過，唉……”

  “先生為何歎息？”

  “我不是在歎息王爺，我隻是在可惜這把匕首，劍臣是越來越不認真了。”喻真卿又是歎息。

  “這樣……”扶風王低頭沉吟，忽然抬頭笑道：“我認識一個鑄劍師，其手藝不比劍臣差。”

  “王爺有心了，隻是這件事倒也不能怪劍臣。我隻給了一把匕首的錢，卻要殺兩隻鬼。”

  “兩隻？”

  “是啊……王爺覺得，鈍刀還能斬鬼麽？”喻真卿扭過頭來，有些慵懶地看著他。

  扶風王平靜道：“難，會很難。”

  喻真卿噗嗤一笑，大笑道：“也不算太難，刀不太利的話，人斬不了鬼，但鬼可以。”

  大笑過後，他扭過頭去，把匕首收好，最後換作一句平淡如水的話：“可那鬼又怎會願意自己斬自己呢？”

  沐雪正急匆匆地外麵衝回王府，迅速找到了沐雪非。

  “姐，出事了！陛下駕崩了！”沐雪正上氣不接下氣，顯然是一路飛奔回來的。

  彼時沐雪非隻是在屋中淡定寫信，聽聞後者消息後才感到震驚起來。不管她內心有多少預期，這件事的突然性都出乎她的意料了，放天城的變天近在咫尺了！

  她現在還不知道皇帝有沒有留下遺詔，不過由於冊封靈公主，太子特赦的詔書已下，所以太子的特赦應該還會繼續。而鶩王也從皇帝那裏拿到了繼續監國的詔書，所以到時將會出現一個奇特的現象，那就是國有兩君。不過因為太子的儲君身份，這個局麵會很快向東宮有利的方向進行。

  “不好！太子有危險！”沐雪非幾乎一下子想到這個可能性。

  “什麽？”沐雪正愣了一下，沒反應過來。

  沐雪非直盯著他道：“你回來時，禁軍可有動作？”

  沐雪正想了想，道：“我看到趙寧帶人往城北的方向去了。”

  “那就是了。”沐雪非點點頭，“天牢就在城北，看來裴屸也想到了這個可能。不過天牢防備森嚴不好下手，明日若如期特赦，可能會掀起波瀾。”

  “姐姐的意思是，鶩王打算在明天太子特赦出來時再動手？”

  “沒錯。”沐雪非又是點頭，“雖然我知道裴屸定然會做好準備，但就怕會有意外。所以阿正，你去和飛霜召集人馬，我們也來湊這熱鬧。”

  “好啊，我最喜歡湊熱鬧了。”沐雪正眼神發亮。

  沐雪正應下後，又是急切地離開，前去尋飛霜去了。

  沐雪非此時才低下頭，看著案上寫了一半的信，眼中由原來的平靜逐漸變作憂慮。

  “放天城的大亂開始了，未來幾天會有不少人死去吧……隻不知，平陵城現在怎麽樣了。”

  李柔風跟著平陵郡的老郡守下了地窟，走過幾道甬道後，空間突然寬曠起來。他抬目望去，瞳孔瞬間放大數倍。

  在他們麵前的，是一艘躺在白沙地上的巨大古船！

  關於他們為何會出現在這裏，主要源於這連日的戰爭。

  黑鐵軍退守平陵之後，由紫郡、會臨、東剡、下黨和象牙郡組成的聯軍迅速發起了進攻。

  五郡聯軍聲勢浩大，兵力數倍於黑鐵軍，而由於平陵位於聯軍進犯放天城的要道，所以對聯軍來說，這是一場不可避免的戰爭。黑鐵軍深知這點，故而索性選擇堅守，待敵勢稍弱時再一舉反擊。

  黑鐵軍的選擇對他們來說是合理之舉，由於李柔風是李縱遊的後人，所以平陵城中仍有不少舊人，加上老百姓對昔日平陵王的感懷，看到故人之子歸來，基本平陵城百姓對黑鐵軍支持很大，猶如當年守城的李縱遊一般，是以一城對抗一軍。

  隻不過讓他們沒想到的是，這場戰爭會變得如此艱苦卓絕。數倍於黑鐵軍的聯軍士兵如同層層波浪一般發動攻勢，戰鬥由日出一直延續到日落，中間沒有半分停歇。即便是竟然和異族交戰的黑鐵軍戰士也驚訝於聯軍士兵可怕的鬥誌。若不是本身能力出眾，又早已定下守城的決心，黑鐵軍眾人隻怕早已失了城池。

  這樣的戰鬥一直延續了數天，即便是以曉勇著稱的黑鐵軍也吃不消了。這期間，李柔風和方蒙各自帶隊幾次反擊，但都因陷入圍困而退了回來。而反觀聯軍，居然沒有半分透露出疲憊的意思，就連攻城的節奏也一如既往。而且最要緊的是，聯軍人數雖然多於黑鐵軍，但以黑鐵軍最初的構想，直接對聯軍發動進攻未必會是劣勢的，他們的信心來源於自己的能力。可是現在戰了這麽多天，聯軍的人數並未見減多少，就像有源源不斷的兵源得以補充，有那麽一瞬間，黑鐵軍眾人都覺得自己是在對抗整個天下的兵馬了。

  直到李柔風和方蒙發動的一次反擊時，突然發現聯軍中有某個將軍明明在昨天剛被自己砍了胳膊，今天就再度揮舞戰斧上了，就連那原本斷了了手臂也好好的。李柔風不信是什麽孿生兄弟，他隻知道即便是最厲害的醫術，也沒辦法在這麽短的時間內接好手臂，還能上戰場的吧？

  很快，他們慢慢留意到很多在前些天傷勢嚴重的士兵都出現在戰場上，而且鬥誌昂揚，完全不像是受過傷的樣子。

  於是他們開始明白這是聯軍使用的一種法術，能夠迅速恢複士兵的傷勢和鬥誌，使其能源源不斷地投入戰鬥。這就是聯軍最大的秘密。

  弄清楚原因之後，黑鐵軍眾人嚐試使用各種法術來破除聯軍的法術影響。他們逐漸弄清楚，除非是使用法器或者法術將敵人瞬間殺死，連負傷的機會都不能給，否則後者必然會重新出現在戰場上。

  不過這個條件依然十分苛刻，在瞬息萬變的戰場上要完全做到幾乎不可能。

  於是他們瞄向了另一個辦法，那就是找到聯軍中施展這個法術的人，又或者是這個法陣的陣眼，將其擊破，徹底破除聯軍的“庇護”。

  但這時候還有一個問題是，即便他們能找到陣眼，又該怎樣去擊破呢？

  這時候，一旁的老郡守突然拍腿大叫起來，忙跟李柔風說：“老夫真是糊塗了，竟然忘記了這天大的事。”

  老郡守是昔日的平陵舊人，由於害怕趙月靈難過，所以皇帝敖談當年擊破平陵城後，並沒有進行大清洗，因此那些曾跟著平陵王敖折雨的人大部分都活了下來。李柔風還是回到平陵城後才知道這一點。

  “梁老請說。”李柔風恭敬地說。

  老郡守十分激動，他拉著李柔風的手，眼含熱淚道：“大將軍曾委托我保管一物，要在將來交與少將軍，現在正是時候了！”

  於是，李柔風便隨他來到了此處古船邊上。

  如果百寶此時來到這裏，必然會立馬明白，這就是千暘口中的“沉墟”。

  李柔風隨老郡守進入古船，老郡守走在前麵，一邊走著一邊雙手合十，隨時做著禱告。

  “這裏是平陵城的禁地，曆來隻有平陵之主才知道的禁地。”

  老郡守一進來就如是說，李柔風也能從他言語和動作裏感覺到他的不安，看來這個地方確實是個不怎麽好的地方。

  “這個禁地從何而來？通往何處？我知道放天城有焚龍山禁地，那是禁錮焚龍的地方，那麽這裏也會禁錮著焚龍這樣的凶獸麽？”李柔風嚐試著問。

  “不，那是比焚龍更可怕的怪物。”

  “怪物？”

  “對，怪物，是可以充盈整個天地的怪物。曆代平陵之主都是這樣被傳達的，雖然從來沒有人親眼見過，但每一任的平陵之主的首要任務都是要保存禁地的完好。”老郡守回頭看了他一眼，神色中充滿了緊張。

  看來是進入這個地方讓老郡守感到不安，也許真如他所言是因為這裏禁錮著可怕的怪物吧。李柔風這樣想。

  這時候他們下了船艙下一層，看到了位於船艙中央的高大石像。石像身上刻滿了奇怪的符文，明顯看到是人類鐫刻的痕跡，不難猜出是曆代平陵之主布下的符文，就像加固封印的手段。雖然很難說這樣的手段會否有效，但至少能讓人心安一些。

  “傳說這個石像是禁地的入口，所以曆代平陵之主都在其上麵鐫刻了封印符文。隻是老夫能力淺薄，故不作班門弄斧之功了。”老郡守解釋道。

  原來這裏才是禁地的入口……

  李柔風點點頭。其實也不難猜，不然的話，關於怪物的樣子也不會存在於傳說中，沒有任何目擊者了。

  老郡守帶著他越過石像，來到了此行的目的地。

  李柔風看到麵前石壁之上掛著一柄劍。名劍無鞘，劍身修長，一道白線貫穿，隱隱散發寒氣。

  “這是……”李柔風瞳孔放大，幾乎說不出話來。

  “名劍跌寒！”

  “這就是大將軍留給少將軍的東西。”

  老郡守頓了一下，道：“他的佩劍。”