接下密旨後，趙公公特意向他們點明，成員可在禁軍中遴選，裴屸會密切配合，但希望他們不要有太大的動靜，以免打草驚蛇。

  百寶便覺得這個要求有些強人所難了，於是便打算找裴屸隨便要幾個人應付便是，反正敖談如此信任他，他也想試試敖談的忍耐度何在，說不定是另有目的。

  但隔天在朝廷上，又有新的事端發生了。

  說起來，太子出征寒單城數日，每日發生的事情都會準時通過金翅鳥傳回。傳回的信件中，有些是太子的回稟，有些則是督軍處的呈述。

  太子的回稟或許多有回避不好的地方，但督軍的呈述則是客觀得多。

  百寶難得參加一次早朝，來得遲了一點，突然覺得氣氛有些壓抑。於是趁大家都沉浸在低沉的氣壓下時，他悄悄地鑽進去，竟是沒人在意到他。

  他穿著貼身的甲胄，本身不算身形高大，在躲在一名高大武將的身後就很好地藏匿起來，隻閃出一點視線望向高殿。

  皇帝閉著眼睛，斜靠著龍椅，時而咳嗽。在他麵前，一隻全身泛著金色的高腳鳥兒正在地上啄食，腳邊是一頁打開了的紙條。

  看來是不好的消息啊……

  這時候，站在皇帝身邊的近侍走過去把金翅鳥抱起，也順便把地上的信件撿起，準備就此退出去。

  但卻被皇帝叫住了。

  “念。”

  閉眼中的皇帝一聲令下。

  近侍有些為難，抬眼看了看皇帝，確認其沒有在說胡話的意思，便隻好戰戰兢兢地走到前麵，清了清嗓子，照著信件裏的文字念道：

  “寒單之城，信奉天神教者眾，故太子為斷其根基，以大火焚其主殿，是日雖殿內護教者千人，然不能動搖半分，亦一並焚之。城中教眾聞之，自焚者不計其數。太子以威言恫嚇，屠戮，焚燒，關押者不下千百人。三郡之內，人人自危，謂帝軍所謂虎狼。”

  念完後，近侍回頭看了看皇帝。皇帝擺了擺手，近侍如蒙大赦，趕緊退了下去。

  “諸君，有什麽意見？”皇帝仍是閉著眼睛，分不清情緒變化。

  這時有一老臣出來道：“啟稟陛下，老臣以為，寒單城人蠻劣，太子此舉實為非常之法，未必是草菅人命之心。”

  “太子處事曆來雷厲風行，說一不二，當年治縣時也有過類似的情形。臣以為不必過於在意，陛下不如多給點耐心。”又一人說。

  百寶立馬覺得情況不太對了，甚至都能用餘光看到站在前麵低頭的沐雪非臉色的怪異。在這種情況下，這兩人越是幫太子說話，反而是在把他往火上烤。

  皇帝忽然睜眼，目光掃過座下眾人，厲聲道：“太子難道除了殺人，就不會其他的方法了嗎？！”

  這一聲的發泄直接讓群臣都跪了下來，百寶慢了一拍，才跟著下跪。

  “死不悔改，無可救藥！以亂製亂隻會招致更大的禍亂，這個道理直到今天都不明白。再這樣下去，他是要把整個城池的人都殺個精光嗎？”

  皇帝實實在在的暴怒了，其他人沉默地跪著，忍受著他的咆哮。

  一番咆哮後，他才逐漸平靜下來，繼而望向沐雪非。

  “郡主，朕欲調太子回都，你有何想法？”

  沐雪非站出來，端手作揖道：“臣願為使者，前往接應軍務。”

  “陛下，黑鐵軍曆來為沐王府所統領，若要振奮軍心，震懾三郡，最合適的繼任者非郡主莫屬。”裴屸也站出來附議。

  但顯然他這次是拍錯了馬屁。因為在他說完後，皇帝的臉色並不好。

  半響，他才緩緩說出一句：“郡主，不宜離都。”

  之後的解釋卻是半點沒有。

  “這樣吧，傳令平陵郡，以方蒙為使者，南下接管軍務，同時以使者之名命令太子回都。”

  皇帝話語既落，殿下一片沉寂，唯有沐雪非在遲滯了兩息後才鞠躬回應。

  “臣遵旨。”

  奇怪，不久前郡主還是兵發魔域的大元帥，如今卻連放天城都出不去了。敖談難道連沐王府都要提防了麽？

  百寶百思不得其解。

  早朝下後，他不知不覺地和沐雪非走在一起。從大殿出來到宮門之間，長長的直道上，兩人並排而行，誰也沒有說話。

  百寶願意來這早朝，很大一部分原因便是這一條並排而行的大直道。在這條彼此距離瘋狂拉近的直道上，他仿佛回到了遙遠的過去，回到了那個悲劇還未發生的歲月。

  但沐雪非一直都沒說話，她總是低著頭，顯得心事重重的樣子。百寶也不知道怎麽說話，也擔心自己會打擾了她。

  “百寶。”突然，沐雪非破天荒地開口了，同時腳步也停了下來。

  百寶愣了一下，反應過來才應聲。

  但沐雪非看了看他，又忽然泄氣，繼續邁開腳步，同時說道：“算了，繼續走吧。”

  百寶摸不著頭腦，不知是不是太子的事讓她擔憂了。沐王府是支持太子的。

  就在他胡思亂想的時候，旁邊的沐雪非卻是另一番心事。

  “郡主，朕交了一門差事給百寶去辦，順便封了個他天策魔將的封號。而這門差事，便是秘密籌建一支用於暗處的組織，在見不得光的地方與公輸家族對決。”

  在趙公公帶給百寶等人密旨的同時，皇帝特意召見了沐雪非，當麵說出了這番話。

  “既是秘密任務，陛下為何……”沐雪非有點迷糊。

  “百寶不足以成事，你比朕要清楚。”皇帝接著說。

  沐雪非低頭不語，隱隱有種要不安的感覺。

  “公輸家族的眼線遍布放天城，鶩王能在公輸右的眼皮底下訓練私兵，全是鮫人花鯉的功勞。”

  “原來陛下已經知道花鯉。”沐雪非微吸了口氣。

  “裴屸去清算地狗屍體時，發現了他的屍體。看到他後，朕才想起來他沒死。不過，雖然這次鶩王幾乎成功，但也給朕提了個醒。要對付公輸家族，得需要額外的力量。但這股力量，不能輕易被公輸家族發現。朕思來想去，唯有一個辦法。”

  “請陛下明鑒。”

  “備周則意怠，常見則不疑。尋常的調動，無論是關於黑鐵軍還是禁軍，公輸家族必然會知道。故而朕讓百寶前去組建新軍，雖是以秘密為名，但相信很快就會落入公輸右耳裏。就在公輸右把注意力都放在百寶身上的時候，殊不知真正的秘密借助這個半公開的秘密掩藏住了。”

  皇帝這時緊緊地看著郡主，眼神熾熱道：“郡主，百寶是明白於天下的天策首領，而你才是真正的天策指揮使。”

  真正的天策指揮使……這才是不讓我出城的原因吧……

  沐雪非感到頭疼。她是真的不喜歡這個苦差事。

  這時，裴屸忽然出現在他們麵前。

  裴屸作揖道：“郡主，陛下對地狗禍亂西市一事頗為上心，聽聞此事由郡主負責督辦，於是在下便想著過來向郡主討教些問題。”

  沐雪非長眉一撇，表麵上不動聲色，回頭對百寶說：“百寶，你先回去吧。我與裴將軍有事情要談。”

  百寶一看這架勢是要支開他的意思，也自然了趣地應了聲，自己走開了。走出幾步後，看到沐雪非和裴屸正往另一個方向而去，不僅脫離了直道，也脫離了人群。

  “到底是有什麽事，要秘密商量呢……”

  寒單城突降暴雨，在連日火燒神殿之後，天空卻下起了雨，一定程度上澆息了太子內心的煩躁。隻不過他沒想到這場雨愈下愈大，絲毫沒有停止的意思。

  披著蓑衣的環淵緊急進來，稟報道：“殿下，天降暴雨，寒單城外清河水位大漲，距離堤岸已不足三尺，大有決堤的風險……”

  未等他說完，太子已經奪門而出，甚至沒有披上蓑衣。

  “殿下！”環淵在身後追趕。

  “環淵，分散城中所有的黑鐵軍將士到城外各險要堤口，不惜一切代價，堵住缺口。此外，城中牢獄地勢低窪，把人都帶出來，轉移到高地處。”

  “全部？”環淵指的是牢獄的人。這些人中有些罪責較重，他擔心會有人在途中接借亂而逃。

  “對，全部。”太子想也不想。

  太子領著黑鐵軍火急火燎地到達堤邊時，眼前的景象差點讓他暴怒如雷。

  難以計數的寒單城百姓早已聚集在河堤邊上，但他們不是為了要來堵住決口的，而是全都跪在地上，麵對著大河長拜，有人在雨中祈福，誦讀著大段的念白。

  在暴雨之中，太子聽不清楚他的話語，但也知道這是天神教的方式。

  身邊的士兵都以為太子要發火，但這次太子卻是直接越過了人群，提著一塊石頭堵在河堤邊上，其餘的士兵趕緊跟上，有背岩石的，有有漁網包裹碎石的，也有用麻袋包裹泥沙的，前赴後繼地堵上去，在河岸與眾人之間逐漸修成一道新的堤壩。

  所有的士兵一言不發，默默地抗擊著隨時可能決堤的河堤。而這一幕，逐漸開始顯得後麵跪倒了一片的人群異常的諷刺。

  也許是有人感覺到了不妥，悄然加入了士兵的陣營，加入了抗擊河水的一方。慢慢地，所有人都被感召而加入。

  整個過程，太子一言不發，卻第一次完全取信了寒單城的百姓。

  牢獄裏的犯人被直接押解出城，準備送往城東南的高地，在押解的途中也看到了這頗為壯觀的一幕。

  清奎也步在其中，不自覺地停了下來。曾幾何時，當水患將至，他也想像太子那樣親自率人進行抗擊，但每次都會被天神教的主教們攔下，什麽天神的降罪，天神的懲罰之類的，逼得他處處退讓，一次次地釀成大災。

  寒單城之所以水患不斷，與此有著莫大的關係。

  清奎停下腳步，負責押送他的環淵卻不急著去催，反而是下令停下，讓所有的犯人都得以去看看發生在清河邊上的戰鬥。

  不知過了多久，雨逐漸小了，清河水位上漲的速度變緩，逐步穩定下來，由眾人新築起的堤壩也堪受住了考驗。

  人群中爆發出歡呼，壓抑許久的眾人終於爆發出內心的痛快，就連高地上的犯人也跟著歡呼起來。

  清奎直直地站在那裏，有些動容。

  “看到了嗎？！這是你們的功勞！沒有神，你們一樣能做到！”太子在人群中爆發式地嘶吼。

  暫時穩定水患後，太子回到郡守府，卻看到方蒙站在府門前。

  方蒙披著鐵甲，表情肅穆。

  太子意識到了什麽。

  “你是領旨來的？”

  環淵追了過來，看到方蒙出現，也是一時驚訝。

  “是。”方蒙應聲，而後低歎了口氣，“陛下以末將為使，前來接替殿下軍務，並要求殿下立即回都。”

  太子點點頭。從他決定下令焚燒天神殿開始，他就知道這一幕會到來。他並不在乎皇帝會否暴怒，反正他也不是第一次幹這種事了。但與上次不同的是，上次皇帝在暴怒之餘仍然給了他時間，但這一次卻是連時間都不肯了。

  事情還沒辦完，他不甘心就這樣離開。

  “如今寒單城正值水患時期，本宮不能就此離開。請使者回稟陛下，再寬容幾日，本宮就會回去。”

  “殿下，請恕末將無能，為人臣者，隻有遵循的義務，沒有討價的權利。”方蒙來前便知道太子不會乖乖就範，隻能把皇帝搬出來。當然他並不想針對太子，但深知抗旨不遵的罪責，即便是太子也是非同小可的，所以此舉實在是在幫太子。

  但太子並不想領他這個情，他回頭對環淵大聲說：“昨夜通往寒單城的道路上大雨衝斷了道路，使臣不得不停在平陵城，目前尚未來到。”

  環淵先是一愣，很快反應過來，抱手道：“明白。”

  方蒙眉頭一皺，道：“殿下何意？”

  未等太子解釋，便見環淵先一步來到他身前，旁邊的士兵也在瞬間圍住了他。

  “方蒙將軍，多有得罪了。”環淵帶著歉意說。

  “他想幹什麽？！想造反嗎？！”消息傳回帝都，皇帝更加暴怒。

  眾大臣惶恐跪地。

  皇帝這時搖搖晃晃地站起來，從龍椅邊上抽出天子劍，叫了一聲裴屸。

  裴屸立馬出來，跪地。

  “裴屸，你從禁軍中選一火鳥手，執此金劍，前往寒單城帶回太子！”

  裴屸內心震動，萬沒想到事情會迅速發展到出動金劍令的地步。金劍令是大楚帝國的最高指令，甚至勝於一般的聖旨。

  皇帝出此令，可見內心暴怒，但也說明了太子現在所犯的已經不是一般的罪責了。

  他抬手接過天子劍，然後迅速起身離去……