雲妮在廚房沉默地攪拌著鍋裏的羹湯，不一會兒，便拿勺子舀一點出來嚐了嚐味道，然後隨手抓過鹽盅散了些許鹽末進湯中，便蓋上了鍋蓋，將鍋移到一旁。

  ??門外響起了輕輕的腳步聲，她回頭一看，露出一個微笑：“陳四嬸，是您呀？”

  ??來的正是與她一貫相熟的媳婦子陳四家的，她剛剛從外頭回來，已經聽說了今日發生的事，忙拉過雲妮，壓低了聲音問：“我聽說你把小王……咳，把你弟弟帶進來了？”

  ??雲妮低著頭回答：“他本來是要回家去的，隻是找不到娘和我，從鄰居那裏聽說了我如今住的地方，便找上門來了。那時我在門口與人說話，他就這麽走過來叫我姐姐，如果不理他，叫人看見了反而不好。”

  ??陳四家的心裏也明白，隻是仍舊忍不住擔心：“王府的人怎的就把你的住處告訴他了？他也夠大膽的，當初把王府的人得罪得狠了，如今倒了黴，還敢明目張膽地回來找仇人？最奇怪的是，那些人居然沒告官！”跟鄭王勾結又有謀逆嫌疑的王府庶子，獻上去了可是大功一件！若能證明他與康王府沒什麽關係，對他們康王府的人來說，也可以稍稍減輕一點罪狀了。他們居然會放過這麽好的一個機會！

  ??雲妮頓了頓：“我問過他了，他說……在家裏找不到娘和我，本來想親自到鄰居家問的，但是跟他同來的人不讓，大概是那個人去打聽的吧？王府的人很多都知道您跟我在一個地方做事，而您又常常回去。”

  ??陳四家的這方明白了，歎道：“原來如此。有人幫忙，王府的人自然不會起疑心。”但接著她便皺起眉頭：“我方才偷偷看了看與你弟弟同來的那幾個人，怎麽瞧都覺得象是王府裏當差的，為首的那個。說話行事就有幾分象從前王妃身邊最有體麵的徐公公，還有那個小的，年紀雖小，但瞧他言行，可不象是一般人家的孩子。雲妮兒，嬸娘心裏覺得不安。當初你弟弟是跟著鄭王府的人走了，這幾個該不會也是鄭王府的人吧？如今人人皆知鄭王謀反。跟他家的人混在一起，可是要惹禍的！”

  ??雲妮的頭垂得更低了，默不吭聲地絞著袖角。

  ??陳四家的見狀，又繼續道：“還有，我知道你將他當成是親弟弟一般，但你心裏也清楚，他是什麽身份。最近一個月我沒少往王府後街跑，就是為了說動那些人將功贖罪，不要再繼續敗壞康王府的名聲。連累京裏的世子爺了。辛苦了這麽久，好不容易有了些成果，若瞞著人把你弟弟藏起來，將來叫人知道了，那嬸娘這一番辛苦便白費了！雲妮兒，你不是常恨他拋下你娘不管自個兒走了。害得你娘慘死麽？你可別在這節骨眼兒上犯糊塗！”頓了頓，“別的不說，這房子可不是咱們自家的，將你弟弟他們藏在這裏，能瞞過幾個人？到頭來，被官府的人知道了，豈不是害了大奶奶？她一向對你可不薄。不但救了你，你娘的後事，還是她幫著辦的……”

  ??“我知道。”雲妮打斷了她的話，抬起頭來，眼中淚光閃爍，“四嬸，我心裏知道的，我不會忘……娘死得這麽慘，都是他沒心沒肺害的，我又怎麽會再為了他，便害了好人？！大小姐對我有大恩，我是絕不會忘記的！”她抬袖一把擦掉淚水，往廚房外頭看了一看，便回來拉著陳四家的道：“陳四嬸，我跟您說，跟小王爺一塊兒來的人，那個小的，其實是鄭王府的世子，真的世子！”

  ??陳四家的吃了一驚：“那……不是說官兵抓住了鄭王妃和世子麽？在蘇東那邊，我早上在王府後街那邊打聽到的……”

  ??雲妮道：“我也不知道是怎麽回事，但小王爺就叫那孩子世子，聽他們的說法，好象本來是打算逃走的，但世子半路上鬧起來了，一定要救王妃出來。那些人沒辦法，就叫小王爺領路，到康城藏起來。他們說，王妃被抓住了，要是被送回京城，一定會路過這裏，到時候說不定能讓世子遠遠見王妃一麵，但要救她出來，是不可能了。他們叫世子不要鬧，不要辜負了王妃的心意。世子這才不鬧了。”

  ??陳四家的膽戰心驚：“這就更不好了，藏一個小王爺，就夠叫人害怕的了，居然還有鄭王世子！那可是貨真價實的反賊！叫人知道了，別說是大奶奶，就是我們也是逃不掉的！更糟糕的是，萬一叫人發現我們康王府的小王爺跟鄭王世子一塊兒逃亡，康王府的罪名還能洗脫得掉麽？！”

  ??她緊緊抓住雲妮的手：“你好糊塗，怎麽就放他們進來了呢？！就算你怕小王爺在門外叫嚷，惹人懷疑，隻讓他一人進門就好了，還管別人做什麽？難不成他們有那膽子，也在門外大聲叫喚？！”

  ??雲妮抿抿嘴：“他們帶著刀呢，還有兩個人很有力氣。我以前在京城時見過這種人，那些大人物身邊的侍衛就是長那樣兒的。守後門的兩位媽媽肯定不是他們對手，要是惹他們生氣了，他們硬衝進來，我們也擋不住。所以我就放他們進來了，又給他們吃了飯，讓他們住下來。他們說，隻要等到鄭王妃路過康城時，想辦法叫世子見一麵，他們就走了，不會驚動旁人，也不會惹事的。”

  ??陳四家的哂道：“他們說得容易，真當人是傻子呢？誰知道他們會不會鬧出事來？這些話不過是拿來搪塞咱們罷了！”

  ??雲妮看了陳四家的一眼：“我知道的。所以，四嬸，一會兒您就去找大小姐，把這件事告訴她，隻要姑爺知道了，一定會想到辦法對付他們的。”

  ??陳四家的一呆，有些不敢置信地看向雲妮：“你的意思是……”

  ??雲妮重新低下了頭，將鍋中的湯舀進碗裏：“我不想讓官府抓住小王爺，他雖然不懂事，但我一直把他當成是親弟弟，我不想他死。可是，他從來就沒想過娘和我會怎麽樣。他聽說娘死了。也沒問問是怎麽死的。當初如果不是鄭王府的人來了，也不會發生這麽多事，我娘就更不會死了，他卻還跟鄭王府的人在一起，還帶他們來找我……我知道他是從小被寵壞了，現在娘已經沒有了。我就是他的姐姐，我得把他教好。告訴他，有些事是不能做的，犯了錯就該受罰！”

  ??陳四家的小心地問了一句：“若是官府要……要他死呢？你不會後悔麽？”

  ??雲妮咬了咬唇：“不會的，他才多大？又不懂事。皇上知道了，隻會把他關起來，到時候我會一直跟著他，照顧他，把他教好。但如果皇上真的要他死，那我就幫他收屍。然後把他埋到娘身邊。娘那麽疼他，一定很高興死了也能跟他在一起吧？”說著說著，眼淚便忍不住往下掉。

  ??陳四家的歎了口氣：“好孩子，苦了你了。若真是那樣，你以後要怎麽辦？”

  ??“我不苦。”雲妮吸了吸鼻子，“如果我沒地方去了。就回西山村去。從小到大，我隻覺得，在那裏過的日子才叫快活……”

  ??文怡與文慧坐著馬車，不一會兒便到了小宅門口。後者掀開車簾探頭張望周圍一圈，便道：“這裏不錯呀，離市集不遠，但又清靜。還種了不少大樹，夏天時一定很涼快。其實這兒離你家也不遠，就住這兒也沒什麽不方便的。”

  ??文怡無奈地道：“隔著整整兩條街呢，坐馬車也要花上一盞茶的功夫。你偶爾來一回，自然不覺得有什麽，天天來回可煩得很。而且這裏有一樣不好，稍嫌太偏僻了些，最近的鄰居在百步之外，若有什麽事，想找人幫忙都麻煩得緊。再說，這裏離書院有些近了，白日裏常有學生經過的。你一個女兒家在此獨居，實在不方便。”

  ??文慧白了她一眼：“我隻說了句，你便挑出一堆刺來，若這裏真不好，你租下來做什麽？！”

  ??文怡自然不能坦白說是拿來裝門麵誤導有心人的，隻能答道：“我原本也跟你似的，覺得這裏不錯，才租了下來，但過後才發現有種種不如意處。我也是好意提醒你，怕你住下來後，才發現種種不便，要再另找地方搬，太過費事了。”

  ??“是不是真的不好，我要看了才知道。”文慧扶著丫頭下了車，文怡無奈，隻得跟著下去了，陪著她進門，又再勸她：“隨我祖母住有什麽不好的？也不怕你家老太太挑刺。若你不願有人管著，就在我家左近租個小院子住著也行，兩家彼此可以相互照應。族裏有的是無兒無女獨自寡居的姑母、姑祖母，請一位來給你做伴，遇事也有人可以出麵。你怎的就是不肯聽？”

  ??文慧哂道：“我若要請長輩做伴，直接找六叔祖母就是了，還請什麽寡居的姑母姑祖母的？我可受不了那些老太太的脾氣！”

  ??“你懂什麽？”文怡啐她，“唯有那樣的姑母、姑祖母才能明白你心裏的苦處，願意護著你，換了什麽嬸娘一輩的，未必有那麽好說話。再者，族裏無兒無女寡居的長輩女眷，日子也過得不大寬裕，她們雖比清蓮庵那幾位強些，卻也是無依無靠，孤寂清冷得很。你橫豎不缺銀子，請一兩位過來陪一陪你，也是周濟一把的意思，對你在族裏的名聲有好處。我是好意方才教你這法子的，你卻不領情。都說你是聰明人，可我怎麽覺得，你時不時就糊塗一回呢？！”

  ??文慧恍然，有些討好地賠笑道：“我果然糊塗了，妹妹恕我這一回吧！我回去就跟娘說，在族人裏頭選幾位這樣的姑母、姑祖母出來！”

  ??文怡白她一眼，徑自進了客廳，見一個管事的婆子笑著迎上來問好，便笑問：“怎麽不見陳四嬸？”

  ??那婆子忙向文慧行禮，又道：“陳四家的方才出門去了，急匆匆，也不知道去了哪裏。大奶奶若有什麽吩咐，隻管跟小的說也是一樣的。”

  ??文怡笑道：“也不是什麽大事，這位是我娘家姐姐，特地過來瞧一瞧這宅子，若是好，說不定便要搬過來住些日子。你給我們說說這宅子裏裏外外地情形吧，再領著她逛一圈，到處看看。我知道你們都是辦事辦老了的，這點小事交給你們自然放心。”

  ??那婆子忍不住笑了：“小的們雖見過些世麵，但若不是大奶奶好心收留，也沒有今日的造化。”又忽然想起一件事：“差點兒忘了，陳四家的今兒一大早便出了門，方才回來，不久又出去了，因此小的還沒來得及跟她說。早上房東韓家來了一個小廝，說這個月的租子本是月底交的，隻是他家近日有一件事急需銀子，一時周轉不過來，想問問主人，能不能提前將租子交過去？我跟那小廝說了，當初已經約定好的，白紙黑字，咱們家也是依足了規矩做，從沒有遲過租子，怎的他家忽然就變卦了呢？那小廝說得可憐，巴著小的求了半日，小的才勉強答應替他傳個話，隻是還得請大奶奶示下。”

  ??文怡還未說話，文慧便先撲哧一聲笑了，文怡看她一眼，她卻又收了笑，若無其事地打量起牆上的字畫來。文怡無奈，隻得對那婆子道：“這不值什麽，不過是十幾兩銀子的小事，回頭我會叫人把錢送過來的，韓家再來人，就把銀子給了他吧。”

  ??那婆子應了，又忙笑道：“瞧我，居然忘了奉茶，罪過罪過，小的這就倒茶去！”

  ??她出去了，文慧便笑道：“這婆子有些意思，我看那陳四家的必定是你看重的人，這婆子有心要在你麵前爭臉呢，話裏話外都在擠兌那陳四家的。”

  ??文怡沒理她，康王府那幾個舊人，也是各有心思，有象陳四家這樣一心念著世子的，也有象方才那婆子一般，打著棄主另投的主意的，她隻當不知道罷了。

  ??文慧又問：“奇怪了，聽你們方才說話，這裏的房東是姓韓的，怎麽當初你卻告訴我，房東姓胡呢？”

  ??文怡頓了頓，幹笑道：“姐姐記錯了吧？房東是姓韓的呀。”

  ??“是嗎？”文慧懷疑地看她一眼，“我分明記得你說過是姓胡的，而且還是個市儈愛財的人呢。果然如此，又是坐地起價，又要提前收租子，我就沒見過這樣的人。”

  ??文怡暗暗抹了把汗，忽然瞥見通往後院的小角門方向有兩個眼生的人影閃了一閃，其中一個還是孩子，心中訥悶，正巧婆子奉茶上來，便問：“那是誰家的孩子？我怎麽瞧著眼生得很？”

  ??那婆子是在前院當差的，還沒聽說後門發生的事，也不知道那是誰家的孩子，便說：“小的不認得，或許是哪個人帶了親戚家的孩子來耍？小的這就教訓他去！”

  ??文怡忙道：“別，這又不是什麽大不了的事，由得他去吧。隻是若姐姐搬了過來，門戶就不可再這樣疏忽了。”

  ??那婆子忙應了，文慧把目光從字畫上收回來，走到門邊向外看：“什麽孩子？也值得這般大驚小怪的。”忽然愣了愣，臉色頓時變了。

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